Цветок Астриана

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Цветок Астриана » Творческое начало » Свитки Славы


Свитки Славы

Сообщений 1 страница 15 из 15

1

Дорогие друзья! Не имея пока возможности отметить вашу творческую активность иным способом, создаются эти Залы творческой славы местных героев, пополняющиеся после каждого проведенного на форуме конкурса.

Что и где найти:

Испорченный пирог, победитель конкурса "Горшочек каши"

Урочище Костяная тропа, победитель конкурса "Уголок мира"
Легенда о Белой волчице, призер конкурса "Уголок мира"

Одна из тысячи дорог, победитель конкурса "Мой ласковый и нежный зверь"
Он спустился с гор, призер конкурса "Мой ласковый и нежный зверь"
Последний вздох, призер конкурса "Мой ласковый и нежный зверь"
Рэфюр и его мастер, призер конкурса "Мой ласковый и нежный зверь"

Звездный венец, победитель конкурса "Мы сделаны из звездной пыли"
Жар-птица, призер конкурса "Мы сделаны из звездной пыли"
Созвездие снежных пчел, призер конкурса "Мы сделаны из звездной пыли"

(О беркуте бедном замолвите слово), победитель конкурса "Любовь Астриана"
Единственная ночь, победитель конкурса "Любовь Астриана"
Свиток любви и меча, призер конкурса "Любовь Астриана"
Тепло, призер конкурса "Любовь Астриана"

0

2

Победительница конкурса "Горшочек каши"

Испорченный пирог

Чижик, рябой парнишка, с рыжими, вечно торчащими в разные стороны волосами, и большими не менее рыжими веснушками осторожно заглянул в «Трактир Беглеца». Сегодня был очень странный день, и хоть небо продолжало оставаться таким же голубым, и рука воришки была на своем законном месте, что то было не так.
Он понял это, как только заглянул в Трактир. Шумное, веселое заведение сегодня молчало. Стулья были задвинуты за не-протертые столы, на дощатом полу было несчетное множество следов, на стойке красовалась колонна из грязной посуды, а в лучах яркого солнца, пробивающегося сквозь рамы окон, кружились золотые пылинки.
Но самое странное это был запах! Запах яблочного пирога ароматной волной разносился по тихому залу трактира.
Чижик осторожно приблизился к оплоту этого чудного аромата и заглянул внутрь кухни. Айрис, в измазанных мукой свободных штанах, явно домашней рубахе, с закатанными рукавами и несколькими жирными пятнами на животе стояла возле печи.
Не видеть пирога было немыслимым кощунством для проголодавшегося карманника.
-Хей, ты че делаешь? – подал хрипловатый голос Чижик, надеясь напроситься на обед.
Ирис подпрыгнула от неожиданности. Кружка с чаем, из травянного сбора, которую она держала в руках, выскочила и описав в воздухе несколько пируэтов упала на пол расплескав свое содержимое. Неосторожная кухарка, поскользнувшись, неловко взмахнула руками и тут  с грохотом посыпалась задетая кухонная утварь. Глиняные тарелки, горшки, ложки, ножи, половники, лавиной черепков рассыпались по кухне, едва не завалив воровку. Вслед за ними, как бы нехотя, раскачиваясь из стороны в сторону, наконец плюхнулся и мешок с мукой, наполовину полный, и поэтому поставленный неосторожной Ирис на стол.
Кухню заволокло тяжелой белой пеленой. Мука залезала в глаза, носы, рты, путалась в волосах, и крепко цеплялась за одежду.
Подростки, кашляя и чихая, вывалились из кухни.
- Чего ты тут забыл? – восстановив дыхание, грозно вскричала воровка, помахивая, словно шпагой, зачем то захваченной скалкой.
- Я…тут это… - ушибленная голова Чижика отказалась придумывать жалостливое объяснение, и он смущенно потрогал набухающую на лбу шишку.
- Посмотри, что ты наделал! -  обвиняющий жест в сторону кухни, где как раз улеглось тяжелое облако.
Комнату, которую с большой натяжкой можно было назвать кухней, царствовал хаос. Множество осколков вперемешку с чудом сохранившейся посудой и красными яблоками, и прочей кухонной утварью, все это было погребено под толстым слоем похожей на снег муки.
Чижик смущенно молчал, не находя, что сказать.  Ирис вышла на улицу и уселась на крыльцо.
-Ты чего? – виновато спросил воришка, присаживаясь рядом.
- Анджи меня убьет, – вздохнула Ирис, не решаясь даже представить, что сделает хозяйка трактира со своей помощницей, когда вернется из деревни.
- Может ко мне?... У меня мамка пирожки еще с утра затеяла.. – пытаясь загладить свою вину, произнес Чижик.
- Да, у меня тут пирог…
- Кажется, уже нет.
Из трактира повеяло горелым, и рванувшаяся к печи Ирис нашла там только нечто подгорелое и не совсем съедобное.
- Ты говорил у тебя пирожки? – мрачновато спросила вконец расстроенная воровка, выкидывая неполучившийся пирог.

Автор: Айрис
Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Дебютный конкурс "Горшочек каши"". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

3

Победитель конкурса "Уголок мира"

Урочище Костяная тропа

Среди бесконечных лесов предгорья раскинулась небольшая долина, обрамленная каменистыми холмами. С высоты птичьего полета она похожа на небольшую светлую трещину на темно-зеленой поверхности земли.  В излучине  мелкой реки, медленно несущей с гор свои воды, на самом краю долины расположилась деревушка ремесленников и охотников со странным на первый взгляд названием - Костяная тропа.
Никто не помнит, когда в эти края впервые пришли люди. Но издавна селились они на берегу мелкой реки, текущей по неплодородной долине, не из-за  любви к красотам дикой природы. Вверх по течению среди каменистых расщелин предгорья добывали мастера поделочный камень  и самоцветы для своих работ.  А охотники - пушного зверя, изобилующего в окрестных лесах.
Но все же основной причиной, которая привлекала именно сюда людей, и благодаря которой долина получила свое название, была  кость. Вся долина реки и близлежащие холмы оказались усыпаны костяками, поверх которых растут травы, кусты и редкие деревья.
Они лежат тут повсюду,  всех размеров и форм: от мелких острых мышиных косточек до крупных, похожих на поваленные, выгоревшие на солнце деревья, костей невиданных исполинов. Сняв тонкий слой дерна прямо за дверью дома можно обнаружить окаменевшие останки животных, некоторые из которых уже сотни лет как перестали ходить по этим землям.  По обочине троп белеют всевозможные черепа, щерясь в посмертной улыбке и взирая пустыми глазницами на низкие облака, бегущие следом за ветрами. А под ногами похрустывают позвонки и ребра мелких животных, умерших сотни лет назад, превращаясь в пыль и мелкие осколки, которые  с дождем уносятся рекой вниз по течению. Но от этого на тропах, пресекающих урочище, их не становится меньше. На несколько миль  вверх по реке среди скудной растительности сияют своей белизной в лучах солнца сотни и сотни костей, являя собой завораживающее,  и, одновременно, пугающее своей масштабностью зрелище.
В этом изобилии материала резчики ищут плотные бивни, всевозможные рога и редкие, нежного розового или жемчужно-серого оттенка окаменелости, из которых получаются прекрасные гребни, броши и другие  изделия, высоко ценимые повсеместно.
Ученые мужи считают, что кости принесла много веков назад с гор река. Возможно, виной всему были крупные лесные пожары в засушливые года. Сухие леса вспыхивали при попадании молний,  и огонь гнал обезумевших животных к каньонам, где, попав в западню, они и встречали свою смерть. С полноводными потоками  трупы смывались вниз, в долину. По пути плоть срывалась камнями, рыбами и прочими обитателями реки, а бурное течение потоков отшлифовывало их до блеска. И так они лежали на дне реки до следующего половодья, с которым останки выкидывало на сушу. Река принималась обтачивать новую партию костей бедолашного зверья, мастерски полируя поверхности. А на суше уже солнце, дождь и ветер довершали работу, выбеливая их.
Однако старые бабки рассказывают совсем другую историю. Якобы жили тут великаны, устроив себе стоянку на месте деревни. И опустошали они округу, поедая все живое. Пока не разорили эти места. Тогда они ушли в горы, где и живут по сей день. А тех, кто насмехается над ними, кто беспечно в одиночку зайдет в их чащу, они хватают и съедают на обед, так как не чураются великаны и человечиной питаться. И свидетельством того нередкие кости людские среди скелетов зверья разного.
Так старухи до сих пор стращают своих внуков-правнуков. Однако смельчаки  все равно ходят в горы за самоцветами и ценными шкурами.  Некоторые и правда не возвращаются, но никто точно не может сказать, живут ли там великаны или другие чудища или нет.

Автор: Томои
ФРПГ "Азарлеан"

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Конкурс "Уголок мира"". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

4

Призер конкурса "Уголок мира"
(второе место)

Легенда о Белой волчице

Бард  только что закончил петь одну из тех остро-соленых песенок, которые так хорошо принимаются в тавернах веселыми вечерами.  Сидевшие вокруг костра друзья дружно смеялись легким рифмам и сальному юмору истории о хозяйке таверны и проезжающем мимо рыцаре. Улыбаясь, сидевшая рядом с ним девушка дружелюбно толкнула его в бок:
-Нет бы спеть что-нибудь красивое, о настоящей любви, рыцарях и дамах, и обязательно с хорошим концом. Она мечтательно закатила глаза, а их спутники снова захохотали.  Но сидевшая немного дальше девушка, неожиданно серьезно поддержала ее.
-А действительно,  Эсси, расскажи что-нибудь сама, устроим ночь песен и преданий.
-И утро жалоб и недосыпаний - послышался у нее из-за спины веселый голос, снова встреченный смехом, но большинство попросили обидевшуюся было Эсси рассказывать.
                      __________________________________________________________

-Дайна! Ты готова или нет?? Женщина влетела в комнату, где ее тут же закружили  двое, совсем еще девчонка и девушка в венчальном платье.
-Мама, мама, смотри какая Дайна сегодня красивая!- малышка просто захлебывалась от восторга, бегая вокруг сестры и мешая, матери поправлять прическу.  Откуда-то с улицы послышался голос, звавший юную невесту. Счастливо засмеявшись, девушка подхватила полы длинного платья и, не обращая внимания на материнские оклики, выбежала наружу. А вот и знакомый силуэт мелькнул среди деревьев и Дайна, не задумываясь, спешит туда.   Но вместо того, кого она так хотела видеть, ее ждал уже немолодой мужчина, опирающийся на деревянный посох. Он повернулся и девушка, вскрикнув, попыталась убежать.
-Нет уж, птичка, теперь ты не улетишь, сильнейшему в городе магу никто не смеет отказывать. Он говорил спокойно, даже холодно, но Дайна застыла на месте, парализованная то ли страхом, то ли магией.  Последнее, что она помнила перед тем, как потерять сознание, это руки, схватившие ее.         

   Церемония венчания уже давно должна была начаться, гости удивленно переглядывались,  а жених и вовсе не находил себе места.  В зале показалась бледная женщина, мать невесты, и увидев  парня, она налетела на него рассерженной гарпией.
-Где она?! Что это вообще за порядки, уводить невесту до свадьбы?? Когда она поняла, что  удивление в глазах мужчины, это не притворство, она обессилено села на помост и рассказала об уходе дочери.  Взволнованный, он бросился в лес, еще надеясь на чью-то глупую шутку. Увидев вместо девушки старого мага, парень понял, что произошло что-то страшное, но не испугавшись бросился в бой. Только что он мог сделать  против могущественного колдуна.  Все было решено буквально за мгновения и маг, ушел с поляны, оставив на ней умирающего человека.  Он уже не увидел, как в руке колдуна блеснуло какое-то украшение с крупным камнем, быстро скрывшееся в складках плаща.
Но вместо него из-за деревьев показалась белая, слишком маленькая для дикого зверя, волчица. Она в секунду оказалась рядом с умирающим, пытаясь неуклюже стереть лапами кровь и зализать раны.  От ее усилий, мужчина открыл глаза и, увидев напротив желтые волчьи, не испугался. Он  погладил ее слабеющей рукой и выдохнул:
-Дайна..Волчица склонила к нему голову и приняла его последний вздох, вместе с его истинным, тайным именем.  С минуту, она сидела рядом с ним не двигаясь, а затем тихо поднялась и ушла в лес.
                                ____________________________________________________

Вокруг костра повисло молчание, нарушенное тихим:
-И что, она так никогда и не превратилась обратно в человека? Ведь маг унес ее камень с собой…
-Не знаю, -Эсси пожала плечами- это всего лишь сказка, никто не знает, было ли это, или просто что-то подобное, или все до последнего слова выдумка, но она обрывается именно так.
  Впрочем, ходит  легенда, что  белая волчица иногда появляется в городе, не боясь людей и ищет  среди них кого-то. Она уже не помнит ни себя, ни жизни среди людей, только имя, сказанное ей в мгновение смерти.

Автор: Атрейя Ниртис

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Конкурс "Уголок мира"". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

5

Победитель первого партнерского конкурса "Мой ласковый и нежный зверь"
(совместно с ФРПГ "Безымянный мир: Хроники огненной птицы")

Одна из тысячи дорог
(фауна Цветка Астриана)

Трудно предположить, какой из тысячи дорог, что предлагает нам Судьба, суждено будетпройти тебе и что обретёшь ты в конце своего путешествия.
Обретёшь — или потеряешь, как знать, — тут уж не предугадаешь, не предскажешь.

Не знал этого и пленённый симург. Второй день томился он в стенах старого поместья, ожидая своей участи. Надежда, верная спутница сильного духа, рассеивала сумрак тревоги, точившей рассудок; но и та меркла с каждым лишним часом, проведённым в неволи, на тяжёлой цепи. Знает чуткое сердце зверя — быть беде. Да и чего, в самом деле, ожидать от тех, кто разумное существо считает живым товаром, чья единственная участь — гнусный торг и вечное рабство? Не видать симургу больше родных гор, не парить под лазурным шатром широкого небосвода, так сладостно близко к облакам и ярким звёздам, если сбудется худшее. Так и проведёт всю жизнь на цепи слугой у ненавистных господ.
Лучше смерть.

На исходе второго дня, накануне аукциона, после долгих раздумий маг, виновник всех мучений симурга, вернулся, чтобы навестить его снова. Вернулся и принёс с собой весть, сколь благую, столь и ужасную по своему содержанию:
— Слушай, зверь. Ты пришёлся мне по нраву. Я не стану тебя продавать. Ты станешь моим. Так тому и быть.
Сказал — и увёл. По праву сильного. Сильного, но трусливого, кто силой своей не благо творит, а зло. Увёл прочь от солнца и свежего воздуха, в холодные пыльные залы, лабиринты тёмных коридоров, перепутанных меж собой, словно клубы змей, так, что и выхода не найдёшь — вечно будешь плутать. Верно говорят: тварь мерзкая всегда хоронится под землёй, воля и простор ей чужды.

…Смердящее дымом пламя факелов тускло освещало стены подземелья. Угрюмые стражи держали на цепи усталого пленника, не давая ему шанса сбежать или напасть. Вдохнув сырой воздух, симург уставился на фигуру в плаще:
— Зачем я тебе?
Увенчанный луной и солнцем посох изумрудным сполохом сверкнул в темноте.
— Я дам тебе жизнь.
— Разве я мёртв?
Мужчина рассмеялся:
— Вторую жизнь, симург.
Кованная дубовая дверь распахнулась. Трое слуг внесли под своды подземелья большую клеть. Тихий рык эхом отразился от каменных стен, заставив неприятно ёкнуть сердце. Вспыхнули и погасли в темноте двумя кровавыми углями чьи-то хищные глаза. Острые когти клацнули по деревянному днищу клетки. Тварь металась за решёткой, не дозволяя как следует себя рассмотреть. Но острый глаз симурга разглядел и признал дымчатую шкуру земляной кошки. Точно такую когда-то показывал ему знакомый охотник. Шкуру и клыки, будто острие сабли загнутые к самой земле. Гибкое, сильное тело, несущее смерть, — страшный хищник и опасный соперник для всякого, кто решится перейти ему дорогу.  Зачем она магу?
Волшебник, пристально следящий за пленником, будто угадав его мысли,  холодно улыбнулся и заговорил снова:
— Слышал ли ты о мантикорах, симург?
Зверь отрицательно качнул головой. Опьянённый, как хмелем, своей властью и превосходством, маг поведал симургу об этих диковинных существах. Существах, порождённых магией, сливающей души и тела чуждых друг другу созданий в единое целое. Едва он успел завершить свой рассказ, как сердце симурга зашлось в груди от ярости: до пленника  дошло мрачное содержание замыслов его угнетателя. Зверь рванулся на врага, в порыве гнева напрочь забыв про цепь:
— Безумец! Неужели ты решил, что волен менять то, что принадлежит Природе? Кто дал тебе право так думать?
Лицо мага посерело от злобы.
— Не твоё дело. Ты уже ничего не изменишь…
Резкий взмах руки. Приказывающий жест. Дверца клетки приоткрылась.

…Потом был поглотивший мир извне зелёный свет, нестерпимо, невыносимо яркий. И боль; много боли… Так много, что разум не видел ей ни конца и ни края, пока симургу не начало казаться, что сам он, тело его и душа тоже сплошь сотканы только из боли и страдания. Раскалёнными нитями она опутывала и пронзала его, лишая воли, способности мыслить, ощущать себя, а, главное — сопротивляться. Где-то рядом в кровавом тумане металась, ярилась чужая враждебная сущность. Потом одно перемешалось с другим, бесчисленное количество раз, звуки, запахи, мысли, воспоминания, чувства, желания и стремления, в одном сплошном полотне хаоса, колыхающимся вокруг жарким океаном, - и всё померкло окончательно.
Я — не я…
Тихий шелест над головой. Шёпот перьев. Подняв хлопья серой пыли, бессильно опали на пол два крыла. Заныло разбитое тело, заново ощутив ток возрождающейся жизни. Мышцы, сухожилия, сплетения вен и сочленения суставов, нанизанных на скелет — всё будто не своё, ненастоящее. Качнулась на мускулистой шее круглая кошачья голова, теплое дыхание с хрипом вырвалось из унизанной клыками пасти. Лапами с трудом нашёл под собой опору, чтобы встать. Глаза – то ли чужие, а то ли свои — приоткрылись, сквозь горячую пелену рассматривая колыхающиеся своды, маслянистый свет факелов и лицо под капюшоном, осенённое зловещим торжеством.
Новым взглядом — старый мир.

Автор: Хок Могучие Крылья

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Первый партнерский конкурс "Мой ласковый и нежный зверь"". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

6

Призер первого партнерского конкурса "Мой ласковый и нежный зверь"
(второе место, совместно с ФРПГ "Безымянный мир: Хроники огненной птицы")

Он спустился с гор…
(фауна Цветок Астриана)

Они давно живут в горах, больше известные под прозвищем «Сетарины». Пасут и разводят высокогорных лосей, кочуют от одного пастбища к другому вместе с ними, и никто уже помнить не помнит, откуда прозвище такое взялось – Сетарин. А дело было так…

- Медведь! – группа людей бросилась врассыпную. Узкую горную тропу перегородил рослый, молодой, буро-палевый и голодный шатун.
«Какой огромный!» Первым пришло восхищение… и только потом страх. При виде ощеренной пасти и звуках оглушающего рёва, эхом покатившегося вдоль стен. Парень лет десяти от роду только теперь осознал, что остался один на один… Всех остальных как рёвом сдуло, попрятались.
- Беги, Рази! Беги!!! – с отчаяния посоветовал кто-то, и каким же глупым был этот совет.

Сверху, с высоты горного уступа, он стоял и смотрел.
«Куда же ты бежишь, глупый ты человечишка?»

Раз побежав, уже трудно остановиться. Паренек выписывал петли и кольца, мечась в узкой расселине гор, что одинокий камень. Медведь лавиной несся за ним, норовя разорвать в клочья. Но эти клочья почему-то ускользали от него.

Острой болью пронзило плечо. Тропа расширилась. Слева раскинулось небольшое плато с каменистыми уступами друг над другом. И у самой земли спасительным убежищем нависал камень… Под него и нырнул. Перекатился, ужом вполз, стремясь забиться поглубже, к стене, подальше от медвежьих когтей и поближе к жизни.

Оттуда, из-под камня, пахло кровью и страхом, и медведь ярился, пытаясь достать его, словно крольчонка. Перепачканного землей, грязью, ободравшего колени и ладони и всё-таки избежавшего его когтей. Врёшь!!!

Сверху, с высоты горного уступа, он стоял и смотрел.
«Что же ты теперь будешь делать, глупый ты человечишка?»

Рази смотрел во все глаза – и жмурился от страха, бормоча молитвы всем известным хранителям. Пять сантиметров не доставала до него когтистая лапа… Всего пять, заставляя вжиматься в стену и со страхом ждать, что придавит гора. Уж лучше гора, чем…

Над плато раздался трубный торжественный клич, заставивший медведя сначала замереть, а затем и развернуться, принимая бой. Ответным безудержным рёвом сотрясло все окрестные скалы. Затряслась земля. Загудели горы, и сошлись короткой и яростной схватке медведь и сетар.

Сыпалась мелкая каменная крошка, превращаясь в пыль. Ладони тряслись, и глаза боялись больше, чем руки делали, но он пополз. Он решился взглянуть из своего убежища на эту битву. Чем сильнее удары, тем ближе выход, и чем ближе выход – тем неожиданнее тишина, от которой хочется закрыть глаза… Закрыть – чтобы увидеть.

Сверху, с высоты собственного роста, он стоял и смотрел.
Медведь стоял и смотрел на заломленного только что сетара.

- Медведь! – группа людей бросилась врассыпную. – Окружай его!
Окружай факелами и рогатинами! И криками «ату». Вместе с охотниками пришли псы, завершившие дело… Это так легко теперь, когда он ранен. Размашисто стряхнул с себя пару псов, еще одну разодрал в клочья, встретился взглядом с мальчиком – и получил рогатиной прямо в сердце. Хрипло – с жалобой – шатун осел на землю и затих… и в боку его зияла огромная рана от рогов заломленного им сетара.

Всю жизнь он помнил, благодаря кому остался жить. Взял посох и ушел в горы – пасти первые стада прирученных сетаров. Жил бок о бок с ними и рядом с ними. Оттого и прозвище такое – Сетарин… что по наследству потомкам передал. В честь того самого, первого, сетара, который спустился с гор… Спустился, чтобы защитить.

Автор: Мирионима Великолепная

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Первый партнерский конкурс "Мой ласковый и нежный зверь"". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

7

Призер первого партнерского конкурса "Мой ласковый и нежный зверь"
(третье место, совместно с ФРПГ "Безымянный мир: Хроники огненной птицы")

Последний вздох
(фауна Цветка Астриана)

Он был последним неудачником среди люциферов. И как ему удалось вообще дожить до двадцатилетия? Механик, с прямыми руками, ясной головой и… абсолютной наивностью. Послали же кому-то такое сокровище! Вырасти его, воспитай, отдай в обучение и надейся, что сдохнет этот «подарочек» очень быстро и без мучений.
Зато у него была подземная кошка.
Об этом никто вообще не знал – такая уж у неё была скрытная и гордая натура. Эта «ласковая убийца» подкрадывалась в тенях к своему неудачнику, прикрывая светящиеся глаза. Она всегда утешала его, грела и оберегала во время опасных одиночных ходок в подземелья… Она, однако, умело выказывала своё недовольство тем или иным поступком люцифера, глухо рыча и показывая клыки. Тогда неудачник в бессилии сворачивался тощим клубком боли, а кошка гладила его лапой, убрав когти.

Для неё этот синеволосый скелетишко был вроде неразумного детёныша, которого нужно оберегать от мира. Оберегать и защищать.
Всегда.
Любой ценой.
Учуяв тихую тоску своего подопечного, она кралась в тени к нему и старалась согреть и утешить; но ничем помочь обычно не могла. Какое ей было дело до неудач детёныша, за которые его били, и били крепко? Ей, как матери, было важно лишь душевное состояние. А посему она мчалась к механику, ничем не выдавая своего присутствия.
Умница, хорошая кошка.

…Мальчишка полз, оставляя кровавый след.
Наверно, его уже преследовал кто-то из подземной тьмы.
Наверно, его добьют свои при встрече.
Наверно, стоило подохнуть там, в СиЛе.
Но тогда он не смог бы проститься с единственным добрым к нему существом.
А потому люцифер полз на кровоточащем животе, помогая ножом. Одной рукой он кое-как зажимал рану.

Кошка насторожилась.
Несомненно, пахло её детёнышем. Но откуда густой и пьянящий аромат крови и смерти? Кто осмелился тронуть её сокровище?
И она, не таясь, вышла ему навстречу.

…Утробный вой гулом расходился по пещерам.
Те, кто первым добрался до источника звука, утверждали, что это была подземная кошка. Она сидела и выла над уткнувшимся лицом в землю мертвецом. Она обходила его, трогала лапой и, убедившись в тщетности безумной надежды, снова садилась и начинала оплакивать неудачника со светлой головой, прямыми руками и абсолютной наивностью…

Автор: Ауэллийон Мормрэ
ФРПГ "Безымянный мир: Хроники огненной птицы"

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Первый партнерский конкурс "Мой ласковый и нежный зверь"". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

8

Призер первого партнерского конкурса "Мой ласковый и нежный зверь"
(четвертое место, совместно с ФРПГ "Безымянный мир: Хроники огненной птицы")

Рэфюр и его мастер
(фауна Безымянного мира)

Среди золотой листвы, торжественно и медленно опадающей, не было видно полыхающую огнём шкурку рэфюра. Да ему и не хотелось быть замеченным днём. Вы только подумайте! Рэфюр – днём! Абсурд.
Однако фамильяр так не считал. Ему нравилось бродить днём по местам, где жил его мастер, его повелитель и господин.
Правда, сегодня Ррэ «выгнали», а точнее – попросили пойти погулять. Он и подчинился. Очень уж обеспокоенное было у мастера лицо.
Лис крался на своих мягких лапах, припадая к золотящейся земле. Чу, осень в этом тёплом городе одевалась в солнце поначалу, а потом вспыхивала алыми искрами. В дичающем старом саду, состоявшем из узловатых крючащихся в стариковской злобе деревьев, это было особенно ярко. Чёрные перекрученные стволы и солнечно-жёлтые, тонкие до прозрачности листья.
А под ними – норы.
А в норах – кролики.
Рэфюр прижался к траве и прижал ушки к голове. Что ж, обед настал, да и жильё нужно отвоевать…

Опавшее живое солнце тонко шуршало где-то вдали, а зверёк теребил ухо толстого мёртвого кролика. Словно бы ещё не решил – оттащить хозяину или съесть на месте. Всяко добро выйдет.
Думал-думал, да и решил отнести мастеру – пусть радуется, остроухий. Перехватил добычу и гордо помчался к дому. Пролез в специально для него сделанную дверку – лазы под стеной нужны для совершенно других целей, - и, таясь, пробрался в самую главную комнату дома – рабочую комнату повелителя.
Тот, высокий, угловатый, что-то убористо и легко выписывал белым тонким пером по желтеющей бумаге. Белые волосы, ниспадающие до пояса вольной буйной гривой, почему-то были старательно причёсаны.
Фамильяр ткнулся носом в ногу эльфа и положил рядом кролика. Мол, погляди, что я тебе домыл. Не поленился и принёс, молодец этакий.
- Кролика принёс? Умница моя, - прохладная рука потрепала по загривку довольного Ррэ. – Будет тебе кролик, Ррэ, будет. А ты пока посмотри, что тут да как…
Лизнув узкую ладонь мастера, лис умчался.
Нос донёс о новых запахах, как же не посмотреть! Тем более что разрешили.

Рэфюр внимательно обнюхивал хозяйских детёнышей. Будучи простым и незатейливым созданием, он и думал просто и незатейливо.
Двух он уже видел. Старшенький – медноволосый мальчишка. И сестричка с тёмными каштановыми косами, словно впитавшими в себя солнце.
Но теперь этих маленьких было трое.
Третьим был такой же беловолосый, как зимний снег, малыш. Его-то и тыкал своим носиком фамильяр, снедаемый живым любопытством. Крепко спящий мальчонка тонко морщился и отмахивался, ворча своё, детское-незлобивое. Однако Ррэ не сдавался: он щекотал щёчку ребёнка своим язычком, мягко гладил лапкой и тихо фырчал.
В комнату, шурша тканью о пол, вошёл новый источник запаха, к которму лис повернул голову.
Лучше бы он этого не делал.
Хрупкая, белокожая, в тёмном облаке волос и густо-чёрного багреца одежды женщина медленно набирала воздух в лёгкие, чтобы закричать так, как никто не кричал в Восточном городе; влажные тёмные глаза, подёрнутые пеленой страха за детей, застыли, обратившись внутрь паникующего сознания…
Рэфюра как ветром сдуло до пронзительного крещендо.

…Годы, словно бессчётные листья, минули с той страшной осени, когда хозяин, дрожа, просил никогда больше не появляться дома. Что ж, двуногий подчинялся необходимости, что прекрасно понимал фамильяр. Бывший.
Ррэ давно обзавёлся своей семьёй, но никому – ни подруге, ни шустрым детёнышам, - не позволял ходить по Старому саду. Им было хорошо и в Светлой роще.
Иногда мастер навещал его, гладил и шёпотом рассказывал свои эльфийские горя и радости. В такие минуты фамильяр чувствовал себя счастливым и пытался выразить повелителю собственный восторг. Например, игриво куснуть за тонкие пальцы, пофырчать, потереться о ноги. А потом эльф уходил. Бывший фамильяр незаметно провожал его до Площадь-Здания, а потом возвращался в рощу.

«Странно», - думал он, наблюдая из своего укрытия за мастером, сидящим на качелях, - «что он так посерел. В этой длинной смешной шерсти появилось серебро, а на лице и руках – сеточка морщинок…»
Киралия забрался бывшему повелителю на колени. Тот даже не заметил вначале, но, всхлипнул, стиснул рэфюра как котёнка.
- Мой самый верный друг…
- Эни-и? – Бывший фамильяр навострил уши. Говорить он не любил, да и имя эльфа выговорить было трудновато.
- Да, да, я плохой. Эх ты, Ррэ.
- Обыскался тебя, Энделли! – раздался из-за спины жизнерадостный голос. – А это и есть Ррэ? Какой милый, я бы такого же завёл!
- Забываешься, виконт, - фыркнул мастер. – Глупый Мьемно де, Левитации маг.
- Фе, от кого я слышу такое! – Ореховые глаза смеялись.
Ррэ вздохнул и стал сворачиваться у Энделли на коленях.
Эти двуногие остроухие – такие ненормальные…

Автор: Ауэллийон Мормрэ
ФРПГ "Безымянный мир: Хроники огненной птицы"

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Первый партнерский конкурс "Мой ласковый и нежный зверь"". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

9

Победитель партнерского конкурса "Мы сделаны из звездной пыли"

Звездный венец
(совместно с ФРПГ "Безымянный мир: Хроники огненной птицы")

…Он дрожащими тончайшими пальцами потянулся к таинственному мерцанию, понимая, что, возможно, это последнее, что
ему суждено увидеть в своей жизни. Сколько было суеты, сколько шума вокруг за всю жизнь. Звуков, мелодий – множество, выбрать было из чего. Но он – упрямец.
Неотесанный упрямец, как говорили многие. «Конатаров характер», - осуждали некоторые. Его не любили, потому что он не слушал их, не делал то, что они хотели бы. Он не танцевал, когда остальные пускались в пляс. Не пел со всеми и оставался верен своему выбору. Выбрал же он странную музыку. Музыку звезд и песнь молчания. Как же он не был похож на своих собратьев по племени.
Если бы молчание действительно было бы золотом, он бы мог уже сложить себе дворец из золотых слитков. Нет, не дворец. К чему ему дворец – построил бы лестницу, высочайшую из всех возможных, и пустился бы в путь, по которому итак, не ведая того, стремился всю жизнь. Лестница в небо, лестница к звездам. Там, среди них он мечтал петь и танцевать, слиться с ними в единый хоровод, чтоб если кто и решил посмотреть наверх, у того закружилась бы голова от непередаваемого великолепия, защемило бы сердце от пронзительной красоты происходящего. Так же, как у него, когда он смотрит на звезды, которые, пока, так далеки от него. Он протягивал к ним руки, пытаясь нащупать их осколочную остроту крошек льда, залезал на самые высокие деревья, пытался подняться в горы до самых высоких пиков, взлетал насколько мог. Но звезды отступали, делали шаг назад в ответ на его шаг вперед, все также разбиваясь на тысячи осколков блеска в глазах сумасшедшего махаона, неотесанного махаона-упрямца. В племени все «косились» – почему он без жены? Но он молчал, хотя, наверное, мог бы рассказать, что у него уже есть много жен, прекрасных, таинственно танцующих в ночном небе, услаждающих его взгляд и слух.
Но, вот, буквально несколько мгновений назад, он понял, что звезд больше не будет.
Он умирал. Нелепо и жестоко.
Ночные гости подкрались бесшумно. Разорили их лагерь, испуганные махаоны прыскали из своих шатров, прихватывая жен и детей. И лишь он стоял спокойно, спиной ко всему происходящему, и наслаждался звездной музыкой. Кто-то окрикнул его, стараясь предупредить об опасности, нависшей позади неотвратимой тяжестью меча. Но он не шелохнулся.

Теперь махаон лежал на земле, не в силах двинуть ни ногой, ни рукой, тем более повернуть голову. Он больше не увидит их. Скорбь, невыразимая тоска залила его сердце, взгляд помутился, из темноты подступал холод. Безнадежность заставила сотрясаться все его тело в рыданиях, отдаваясь болью в ранах. Но, как он был удивлен, не веря своим глазам, счастлив, заметив мерцание рядом со своей распластавшейся по темной земле кистью. Пальцы невольно потянулись к нему, к этому таинственному мерцанию. Кончики пальцев соприкоснулись с прохладой и тягучей чернотой неба.
«Они спустились ко мне! Они ко мне спустились…»
- Но это было всего лишь отражение звезд в луже! – пискнул маленький махаончик.
- Для тебя-то так. А для того чуднОго глухонемого махаона не так. Ночью все обманчиво, все не так кажется, как есть на самом деле, - отвечал старец-махаон, потягивая свою старинную трубку с пахучим табаком.
- Так он – Месяц?
- Может, и так. Говорят, звезды забрали его к себе в благодарность за верность, что думал о них даже в свои последние минуты. Говорят, он теперь светится и кружится в танце, а его крылья изнутри светятся. Так что, когда схлопывает он их, его совсем не видно ночью. А иногда он кажет размах во всей красе. Ну, а к людям он все также глух и нем, и крайне безразличен к их судьбам. Проживая жизнь на земле, он уже будто жил в небе, не трогали его обыденные заботы.
- Но, дедушка, он не похож на нас, на махаонов.
- Да, не похож. Он такой один был. И вряд ли еще будет такой же. Но и лун на небе не много.
Старый махаон бесхитростно улыбнулся, подмигнул выползающему из-за туч месяцу. Внучек уставился на небо, пытаясь высмотреть подтверждение дедовой сказке, ничего особо не увидев, лишь вздохнул:
- А я больше солнце люблю…когда уж эта ночь закончится?

Автор: Михаэль Рэйвен

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Второй партнерский конкурс "Мы сделаны из звездной пыли"". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

10

Призер партнерского конкурса "Мы сделаны из звездной пыли"

Жар-птица
(второе место, совместно с ФРПГ "Безымянный мир: Хроники огненной птицы")

Каждый мир хранит свои легенды. Эта – о птице, раз в несколько сотен лет появляющейся в ночном небе… Наверное о птице… Потому что только крылья птицы могут перемешивать созвездия, переставляя местами звёзды, и терять огненные перья, проносящиеся по небосклону и падающие где-то там, далеко, куда не достать рукой.
Жила-была птица однажды. Прекрасная птица симург на самой высокой горной вершине. И была она до того красивой, что сами светила засматривались на неё. И влюбилась она в солнце. И чтобы быть ближе к нему – построила гнездо на самой высокой вершине самой высокой скалы. Ловить его самые первые лучи и засыпать с самыми последними… Всё, чего могла желать птица-симург, воспылав любовью пламенной и неудержимой.
И однажды птица сказала:
- Чем буду я прозябать тут, в одиночестве, купаясь в недостижимых лучах моего недостижимого солнца, лучше полечу вверх, к нему. Лучше попробую соединиться с ним!
И расправив широкие крылья, симург оттолкнулась волчьими лапами от края гнезда и полетела к нему, вверх, к самому солнцу в зените…
И очень скоро обожгла себе крылья и упала на самое дно самого неприступного ущелья.
Острые камни в клочья порвали грудь. Жестокий ветер изломал крылья. Лапы, раздробленные в кровь, не могли уже дать подняться. И обреченная на долгую и мучительную смерть – взмолилась к Хранителям мира.
- О, Хранители… разве многого я прошу? Всего лишь соединиться с ним… всего лишь иногда делить небосвод с моим любимым! Пожалуйста… помогите мне…
И сознание померкло, уступив место сну. Сну, где подошли к симургу Хранители, решая что делать с ней дальше.
- Я могу исцелить ей раны, но не сердце, - звонким голосом проговорила рыжеволосая женщина, чей взгляд был исполнен сочувствия и сострадания.
- Я могу попросить ветер поддержать ее крылья… но и силы моих ветров не хватит, чтобы доставить ее к нему, - задумчиво проговорил молодой, в голубой мантии, паренек.
- Я могу подарить ей сон, но это не то, чего она хочет, - задумчиво пригладил длинную седую бороду старик в фиолетовых одеждах.
- Я могу одеть её пламенем, но пламя будет сжигать её и причинять одну лишь боль, много боли, - хмуро произнес человек в красном.
- Но я могу соединить ваши силы и дать ей жизнь в легендах, - тихо и хрипло проговорил самый дряхлый на вид старик в мрачных черных одеждах. – Ты будешь являться на небосклоне раз в несколько сотен лет, и нести его свет на себе, и твои крылья не будут знать усталости, а раны и ожоги от пламени – исцеляться. Ты будешь делить с ним один небосклон… Ты будешь его сном, когда он спит, а он будет твоим сном отныне… Сном, который всегда с тобой. Этого ли ты хочешь?
Ответ симурга давно потерян в веках… Но с тех пор, раз в несколько сотен лет появляются в ночном небе очертания прекрасной огненной птицы. Она облетает небо, рождая новые звёзды, и время от времени сбрасывает перо… И перо летит далеко на восток оберегом к любимому, и горит ярче солнца. И кому посчастливится найти его… тому принесет оно множество бед и страданий… и счастье – милостью Хранителей мира дарованное огненной птице.

Автор: Мирионима Великолепная

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Второй партнерский конкурс "Мы сделаны из звездной пыли"". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

11

Призер партнерского конкурса "Мы сделаны из звездной пыли"

Созвездие снежных пчел
(третье место, совместно с ФРПГ "Безымянный мир: Хроники огненной птицы")

Мало кто задумывается над жизнью суровых северных зверей, то ли белых медведей, то ли белых псов. Видят ли они сны? Смотрят ли на звезды? И что видят там, высоко? И почему особенно ясными и морозными зимними ночами тянут морды кверху, разглядывая сверкающие точки? И если кто-нибудь когда-нибудь спросит их о том, что они там видят, кто знает, что бы они ответили.
Наблюдая за семейством этих необыкновенных созданий на Ардолитовых островах, я невольно прихожу к выводу, что они знают куда больше нас. И каждый раз, глядя на небо, вспоминают серебряных пчёл, покинувших их суровый и не слишком гостеприимный край. Как? Вы не понимаете, о чем я? Значит, я расскажу…
Когда-то давно хедрбъёрны питались не одним только мясом. В снегах были леса. В лесах – деревья, в деревьях – дупла, а уж в дуплах жили особые серебряные пчёлы, которые делали серебряный мёд. Они вылетали за пыльцой к далеким берегам вместе с суровым северным ветром. Хедрбъёрны – охраняли их дупла до возвращения, и даже обустраивали жилища, буквально выгрызая и выцарапывая дупла в стволах старых деревьев к возвращению серебряных пчёл. Пчёлы взамен делились с ними своим сладким лакомством, которое делало мясо вкуснее, а воду – слаще.
Так продолжалось не один год, пока кому-то из белых псовых медведиц не пришло в голову… Если пчёлы делятся тем, что имеют, то нельзя ли найти большего во время их отсутствия? Чтобы проверить и узнать наверняка, нужно было дождаться лишь очередной северной бури, которая умчала бы рой снежных серебряных пчёл в сторону берега. И подойти к дуплу…
Лакомства было много. Его оказалось столько, что всего сразу и не съесть. И насытившаяся медведица тяжеловато опустила передние лапы на снег, облизывая капли серебряного мёда. Шикарное пиршество… и почему это они вынуждены охранять белых пчёл, питаясь остатками, вместо того, чтобы пировать так всегда?
Не раз и не два возвращались пчёлы к разоренным дуплам, и гневались. Ведь они тоже питались этим белым нектаром. И уже многие умерли от того, что рою не хватало пищи. И видя каждый раз следы когтей на стволах дерева, пчёлы решились на хитрость… Попросили северный ветер, чтобы он не уносил их к берегу в этот раз, а сделав круг – вернул к домам, на остров. И ветер пошел им навстречу. Кого же увидели пчёлы, описав круг и неожиданно возвратившись обратно?
Медведица-хердбъёрн жадно лакомилась их медом, уничтожая запасы и увлекшись до такой степени, что не заметила, как переменился ветер. Ух, серебряные пчёлы рассердились. Налетели гудящим жалящим роем, забиваясь в глаза, рот и нос, и в густую шерсть – добираясь до кожи… Взревела медведица не своим голосом! Да так зычно и громко, но негде было спрятаться от укусов… А каждый маленький укус стоил одной маленькой жизни. Пчелы кусали – и умирали, рассыпаясь крохотными серебристыми звёздами, и их маленькие самоотверженные души устремлялись ввысь, к темнеющему небу, складываясь в созвездие снежных пчёл.
Что стало с медведицей – мало кто помнит. А вот историю снежных пчёл, до последнего защищавших свои богатства, помнят многие. Они трудились и делились с миром плодами своего труда. Не будь той медвежьей жадности – хердбъёрны по сей день лакомились бы серебряным мёдом, а не смотрели с тоской в небо, туда, где облаком мелких белесых звезд летит созвездие снежных пчёл.

Автор: Илир Сири-Тана
ФРПГ: Безымянный мир: Хроники огненной птицы

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Второй партнерский конкурс "Мы сделаны из звездной пыли"". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

12

Победитель конкурса "Любовь Астриана"

***
(О беркуте бедном замолвите слово)

Утреннее солнце золотило кроны деревьев, лёгкий ветерок шелестел листвой. Совсем рядом чирикнула маленькая пичуга, добавила длинную трель, внезапно оборвав её. Послышался громкий треск веток, словно кто-то продирался сквозь заросли леса.
Вальдес поворошил обломанной палкой слабо тлеющие ветви, но добился только осыпавшегося с них пепла. Костёр безнадёжно погас, хотя это совершенно не расстроило Кенхеля, готовить на нём он не собирался, а ночь уже закончилась. Бросив взгляд через плечо в сторону густого кустарника, он убедился, что появился именно тот, кого ждали.
-  Ну и говорил я, что город совсем рядом, - угрюмо сообщил Мэт, швыряя на землю добычу – подстреленного тетерева. – Вот, попался на обратном пути, что добру пропадать, верно?.. Так насчёт города. Слушать надо умных людей, если дело говорят. Господин Кумар, верно, впервые идёт этим путём… Или вообще с товаром, – добавил он чуть тише.
Торговец спал в своей повозке, стоявшей на достаточном расстоянии от костра Вальдеса, но рисковать Мэт не собирался, слишком болтливых охранников повторно не берут на работу.
Вальдес пожал плечами, не разделяя досаду товарища. Сам он ничего не имел против сна вне городских стен, на свежем воздухе. Комары его не кусали, а ночь была тёплой и спокойной.
Все уже проснулись.  На стоянке царило оживление, воины собирали котелки, оружие, забрасывали костры землёй. Сам торговец, господин Кумар, проверял, не нарушил ли ночью кто целостность опечатанных тюков и свёртков. Даже подозрительно нюхал сургучные нашлёпки поверх обвязок. Чем он торговал, доподлинно не знал никто, но Кенхель предположил ткани или меха; свёртки выглядели мягкими, никаких острых углов не выпирало, да и не слишком тяжёлыми.  Ну а ценность добра определяет именно тот, кто продаёт.

Пьяная дорога, вот на что сетовал молодой паренёк, впервые нанявшийся в обоз. Именно она виновата во всём, говорил он, когда торговый караван в полном составе продолжил путь. Новичков сбивает с толку, да и бывалым  людям с ней непросто поладить. Мэт что-то отвечал, но Вальдес не прислушивался, изучая пышную зелёную растительность. Блеснула поверхность реки, значит, не сбились, всё верно.
Идиотов в охране не было, торговца он таким тоже не считал, так в чём же дело? Почему в этот раз всё выходило настолько неудачно? Первое нападение они отбили легко, противника было заметно меньше, хуже вооружён, чем обозники. Второе же произошло слишком быстро, вот тогда-то Кенхель и заподозрил неладное. Скорее всего, первые просто проверяли, как вооружены охранники, насколько умелы и готовы к засаде. Что само паршивое, они потеряли одного своего, хороший парень был, и не слишком молод, не новичок. Кумар решительно воспротивился их желанию тащить тело с собой, велел закидать камнями там же. Ясное дело, жара, путь не близкий, пришлось уступить.  Но с тех пор их преследовали только неудачи. Вспоминать всё Кенхелю не хотелось, большая удача, что они всё-таки дошли. Только не слишком ли большая цена за тряпки, вот о чём думал он порой.
В сторону от основной дороги убегала едва заметная виляющая тропка, Вальдес машинально проследил взглядом, сколько было видно с седла. Где-то вдалеке – сквозь заросли – он разглядел тонкую девичью фигурку, острое зрение выхватило светлые волосы, простое платье, но лица видно не было. Стояла девушка на мостике, так предположил он. Вот опустила руку, приставленную ко лбу, словно она выглядывала что-то, пряча глаза от солнечных лучей. Помедлила немного и пошла дальше, свернув от основной дороги. Вальдес отвернулся, снова следя за окрестностями. Кто бы ни была, скорее всего местная, не разбойница, а значит и особого внимания не нужно.
«Скорей бы», думал он, глядя на приближавшуюся стену, ограждавшую город.  Там они распрощаются с нанимателем, смогут, наконец, отдохнуть и расслабиться. И долгожданная охота – свобода высоко над землёй. Этого людям точно никогда не понять, прикованным навеки к тверди.

Повозиться пришлось дольше, чем он предполагал, закончили лишь, когда солнце уже находилось в зените. Усталые, голодные, они получили, наконец, оплату и каждый  отправился по своим делам. Вальдеса звали с собой, чтобы хорошей выпивкой отметить вполне удачное завершение дел – вернулись почти все, заплатили им неплохо, - но он отказался, сославшись на иную компанию. Похоже, лучшей причины он придумать не смог бы, отпустили сразу, сопроводив лишь скабрезными шутками и смехом его уход. На это Вальдес  только пожимал плечами. Пусть думают, что хотят, лишь бы не мешали, не следили за ним.
Коня и вещи он оставил там же, где снимал комнату. Неплохой дом, неподалёку от главных ворот, не слишком богатый, хозяйка – немолодая уже женщина, сдавала две комнаты, брала со своих постояльцев немного, в их дела не лезла, вообще была ненадоедливой и нелюбопытной. Оставив плату за неделю, Вальдес мог быть спокоен, он предупредил, что может пока не появляться, но к концу срока вернётся обязательно. Хозяйка понимающе кивнула, обещая проследить, чтобы с конём всё было в порядке.
Искал место для превращения он недолго. Ноги сами вывели к Углу Потухших Фонарей. Пожав плечами и решив, что «это судьба», Вальдес удостоверился, что поблизости нет никого,  если не считать прошмыгнувшей чуть далее кучке непонятных личностей в тёмных плащах. Личности скрылись, и стало совсем пусто. Вальдес решил больше не ждать. Миг, а в следующий к облакам уже стремительно летела большая птица, оставляя позади город, его обитателей и все проблемы последних дней.
Это была свобода в самом полном её понимании. Беркут сделал широкий круг над городом СиЛ, и направился далее, к горам и лесу. Чистый воздух пьянил, ветер подхватывал птицу под крылья, позволяя легко планировать, экономя силы. Острое зрение выхватило сначала одинокого всадника на дороге, направляющегося к самим горам, затем шустрого кролика, петляющего в просветах зарослей, пару мелких пичуг, уже разглядевших хищника в небе и стремительно улепётывающих с открытого пространства. Вальдес-беркут проводил птах снисходительным взглядом, не собираясь размениваться на подобную мелочёвку. Погонять разве что, для развлечения. Внезапно он камнем бросился вниз, складывая крылья, но у самой земли снова расправил их и взмыл в небо. Перепуганный кролик распластался в траве, дрожа от ужаса, а когда беркут пронёсся мимо, тут же припустил к своей норе, твёрдо рассчитывая не высовываться из неё до следующего дня.
Вальдес неторопливо кружил над зарослями, постепенно приближаясь к высоким деревьям. Искать там было сложнее, да и ветви мешали нормальному броску, но возможно удастся выманить кого-то на более открытое место.
Свистнула стрела совсем рядом с его головой. Беркут  хлопнул крыльями, пытаясь развернуться, но слегка запоздал, мешали те самые проклятые ветки. И стоило же проявлять такую глупость, досадовала человеческая половина, отчаянно пытаясь разглядеть, откуда стреляют, а также сообразить, что лучше – атаковать или сбежать (точнее улететь). И всё же он расслабился, совсем потерял скорость реакции. Следующая стрела пробила левое крыло. Беркут вскрикнул от боли, уже не думая ни о чём устремился к городу. Сейчас верх брали птичьи инстинкты, подсказавшие, что скрываться надо в родном убежище. Подвело крыло, беркут не мог лететь высоко, рывками взмывая выше и тут же снижаясь к земле. Было чертовски больно. Ещё один рывок, в глазах потемнело, и птица начала падать. Удар смягчила трава, сознание он не потерял. Рядом послышался испуганный женский голос. Когти беркута заскребли по земле, он пытался подняться, выправить смявшиеся при падении крылья и сломанные перья.  Бесполезно, Вальдес чувствовал, что истекает кровью, стрела всё ещё была в крыле, правда, уже сломанная, остался лишь наконечник с куском древка, но при каждом движении крыла, тело отзывалось резкой болью. Кто-то коснулся его рукой, Вальдес дёрнулся,  хотя сопротивляться он толком не мог. Превращение? Только он подумал об этом, как в поле зрения появилась обладательница этих рук. Вальдес разглядел светлые волосы, миловидное личико. Было в нём нечто успокаивающее, безобидное. Он помедлил, глядя в глаза этой девушки. Она что-то сказала. Беркут издал озадаченный клёкот, пытаясь сообразить, почему он не понимает её. Девушка склонилась над ним, легонько касаясь пальцами раненого крыла, озабоченно наморщила лобик. Её руки осторожно сжали древко, словно девушка примеривалась выдернуть обломок. По крайней мере, на это рассчитывал Вальдес – выдернуть, а не добить его. Стрелять  мог и охотник, вроде того же Мэта, любителя пернатой дичи. А мог быть и кто-то, твёрдо знавший, с кем имеет дело. Вальдес знал о своей паранойе, но считал, что лучше подозревать худшее, чем оказаться однажды в смертельной ловушке. Примерно как сейчас.
Боль резанула снова. Оказывается, пока он предавался размышлениям, незнакомка успела перехватить стрелу со стороны наконечника и выдернуть её. Сейчас же она быстро заматывала рану какими-то тряпками. Похоже, повезло ему – попасть на знахарку. Профессию теперь он определил наверняка, уж слишком умело она делала перевязку.
- Возьму тебя с собой,- негромко сказала девушка. Это его обрадовало. Даже по двум причинам – и спасение, если успеют уйти, пока тот стрелок не появился, и сам факт того, что он снова понимает человеческую речь.
Возможно, обычный беркут на его месте вёл бы себя иначе. Знахарке могло крупно не поздоровиться,  вздумай он сопротивляться её лечению. Пусть крылья были сильно повреждены, но когти оставались опасным оружием.
Недоумённо клёкотнув, птица позволила поднять себя на руки, подивившись, насколько сильными оказались эти руки хрупкой на вид девушки. Травница же, сдвинув сумку так, чтобы была больше за спиной, чем сбоку, направилась в сторону города, прижимая раненого беркута к себе. Вот когда дало о себе знать напряжение и потеря крови. Сильная слабость, а вместе с тем и ощущение некоей безопасности, взяли своё – Вальдес потерял-таки сознание.

Сознание возвращалось медленно. Густой вязкий туман окутал мысли, путая и сбивая Вальдеса с толку. Он попытался пошевелиться, но ощутил лишь некие путы, крепко стянувшие его… руки или крылья? Действительно, странно и непривычно. Открыв глаза, он убедился, что находится в птичьем облике, чего с ним не случалось уже очень давно: с тех пор, как закончилось обучение под присмотром жреца, и он научился контролировать себя.
Первым вернулось воспоминание о стреле. Неизвестный охотник и собственное ранение. Беркут дёрнулся снова, яростно пытаясь освободиться. С перепугу вообразив, что находится в плену, он скребнул когтями по деревянной поверхности, большего сделать просто не смог.
- Ну и погляди, что ты наделал, - раздался укоризненный женский голос. – И сам занозился, наверное, и мне теперь осторожно пол мыть придётся. И не дёргайся так сильно, снова кровь  пойдёт. Какая глупая птица!
Вальдес удивлённо слушал эту гневную речь, пытаясь разглядеть, кто говорит. Наконец, в поле зрения появилась давешняя светловолосая знахарка. Девушка стояла, уперев руки в бока, разглядывая его. Сердитое выражение на её лице позабавило Кенхеля, по его мнению, оно придавало девушке некое очарование, делало её ещё милей.
Перестав метаться, беркут замер, внимательно глядя на травницу, а та достала свою сумку и опустилась рядом с ним на колени, приговаривая при этом:
- Всё равно перевязку делать пора. Долго же ты проспал, хочу я сказать. Даже поволновалась порядком. Между прочим, с животными сложнее, чем с людьми, шансов было немного… Хотя кому я говорю, ты же даже не понимаешь меня.
Вальдес хотел, конечно, сказать, что отлично её понимает и очень благодарен за помощь, но решил оставить это на потом. Кто знает, как она относится к кёртам. Вполне возможно, что увидев сейчас на полу перед собой не птицу, а незнакомого бородатого парня, она просто схватит вот эту самую табуретку, на которую положила сумку, и огреет его по голове, от греха подальше. Так что лучше не рисковать, позволить вылечить себя, а миленькую знахарку вполне можно будет отблагодарить и позднее.

Время тянулось долго. Вопреки ожиданиям, на кёрте не зарастало всё моментально. А может, это рана была настолько тяжёлой. Фиамма, так звали девушку, это он выяснил, когда к ней пришёл кто-то из знакомых или пациентов и назвал по имени, - уделяла  ему внимание ровно настолько, чтобы следить за состоянием раны и периодически подкармливать. На мышей в своём рационе Вальдес не жаловался, но вот непонятное зерно с негодованием отверг, представив, как будет изображать из себя домашнюю несушку, разгребающую лапой траву во дворе в поисках съестного. Ещё бы червяков притащила, с досадой думал он. Фиамма же снисходительно гладила его по голове – Вальдес позволял ей эти вольности, изображая ручную птичку – и периодически приносила свежее мясо. Тогда ему делалось неловко, ведь девушка вынуждена тратиться на его прокорм, но он утешал себя мыслью, что рассчитается позднее.
К вечеру четвёртого дня травница, наконец, сняла повязку и сообщила, что рана выглядит уже не так плохо.
- Совсем скоро сможешь начать летать, - с улыбкой добавила она, проведя рукой перьям. Беркут, нахохлившись, смотрел на девушку и думал, что делать теперь. То, что лечит она его вполне бескорыстно, он понял сразу. Не было в её намерениях продать свою находку какому-нибудь охотнику или коллекционеру. Когда нужно будет, она просто отпустит его на волю. Вот это-то его и не радовало. Сам он успел уже привязаться к Фиамме. Странно это было для него, впервые в жизни он думал, что не хочет с кем-то расставаться. И ещё проблема – он не знал, как рассказать ей о себе. Кажется, это было в каких-то песнях и историях, которые так любила его мать: некий кёрт, влюблённый в простую девушку, открывал ей свою тайну, а потом… А потом или трагедия и кто-то из двоих умирал, или же они начинали жить вместе долго и счастливо. Беркут досадливо щёлкнул клювом. Первый вариант не устраивал однозначно, но и второй был не совсем тем, что надо. Получалось, что он должен будет остаться с ней, завести детишек, сменить образ жизни полностью. И это он-то, так любящий вольный образ жизни, совсем не мыслящий себя без сражений, путешествий? А как же слава, подвиги, всеобщее признание?
Фиамма, не подозревавшая о душевных терзаниях своего пернатого пациента, поставила рядом с ним глубокую миску с чистой водой, улыбнулась и вышла на улицу, накинув на плечи тёплый плащ. Вальдес проводил её хмурым взглядом. Когда дверь открылась, впустив поток холодного воздуха, он вспомнил, что собирался провести эти дни на свободе, в лесах и полях, а вместо этого заперт в маленьком домишке. А ведь скоро уже почти неделя, как он не превращался. Что будет, если минует срок?  На душе стало совсем паршиво.
На следующий день Фиамма взяла его с собой. На улице было пасмурно, небо сплошь затянуто серыми облаками, но скорого дождя Вальдес не чувствовал.
- Вот и проверим твои силы,- сказала Фиамма, опуская его на землю. – Надеюсь, всё сделала как надо… ох!
Последнее относилось к беркуту, хлопнувшему крыльями перед самым её лицом. Не специально конечно, просто не рассчитал, но уж больно сильно хотелось снова оказаться в воздухе. Круг над девушкой – не сильно высоко, он не хотел, чтобы его заметили, - а затем он плавно спустился к ней на подставленную руку, предусмотрительно обёрнутую тканью плаща.
- Вернулся, - с лёгким удивлением сказала травница, внимательно глядя ему в глаза. – Вот уж не думала… Но я рада, правда.
Рад был и Вальдес. Вот он, тот самый момент, он был в этом уверен. Сейчас нужно сказать ей, объяснить всё. Почему-то он не сомневался, что всё получится и Фиамма его поймёт.
- Осторожнее с птицей, девочка. Она опасна.
Фиамма и Вальдес обернулись синхронно, отыскивая говорившего. Неподалёку стояла женщина, не старая, но в чёрных волосах была заметна проседь. Вальдес рефлекторно  уже готов был броситься на неё, но Фиамма заговорила раньше.
-  Не опаснее тебя, Вилма. Зачем ты здесь?
Показалось или в голосе знахарки звучала настороженность.  Вальдес уже заметил кинжал на поясе, арбалет за спиной. И скрытые под одеждой ножи. И особенно шрам на щеке, прикрытый частично волосами. Женщина смотрела внимательно, кривя губы в усмешке.
-  Ты же вылечила меня. Я обещала отплатить, а слов на ветер бросать не привыкла.
- Ничего не надо. – Вот уж сказала, как отрезала, Вальдес невольно восхитился решительностью девушки. Профессия этой Вилмы была далека от мирной, и как бы не оказалась она стоящей вне закона.  Единственное, что успокаивало – он не чувствовал в её эмоциях враждебности, разве что лёгкая настороженность, да ощущение превосходства. Что делала она здесь, у стен города, когда в любой момент могли появиться стражники?
- Ты говорила, я помню. Однако в жизни всякое случается, ты можешь и передумать.
Не дав Фиамме возразить, Вилма развернулась и зашагала в сторону дороги, вскоре её силуэт был скрыт прибрежными зарослями.
Момент был упущен. Фиамма явно не была настроена на лирику, с лица не сходила теперь хмурость, излучала она тревогу и досаду. В молчании они вернулись в её дом.

На следующий день, ближе к вечеру, травница взяла беркута с собой и снова отправилась к реке.
- Пожалуй, отпущу я тебя, - пробормотала она негромко. – Сам видишь, не могу я тебя оставить. Ты слишком заметен, кто-то… да кто угодно увидит тебя и решит убить или забрать себе.
Почему-то Вальдес снова вспомнил Вилму. Что такого связывало этих двух женщин, он понять не мог, но ясно же, что черноволосая пугала травницу. И именно поэтому сам он точно не мог теперь оставить Фиамму. Беркут остался на месте, игнорируя предоставленную свободу.
- Да лети же! – с досадой крикнула Фиамма, взмахнув рукой. – Вот же… навязался на мою голову. Ради тебя же стараюсь, как ещё объяснить? Совершенно глупая птица!
С этим Вальдес не спорил. Глупо, неосмотрительно. А вот как объяснить Фиамме, что он не может её оставить, что хочет защитить, хочет всегда быть рядом?
Фиамма нагнулась, подобрала камень и замахнулась, словно собираясь бросить его в беркута. Тот только покосился на неё одним глазом, но с места не сдвинулся.
- Навязался, - в сердцах повторила знахарка, бросая камень рядом с собой и опускаясь на колени рядом с птицей. Ладошкой ласково провела по перьям, склонив голову к его голове. – Думаешь, это так просто? А чего мне стоило скрывать тебя эти несколько дней? Сам не понимаешь, что в городе тебе нельзя?
И словно в подтверждение её слов  в каком-то миллиметре от её пальцев вонзилась стрела, взметнув комья земли. Кто-то громко выругался, а Фиамма, ойкнув, шарахнулась в сторону. Вальдес мигом оказался в воздухе, но тут же упал, спутанный сетью.
- Надо же, - послышался радостный голос. – Я уж думал, что снова улетит. Какая удача… А ты сиди там, не дёргайся.
Последнее относилось к Фиамме. Вальдес сумел частично выпутаться, теперь он хотя бы видел происходящее. Здоровяка рядом с собой он видел впервые в жизни, в этом был уверен. Тот целился в него из арбалета, но стрелять, похоже, не собирался.
- За живого дадут больше, - словно бы в задумчивости сказал он. Арбалет угрожающе качнулся в сторону светловолосой травницы, и настроение бородача изменилось, появились угроза и готовность бить. – А вот что мне с тобой делать? Свидетели не нужны, так что оставлять тебя живой опасно… Ты же не знаешь, кто он? Не знаешь, вижу. Но всё равно, нельзя. И здесь нельзя, ещё увидит кто… А ну, пошла туда!
И арбалетчик дёрнул подбородком, указывая в сторону совсем уже густой, непроходимой растительности у реки. Вальдес понял, что задумал бородач. Если бы не эта сеть. Вот только сбросить или разорвать её он не мог, настолько крепкой она оказалась. Беркут бил крыльями, но только больше запутывался, а тем временем бородач ухватил Фиамму за руку, выкручивая за спину, и поволок к реке. Превращение прошло быстро, он не успел забыть себя. Вальдес-человек теперь пытался выбраться из сети.
Вскрик заставил Кенхеля замереть, но больше звуков не было. Обречённо застыв на месте, он ждал, пока появится враг. Теперь он думал только о мести.
Когда перед ним возникла стройная девичья фигура, он не поверил глазам. Фиамма держала в руке явно чужой нож – кривой, с широким зазубренным лезвием. Какое-то мгновение она, закусив нижнюю губу, лишь молча глядела на того, кто оказался вместо птицы в плену. Затем медленно приблизилась. Склонившись над Вальдесом, она принялась сосредоточенно резать сеть, а Кенхель всё смотрел на заляпанное брызгами крови светлое платье и на сам нож.
- Фиамма… - начал было Вальдес, но девушка не дала договорить.
- Вот в чём, значит, дело. Поэтому в тебя стреляли… И ты всё прекрасно понимал, ведь так?
Вальдес уже был совершенно не рад, что его тайна раскрыта. Вела себя травница не так, как он надеялся и ждал. Больше походило на то, что она предпочла бы никогда его не видеть. И «читать» её настроение было крайне мучительно.
- Тот тип… он мёртв? – всё, что смог выдавить из себя Кенхель. В глаза девушки он при этом не смотрел.
- Его найдут, - тихо сказала травница, отбрасывая нож в сторону.- Да, мне пришлось. Я ненавижу причинять кому-то боль, но иначе ведь было нельзя.
Освободившийся Вальдес сгорал со стыда – и сам пострадал, и Фиамму не спас. Настоящий герой, только и воспевать в песнях подвиги. А хуже всего то, что она как будто и не винила его, только себя за что-то казнила.
- Не найдут, - на этот раз голос он узнал. Снова та разбойница – Вилма. Всё видела, это было ясно. Но теперь ему плевать, если Фиамма решит, что никогда не захочет его больше видеть…
- Я ведь говорила, что зря отказываешься. Повезло вам обоим, что я за вами следила. – деловито говорила женщина, проходя мимо парочки. На Кенхеля она даже не смотрела, всё внимание уделяя светловолосой знахарке.- От трупа я избавлюсь, а ты бери свою «пташку» и уходи.
Женщина скрылась в зарослях, так и не  дождавшись ответа. Снова наступила тишина.
Кажется, Фиамма хотела что-то сказать ему. Вальдес видел по её глазам, что девушка страдает. Но что именно не даёт ей покоя, он понять не мог. Наконец Фиамма вздохнула и медленно пошла к  городским воротам. Через несколько шагов она остановилась и обернулась.
- Говорила же,  нельзя тебе тут оставаться, - тихо сказала травница. – Просто уходи сейчас. Может, ещё увидимся. Хотя, может, и нет.

Когда Вальдес вернулся в дом, где снимал комнату, хозяйка только поохала, как же долго его не было, она уже тревожиться начала. Ещё заметила насчёт его бледности и болезненного вида. Вальдес отделался от доброй женщины какими-то объяснениями, тут же забыв, что наговорил.  В комнате он просто рухнул на кровать, затем перевернулся и со стоном закрыл глаза руками. Хотелось выть от бессилия и отчаяния. Она прогнала его, других объяснений быть не может. Фиамма не хотела его видеть, да он и не винил её за это. Ведь сам во всём виноват. Обманул, воспользовался добротой, фактически подставил под удар. Всё, что он хотел сейчас – это как можно скорее уехать из города СиЛ, и не возвращаться сюда как можно дольше. Если бы только это помогло.

Нанялся Вальдес к первому же торговцу, отправлявшемуся с товаром в Антей, наплевав на уже потверждённые слухи об участившихся стычках с конатарами. Сейчас он готов был лезть в самое пекло, лишь бы не думать ни о чём, не представлять себе нежное лицо, хрупкую фигуру, ясные глаза. Смелости, чтобы пойти к травнице домой и попытаться объясниться, ему уже не хватало.
Он был уверен, что больше никогда не увидит её, но наутро, минуя городские ворота, встретился взглядом с Фиаммой, спешившей куда-то по своим делам. Он видел, как расширились удивлённо глаза знахарки, когда она заметила его. Вот когда Вальдес понял, что совершил глупость, но исправить уже ничего не мог. Обоз уже выехал за ворота, а когда они вернутся – было не известно.

Автор: Вальдес Кенхель

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Любовь Астриана". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

13

Победитель конкурса "Любовь Астриана"

Единственная ночь

[audio]http://prostopleer.com/tracks/4460936oxfu[/audio]

Когда отшельник в белых одеждах перевернет клепсидру чашей с тёмным песком вверх, и под шероховатый сухой звон невидимых тамбуринов легконогая танцовщица-ночь закружится над миром, застилая свет чёрной дымкой рукавов своего наряда и озаряя небо мерцанием звёзд, что искристыми вихрями разлетаются от её шагов – в тот загадочный час приоткроет резные двери своего царства хранитель снов, приглашая любую любопытную душу заглянуть за изящную золотую арку небесных врат – вдруг за ней вы увидите другую сторону луны? Но не каждый попадает сюда по своей воле – кто-то, поддавшись влечению мрака, неосознанно бредёт следом, а чьи-то души силой забирает фиолетовый туман, увлекая прочь от тел в невесомых путах теней…

Эта ночь была прекрасней, чем любая из тысяч уже минувших – одна-единственная ночь осенней луны, когда прохладный свет тающим серебром вливается в створки высоких окон, растекаясь по бурому от ночного бесцветья ковру, где-то в забытом уже дне имевшим алый окрас. Этот свет пробирается плавным течением всё дальше в комнату, поднимаясь по сброшенному на пол краю покрывала, простираясь на его складках причудливым узором светотеней и едва касаясь чьих-то пальцев, беспокойно вздрагивающих на белой ткани… Прозрачная тишина хрупка и священно нерушима – и словно весь мир понимает это, застывая без движения и бесшумно осыпаясь лунным песком на берег затерянного в чащобе озера.

Здесь недавно прошёл дождь – пахнет свежей сыростью и обновлённой зеленью, уже окрашенной первыми признаками увядания. По осени озеро становится шире и глубже, напоенное частыми дождями, и стебли травы колышутся в его водах, скрадывая контур берега растворённой болотистой зыбкостью. Чёрный блеск воды перечёркнут серебряной лунной дорожкой, легшей меж листьев кувшинок, что качаются на бликующих волнах, поднятых тихим спокойным ветром. И отражённое на множестве изломов сияние воды столь ярко, что тонкий, затенённый силуэт стоящей у самого берега девушки сам кажется сияющим – и нечётким, словно во сне. Но вот она, улыбнувшись, шевельнётся, обернувшись к тебе – и наваждение растает, прояснившись любопытством на серьёзном юном лице:
- Зачем ты привёл меня сюда?
- Не хочу, чтобы ты запомнила только тёмную сторону медали, - отшучиваешься, останавливаясь рядом, плечом к плечу. Полночь уже миновала, и вот-вот настанет тот самый единственный час, изменяющий всё в лунном свете…
- Но сейчас здесь еще темнее, - вполголоса замечает она, вздыхая. – И холодно.
- Ты просто не видишь, - возражаешь настойчиво, и, заметив первое оживление в плотно сомкнутых лепестках, быстро вскидываешь палец к губам, отвлекая от размышлений. – Тш! Давай я покажу тебе
Быстрым движением подхватив под локоть, притянуть её спиной к себе, ладонью надёжно прикрывая удивлённые глаза и разворачиваясь к озеру.
- Эй, что…! – неловкое сопротивление едва не заставляет её поскользнуться на самом краю пропитанного водой берега, поспешно вцепляясь в уверенно обнимающую руку. Возмущённо хлопающие реснички щекочут ладонь изнутри.
- Тихо! – в резковатый шепот прорывается странное веселье, тёплым выдохом у самого виска, над витком золотистой прядки волос.
А озеро тем временем стремительно меняется, являя взгляду потрясающей чистоты картину и наполняя воздух сиянием десятков лун, раскрывающих белоснежные и серебряные лепестки навстречу своему времени – робко, со смущённым доверием подставляя свету свои сочные желтые сердцевинки. И темнота глубокой ночи стремительно отступает, пятится в ошеломлённом молчании, рассеиваясь в нарастающем мерцании чуда – когда один, второй, пятый цветок лунного лотоса возникает на тёмных водах, разворачивая пышное множество тонких лепестков…
- Ты… ах! – ладонь соскользнула с лица девушки, позволяя ей увидеть эту разительную перемену, наполнившую светом восхищения глубину широко распахнутых глаз.
Молчание, проникнутое лишь звуками почти позабытого дыхания – зачарованное, любующееся, запоминающееся каждым оттенком этого цветущего волшебства.
- Вот так я всё это и вижу, - тихий оттенок самодовольства в усмешке.
- И меня? – неожиданный лукавый вопрос и запрокинутая назад голова, почти упирающаяся макушкой тебе в подбородок.
- И тебя, - с легкой паузой озадаченности отвечаешь осторожным утверждением, скашивая глаза на сияние голубого взгляда, рядом с которым озёрные воды кажутся вязкими и лишенными всякой прозрачности.
Она опускает голову, пряча неожиданно мягкую улыбку – и, пусть не сразу, но все-таки поворачиваясь к тебе лицом под всё ещё обнимающей, ограждающей от падения рукой. Свечение озера окружает контур её распущенных веером по спине локонов лунным ореолом.
- Значит, теперь я должна показать тебе, что видят мои глаза, – требовательно смотрит исподлобья, смешливо приподнимая уголки губ.
- Попробуй, - слегка пожимаешь плечами, скрывая заинтригованность.
- Тогда закрой свои, - и сама же кладёт ладонь поверх твоего испытующего взгляда, мешая подглядывать – впрочем, ты и не собираешься: пока она рядом, все пять чувств прекрасно друг друга заменяют.
Или шесть.
И яснее всего говорит осязание, когда девушка гибко приподнимается на цыпочки, опираясь на твоё плечо и чуть торопливо прижимаясь губами к щеке – несколько мгновений теплоты длящегося касания, и она уже отпрянула в сторону, обжигая пустотой и смеясь. Ну еще бы – кто бы смог сдержать смех, увидев такое искреннее удивление на обычно мрачном лице?..
- Эй… - хрипловатый оклик сквозь лёгкую оторопь.
- Что? – наигранно-легкий ответ через два шага, придерживая следующий и оборачиваясь.
- Вернись, - лаконичная настойчивость в голосе поверх беспокойного биения сердца. – Кажется, я не всё рассмотрел.
Она медлит в нерешительности и отводит взгляд, словно испугавшись собственного же жеста – и только то и остаётся, что шагнуть следом, заслоняя посеребрённую светлость её лица своей тёмной тенью и пряча ясноглазую от луны в порывисто сомкнутых объятиях. Успокоено вздохнув, словно что-то пошатнувшееся вернулось к своему равновесию, огладить ладонью по затылку, привлекая к себе и со склонённой головой почти касаясь губами её мягких золотистых волос.
- Так лучше? – невнятный вопрос, приглушённый этой неожиданной близостью.
- Да, - уверенно отзываешься, улыбнувшись. – Не отходи далеко. В лесу слишком много опасностей.
- Угу, - настороженная, как дикий кролик, она ещё какое-то время не осмеливается даже толково дышать, запоздало поднимая руки и сцепляя их в замок за твоей спиной.
И этой разделённой теплотой полнится каждый вдох – так, что даже прохладный влажный ветер, пробирающийся на поляну из звёздной темноты небес и волнующий почти невидимые на их фоне кроны деревьев бессилен что-либо сделать, лишь бестолково колыхая на волнах лотосы и крепко спящие кувшинки. Но сколько бы не было вокруг растворённого света, его не хватает, чтобы осветить то, что ждёт впереди – и не хочется продолжать движение, лишь замереть, обнимая всё сильнее, только чтобы еще хоть ненадолго задержать это бесценное мгновение; хоть чуть, хоть самую малость – постой, не ускользай!..

...Потому что завтра будет стылое серое утро, клубящееся туманной дымкой у копыт нетерпеливо фыркающего коня, серая шкура которого будто соткана из этого густого тумана; непреклонные шаги, отрывисто звучащие по камням двора, скрип седельной кожи и звон сбруи сквозь шорохи ткани старой одежды – а еще долгая, покрытая бесцветной пылью дорога, что за зелёным изгибом рощи уводит в неизвестность, превращаясь в нечёткую линию на карте. Будет странное чувство сожаления и затаённая опаска во взгляде, словно лишь затем беспокойно ищущем глаза напротив, чтобы в очередной раз отпрянуть в сторону от случайного соприкосновения и скрыться за поворотом головы, с преувеличенным вниманием склоненной к вещам, к дороге – к чему угодно другому… Будет молчаливая неловкость в мягкой тишине раннего утра на фоне беспечного переливчатого щебета проснувшихся птиц и ленивого собачьего лая где-то вдалеке, будет усилившееся биение сердца и тяжёлый осадок недоумения – почему так?..
«Тебе действительно так надо уезжать?» - захочешь спросить, пряча за насмешливой интонацией подступающее к горлу волнение, но не спросишь – потому что знаешь: туда, вдаль, зовёт её нечто большее, чем просто долг, зовёт жизнь – такая, какой она создана быть, та жизнь, какую она считает правильной, уже найдя в ней своё место; жизнь, которую она не имеет права оставить…
«Встретимся ли снова?» - и этот вопрос останется без ответа, потому что даже в самих его поисках нет нужды – всё и так очевидно. Ведь у тебя тоже есть своя жизнь, есть свои собственные границы – ты можешь вырваться за них на день, на одну тёплую осеннюю ночь, но всегда должен будешь вернуться. Вы – всего лишь пленники собственных судеб.
- Удачного пути, - безвкусная вежливость в голосе.
- Спасибо, - усталый выдох-ответ, облачком пара растворившийся в сыром воздухе; перед самым восходом солнца на пожухлую траву выпадет роса, под первыми же лучами озарив рощу бриллиантовым сиянием. Но вряд ли кто-либо из вас обратит на это внимание.
И когда конь, повинуясь мягкому движению коленей, тронется с места капризной рысцой, норовя сорваться в галоп и догнать за розовеющим горизонтом что-то томительно зовущее –  ты останешься стоять, горьковато прищурившись вслед тающему в тумане силуэту. Мерный цокот копыт становится все глуше, отдаляясь, и все острее ощущается засевший в груди осколок обиды; время вязко замедлится, растягиваясь в одно сплошное нерешительное «но» и неумолимо выворачиваясь из пальцев, все сильнее и живее с каждым ударом сердца. Как будто острые звенья цепей оплетают тонкими змейками руки и ноги, стягивают долгом и привычкой, и тем сильнее врезаются в тело, чем больше ты им сопротивляешься, ложатся под кадык привычным стальным ошейником обязательств. Не возразить, не справиться, не поверить, не…
«Как угодно, но только не так!..»
И вдруг - звенья надламываются, цепи раздаются вширь с глубоким вздохом и серебрянным звоном опадают к ногам; устремляясь в ногу с ускоряющимся временем – делаешь шаг, другой, медленно и всё ещё не веря в собственную свободу; понимаешь это – и срываешься в размашистый бег, вылетая за ворота и замирая на той же дороге с диким биением надежды в ищущем взгляде…
… и холод сильнее любого предрассветного ударяет по рукам и ногам – потому что поздно, уже слишком поздно ловить ушедшее мгновение; не удержать, не остановить – скачем уносится прочь, подгоняя копыта коня, ветром врывается в выбеленные туманной серостью пряди волос, вскидывая их над склоненной спиной. И словно чья-то чужая рука стальной хваткой сжимает горло, останавливает рывок, не позволяя ни окликнуть её, ни вздохнуть – только смотреть, как мчится навстречу первым лучам восходящего солнца, выскальзывающим из-за холмистого горизонта, слепящим взгляд до белой пустоты. Смотреть, так никогда и не узнав, был в самом деле или только привиделся этот последний, полный прозрачной синевы взгляд через плечо…

…вздрогнув всем телом, разбиваешь мучительный сон на куски, теряющиеся скрежещущим звоном разлетевшегося стекла в шумном, суматошно схватывающем воздух дыхании – всё ещё во власти того пронзительного, холодного страха собственного бессилия, не соображая, где ты и кто ты; но узкая ладонь тут же успокаивающе коснётся щеки, даря явившийся яркой вспышкой и охладивший метания ориентир в этом спутанном хаосе мыслей и чувств, и чей-то голос прозвучит вкрадчивой лаской:
- Тише, тише… все хорошо. Я здесь. Это сон, просто сон
Беспокойным движением найти и сжать эти нежные пальцы в своих – бережно, осторожно, точно сотканные из тончайшего шелка, целуя впадинку легкой девичьей ладони и долгим выдохом урезонивая рвущееся наружу сердце.
- Тебе снова приснился кошмар? – выдержав короткую паузу, поинтересуется этот голос, такой знакомый и бесконечно ценный каждым хрустальным переливом тона, в который хочется вслушиваться, не дыша. И даже не нужно открывать глаз, чтобы увидеть над собой этот внимательный, ясный взгляд – словно сияние луны над озером отражается от грани голубого драгоценного камня.
- Мх… - неопределенный хрипловатый отклик человека, не желающего покидать уют скованного сонливостью разума.
Но это не тот кошмар, о котором она знает. Нет ни оглушающей едкой пустоты, ни бесконечного бега сквозь вязкий мрак, срывающего легкие в огонь – но есть что-то несоизмеримо худшее…
- Ничего страшного. До рассвета еще несколько часов. Засыпай… - мягкое увещевательное напутствие.
- Терпеть не могу рассветы, -  с недовольным ворчанием повернувшись набок, удобней уложить голову на её коленях, так и не соизволив отпустить ладонь.
Синеглазая рассмеётся, по-своему поняв твои слова – и мягкими поглаживаниями по волосам вернёт спокойствие ритму уставшего за день дыхания, заботливо навевая дремоту. И на грани снов куда более спокойных и живых мелькнёт уверенная мысль – мелькнёт, задержится и останется с тобой навсегда.
Или, по крайней мере, до прихода следующей ночи.
«Так и есть. Худший из всех моих снов и страхов – о том, что я снова потеряю тебя…
Сон, который больше никогда не сбудется.»

Автор: Ашес Эр'Хаарт

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Любовь Астриана". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

14

Призер конкурса "Любовь Астриана"

Свиток любви и меча

Моя любовь к тебе – она как меч. Как меч – прямая и острая. Как меч – решительная и твердая... И только воля моя сдерживает её. Моя воля велит ей оставаться в ножнах, но я не могу не вынимать её иногда. Сверкающее лезвие моей любви ложится в ладонь, оставляя случайную рану. Случайный порез, о котором ты не узнаешь, потому что не нужно знать. Секундная боль – лишь источник улыбки моего отражения.
Мне нравится острота её лезвия. Нравится ощущение холодной стали в горячих ладонях. Нравится ее опасный блеск. Он так похож на решительный блеск твоих глаз во время боя… Наверно, похож. Потому что нигде никогда не доводилось мне видеть тебя в бою, хотя именно я обрекаю тебя на череду бесконечных сражений. Имя моё – суть ладонь, сжимающая рукоять.
Ладонь знает, что меч предназначен судьбой для сражений. Мечу нельзя пылиться в сундуках или ржаветь в подвалах. Мечу не нужны драгоценные камни... Его достоинства – так же просты, как оплетка из кожи под гардой. Его надежность – испытана кровью врагов. Его неумолимость – проверена сотнями жизней. Насколько неумолима моя любовь к тебе?
Любуясь ею слишком часто – можно поддаться ей… Если поддаться ей – меч любви моей обрушится на нас обоих. Я вижу это. Вижу ясно, как день. День, когда лезвие меча отделяет голову от тела… Удар неизбежен. И просить у меча сострадания бессмысленно. Сострадание – удел руки, его направляющей… Но и руку просить ты не будешь. Гордый. С презрением к слабости. Слабость ли – ходить под мечом моим? Каждый день? Каждую свечу? Каждую лучину? Слабость ли – ходить прямо под смертью? Если это слабость, пускай скажут мне, что ты слаб.
Я вижу иное.
Ты проще, чем меч. Тебе не нужна утонченность его клинка и благородство удара. Кто идет не на жизнь, а на смерть, каждый раз как в первый раз. Кто живой до сих пор, несмотря на врагов и друзей. Кто не знает, что ждет его завтра, тому ведомо это. Кто выжил – тот прав… Есть оружие более мощное. Более крепкое. Более прямодушное. Равно нужное в горе и радости, в мире и войне. Оно подходит тебе больше, чем меч.
Им владей.
С ним же оставайся.
В ножны – мою любовь к тебе.
Да избежишь ты судьбы меча моего.
Да не обратится клинок его против тебя.
И да не подведет руку твою топор. И будет верен тебе до последнего удара своего. И да не увидишь ты никогда послания моего, для тебя написанного.

Автор: Мирионима Великолепная

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Любовь Астриана". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0

15

Призер конкурса "Любовь Астриана"

Тепло

Сегодня выдался дождливый день.  Бесконечный и дождливый. Я стоял и смотрел в окно. На прекрасный сад особняка наместника города. Как же замечательно, что в шуме и гаме городских улиц можно найти такое безмятежное укрытие. Правда, мне самому редко удавалось насладиться его всеобъемлющим спокойствием и красотой. И даже сегодня, выдавшийся, вроде, свободным день не даровал мне такой возможности. Зарядивший с утра дождь превратился в летний ливень, бьющий по листве, дорожкам, шумящий в кронах деревьев. Стена крупных капель.
Уже вечереет, семья наместника вместе с моим подопечным скоро вернутся. Что ж. Есть несколько лучин, которые я могу посвятить чтению.
Я с невольным сожалением отхожу от окна, иду в гостиную, опускаюсь в кресло перед камином. Да, летом его не топят. Но  привычка осталась.
И что почитаем сегодня? Магия и ее природа. Классический трактат.
Неплохо-неплохо.
Я погружаюсь в чтение, поглощая строку за строкой, с удовольствием следя за развитием мысли автора,  и даже не замечаю, как раскрылась дверь или окно, в общем, как в комнату проникла астра. Ох уж эти дальние родственницы жены мэра. От них не укрыться, а когда хозяйки нет дома, они становятся в тысячи раз назойливей.
Стараясь не отрываться от книги, я легко делаю взмах рукой, отгоняя настырную, но она не сдается, и мне приходится поднять глаза.
Что?
Сказать, что я удивлен, ничего не сказать. Все маленькое летающее существо полыхает разноцветным пламенем. Я вижу такое впервые, да и слышать о подобном не приходилось.
- Пойдем, пойдем! - мельтешит она перед глазами.
- Куда? - спрашиваю я.
- Пойдем, пойдем!
Толком ничего не объясняя, она носится вокруг моей головы, пытается даже врезаться в плечо, словно подталкивая. Я подумал, мало ли с семьей наместника что-то случилось.  И следую за разноцветной огненной астрой.
Я боялся, что придется выйти под дождь, но путеводной звездой она меня ведет по коридорам и переходам вглубь особняка, точно не к выходам. Я следую за ней и удивляюсь, неужели этот дом такой огромный. В этой части я не бывал ни разу. Мелькают закрытые двери комнат, подсвечники на стенах. Какие-то гобелены. И вот, передо мной стена.
Я озадаченно смотрю на кладку. Потом на астру. А она бьется в стенку.
- Здесь! Здесь! - стукается она о какой-то выступ. Я не особо понимаю, что делаю, но, раз здесь – решаю осмотреть выступ. Пальцами, затянутыми в белую перчатку я ощупал его.
Он поддался. Какой-то странный звук. И стена отошла в сторону. Ненамного, но я помог ей.
Тайный ход! Чего-чего я не ожидал от этого особняка. Зачем он?
Лестница вниз. 
И астрочка уже помчалась туда. Ну, конечно. И я, что ли, должен? Коридор пахнет пылью и оттуда веет холодом.
Астра обеспокоенно мечется: «Пойдем! Пойдем!»
И что я только делаю? Я потер лоб рукой. Но,  с другой стороны, что я теряю?
И та страсть к приключениям, которую я постоянно усиленно гашу в самом себе, опять вырывается наружу.
Потайной ход! Семья ас’Аргал в опасности! Вперед!
И я часто шагаю по ступеням вниз, навстречу неизвестному. Спуск довольно длинный, может, я попаду в подземелья?
Но и он, наконец, завершается. Передо мной прямой коридор. Сложно сказать, насколько длинный, потому что дальняя часть теряется во мраке. В этот момент я, все же зажег небольшой огненный шар и повел его перед собой, освещая дорогу.
Дверь. Обычная деревянная дверь. Я пожимаю плечами и берусь за ручку, вокруг которой уже вертится астра. Интересно. А если я дотронусь до этой полыхающей астры, я обожгусь? Такого вопроса у меня не возникало с тех самых пор, как я обнаружил свои магические способности. Огонь меня не трогал и причинить вред не мог. А вот это разноцветное пламя может?
Но проверять я не стал, а просто нажал на ручку.
За ней оказывается еще один коридор. Но, видимо, уже в каком-то доме. Я вошел. Астра теперь не указывает направление, а просто летает вокруг меня. Ох, уж этот запах пыли. Наверное, в доме давно не убирались. Или никто давно не жил.
Я шагаю, пол поскрипывает под ногами. Мне этот дом кажется смутно знакомым. Эти белые прямоугольники на стенах, где раньше висели картины, скрипучая лестница, большой зал…
Однозначно, я здесь когда-то бывал…
Только когда? И при каких обстоятельствах?
Надо, наверное, попробовать обыскать остальные комнаты. Но я стою посреди залы, словно завороженный.
И тут я чувствую легкое касание. Словно кто-то стоящий за моей спиной положил мне руки на плечи.
Сердце мое в момент холодеет от неожиданности и естественного страха. Я хочу уже развернуться, готовый сразиться с невидимым соперником.
Но не могу.
Я закрываю глаза. Да, это уже было когда-то. Очень давно. Воспоминания о той ночи плывут перед моим внутренним взором.
И я бы подумал, что это память играет со мной злую шутку, если бы не чувствовал сейчас тепло ее рук на своих плечах.
…Ириона…
Видимо, я сказал это вслух, потому что слышится тихий мелодичный смех и тихое «узнал». Я не могу сдержать улыбку. Так непривычно улыбаться просто так.
Хотя…почему просто так? Ириона, наверное, единственный человек из моего прошлого, которого я искренне рад видеть. И меня переполняет чувство благодарности.
Такая краткая встреча, и так все переменила тогда в моей жизни. Что же принесет свидание с ней сегодня?
Я медленно оборачиваюсь.
Глубокий взгляд красивых глаз теплого карего цвета  - безмолвное и отрадное приветствие.
Сердце защемило. Наверное, ностальгия. Или неужели я действительно скучал по ней?
Я пробегаю взглядом по овалу ее лица, по длинным, стекающим по плечам темным тяжелым водопадом волосам. И ниже.
Смутился. На ней одето простое белое платье. Больше похожее на исподнюю женскую рубашку. Хотя, откуда мне знать? Я не так часто бываю в женских будуарах, чтобы знать наверняка.
Но платье действительно очень простое, тонкое, обрисовывающее контур женских форм и прелестей. Я невольно отвожу взгляд в сторону, откашливаюсь в кулак.
- Зная, как ты ладишь с магией, я не удивлен, что ты меня нашла. Сколько лет прошло уже…
Я скосил глаза, посмотреть, почему она не отвечает. А Ириона просто стоит, смотрит на меня и тихо улыбается.
- Что-то не так? – задаю ей глупый вопрос.
Она легонько качает головой. Еще молчит, потом все же тихо говорит. И голос ее довольно слаб:
- Ты можешь мне не верить, но я удивлена нашей встрече не менее, чем ты…сегодня звезды так сложились…и одна меня сюда и привела…к тебе…
- Меня тоже! Переливающаяся разноцветным огнем астра...
С Ирионой я не мог и не хотел хмуриться и быть холодным, как со всеми. Нас кто-то свел сегодня в этом старом доме. Но зачем?
Хотя…
Какая разница?
- Позволь я зажгу пару огней.
Я попросил разрешения номинально, и вскоре комнату осветил мягкий теплый свет.
- Хочешь присесть?
Я снимаю свой сюртук и, расстелив на полу, приглашаю ее жестом располагаться.
Ириона опять мягко улыбается и изящно опускается на пол. Ее фигурка на фоне большой пустой комнаты кажется такой миниатюрной и…потерянной…
- Сегодня не будет уроков магии для меня? – я пытаюсь пошутить.
Девушка нежно качает головой:
- Мне кажется, магических уроков с тебя достаточно.
Я хожу по комнате широкими шагами. И Ириона внимательно, по-доброму следит за моими передвижениями, потом мягко хлопает  ладошкой рядом с собой:
- Михаэль…Сегодня мне нужна помощь.
Я останавливаюсь, встревоженно вглядываюсь в ее красивое лицо. Как я мог тогда не заметить, что оно настолько красиво? Мальчишка! Сейчас же, перевидав множество великосветских дам на приемах в особняке ас’Аргал, я понимаю, насколько Ириона не похожа на них. Ее лик прекрасен и…величественен, хоть и лежит на нем сейчас неуловимая тень грусти…или слабости…
Аккуратно присев рядом, я готов ее выслушать.
- Сегодня мне нужно тепло. Я знала только это, когда отправлялась в это путешествие. Но звезды привели меня в этот старый дом…к тебе…и теперь я не удивлена…я помню твое горячее сердце…
Я удивленно взираю на нее.
Ей нужно тепло?
Я делаю взмах рукой, расстилая перед ней огненный ковер, от которого даже мне, его создателю, становится жарко.
Ириона тихо смеется:
- Михаэль, Михаэль… неужели, если бы мне был нужен просто огонь, я бы пришла к тебе?
Она долго и изучающе смотрит мне в глаза. Потом опять смеется.
- Похоже, сегодня нам опять предстоит урок о магии твоего сердца.
Я сбит с толку. Взмахом руки убираю огненный ковер и жду.
Ириона медленно поднимает свою изящную ручку и дотрагивается до моего лица. Ее тонкие пальцы скользят по моей щеке.
Неужели? Неужели то, что она говорит о том, чтобы согреться…это…но…как…
Ириона мягко улыбается.
- Михаэль, это всего лишь форма… если это поможет раскрыть тебе свое сердце, можешь совершить ритуал…но я почувствую, если это будет неискренне…ты не сможешь меня согреть…
Искренне? О чем она? Я любуюсь ее карими глазами, я так ей благодарен, я хочу ей помочь…
Мой взгляд остановился на ее безупречно очерченных губах…Ритуал…она имеет в виду это? Я медленно наклоняюсь к ней. Девушка не шевелится и просто ждет, отблески огня от своеобразных магических светильников пляшут в ее темных глазах. Они похожи на волшебный омут. И притягивают как магнит. Но это женская привлекательность. Неужели, она связана с сердцем?
Я останавливаюсь в своем движении. И просто заключаю девушку в свои объятия. Она медленно расслабляется у меня на груди. Сердце выталкивает из себя жар, все вокруг закрывает огненно-золотистая пелена, оранжевый теплый вихрь, искры звездами разлетаются в разные стороны.
Что-то падает на пол. И я просыпаюсь.
Что? Что это было? Фолиант выскользнул из рук.
Хммм… это был всего лишь сон? Я хмурюсь, поднимаюсь из кресла, подхожу к окну.
Проливной дождь.
Хммм…
И как я так умудрился заснуть, что не заметил?
---
Мирионима открывает глаза, первые мгновения не совсем понимая, где она находится.
Она думала, что уже никогда не выберется из этого сна. Но мальчик спас ее.
И никто никогда не узнает о тайном убежище, пропитанном теплом.
Яд отступил, и сердце вновь бьется.

Автор: Михаэль Рэйвен

Другие работы, принимавшие участие в конкурсе, а также итоги конкурса можно посмотреть в теме "Любовь Астриана". Награждение победителей по итогам находится в теме Награждений и Поощрений

0


Вы здесь » Цветок Астриана » Творческое начало » Свитки Славы