Внешнее святилище. Школа магов. Кабинет Верховного мага

"Нелепо, смешно, безрассудно, безумно, волшебно..." Движение к цели делало её уверенной и целеустремлённой, выплавляя движения мягкие, будто танцующие, и завораживающие - предвкушением действа этой ночи. Мирионима ждала его. Взволнованно и воодушевленно, с бьющимся сердцем и бьющей крыльями душой. Оставшиеся распоряжения отданы мысленными приказами неизменному Трисмегисту. Этому хитрому лису, способному привести в исполнение всё, что угодно... Всё, что угодно ей, жрице, и во славу её. Мирионима до сих пор не была уверена в том, что именно заставляет жреца подчиняться ей и беспрекословно служить. С честью. И с мужеством. Ему она доверяла доверяла такие поручения, которые хранились в глубокой тайне ото всех - и эти сведения никогда не выплывали наружу. Наравне с повседневными делами в виде писарей и распоряжения быть там вместе с ней, на площади Полумесяца, именно этому жрецу Верховная доверяла полностью и абсолютно, не зная, или делая вид, что не знает, и не интересуясь отдельными методами выполнения поручений... Не всегда безупречными как будто. Но кто безупречен во всём?
"Никто, даже я", - знала жрица, как бы ни называли её воплощением Совершенства. С каким бы обожанием ни смотрели на неё глаза Максимилиана... Для него она являлась идеей, иллюзией, отражением, сном... от которого он придет в себя когда-нибудь, но не сегодня. "Сегодня ты мне еще нужен таким... а потом... Потом я излечу тебя, Максимилиан". Потому что оставлять мальчика с такой завесой на глазах было слишком опасно. Потому что он должен был двигаться дальше. Потому что ему пришла пора встать на свой путь, а не следовать тенью за ней... Как бы ни тешило её женское самолюбие подобная преданность. Его преданность. Которая бесценна...
Однако опыт знал, а внутренний голос настойчиво шептал, что "время пришло"... отпустить и направить, и не ослеплять более своими глазами, своим телом, своей... не ослеплять собой.
При входе в гостиницу пока еще никого не было... "Как ожидалось". Верховная лишь улыбнулась, попросив для себя чистый свиток и письменные принадлежности. Сама, своей рукой напишет несколько слов. Слов приговора, который нужно будет привести в исполнение... Приговора Шанти, который озвучат людям. Никто не сделает это за неё... Искать писца уже не имело смысла.
- Как только вернется целитель, Максимилиан, и придет Михаэль Рэйвен, направьте их сразу ко мне... Ждать буду здесь.
Ждать будет здесь, в стороне, расположившись за небольшим прямоугольным столом, куда по распоряжению Управляющего сонные слуги уже положили лист чистого свитка, перо и чернила и придвинули резное деревянное кресло. Ярко вспыхнул огонёк зажженной свечи, и Мирионима прекрасно расположилась перед ней, в дальнем правому углу помещения, начиная писать...
- И будьте добры, принесите сюда мне воды. 
Знал ли сам Управляющий, кто сейчас перед ним, или всегда был таким, однако вода на столе в изящном стеклянном бокале появилась как будто сама по себе. Предположения останутся предположениями. Тайна останется тайной. Интрига - интригой... И если Максимилиан узнает жрицу сразу, хотя бы по плащу, то Михаэлю придется дождаться, когда она поднимет своё лицо, заговорив.

офф: миледи сказала, что Михаэль в любом случае придет первым. На дворе уже далеко за полночь. Жду)

Верховная специально не открывала своего лица. Специально не снимала капюшона. Её рука в длинном белом рукаве котто время от времени совершала путешествие до чернильницы и обратно... медленно и аккуратно выписывая слова, перемежаемые мыслями. «Внимание! Внимание... Приговор суда! Не говорите, что не слышали... и не говорите, что не знаете. В такой то день такого месяца нынешнего года, по делу об отравлении Светлейшей... И здесь опять «Светлейшая»...» Воля-неволя, а губы мягко улыбнулись, и мысли разом заторопились в сторону Рэя именно тогда, когда их ни о чем таком и не просили. Щеки зарделись, голова наклонилась чуть ниже, чтобы их закрыла ненароком выбившаяся прядь волос, пряча от любопытных взоров. Пальцы замерли на мгновение, словно задумались, и продолжили свой неторопливый ход. «Светлейшей... Верховной жрицы города Солнца и Луны... состоялся суд над люциферкой Шанти. На основании собранных улик и доказательств, обвиняемая признана виновной в отравлении Мирионимы Великолепной... Отравительнице – смертная казнь?» Нет... звучало не так, нужно иначе. Жрица вновь пробежала взглядом собственное имя. Такое знакомое и незнакомое сейчас... «Мирионимы... Великолепной... в результате чего здоровье и силы Верховной пошатнулись. Усмотрев в этом покушение на жизнь одной из Правящих, суд приговорил: люциферку Шанти казнить через сожжение на площади Полумесяца принародно. Приговор привести в исполнение не медля... Подпись верховного судьи... в присутствии...» Обычный список из нескольких имен. Среди которых затерялись её и Верховного мага... и писца, и немногих свидетелей.
Не хватало печати суда... но пока, в этот раз, всем хватило б печатки Верховной. Мирионима задумчиво сняла кольцо, рассматривая его так же внимательно, как в первый раз... зачем? Ведь она видела его так часто. И видела, и видит каждый день.
Но слух царапнула немногословная беседа. Но пламя свечи дернулось и заплясало, лизнув темную поверхность камня жгучим пламенеющим языком. Но вновь скрылся под капюшоном сосредоточенный взгляд. И на свитке, в углу, справа отпечатался след. Витиеватый узор переплевшихся граней кольца.
Жрица встряхнула свиток и аккуратно скрутила его в длинную узкую трубочку... Мысли ее находились уже далеко. Она знала его? Этот голос, интересовавшийся Белым магом... Она слышала его? Этот голос, казавшийся смутно знакомым... Она виделась с его обладателем? Ну, конечно... однажды и ночью. Сколько годов прошло с тех пор, а она так и не изменилась. Изменился ли он на лицо?
- Это – принадлежит Вельхеору, - легкий, малость улыбчивый голос. – И вы это знаете. – Едва заметно приподнявшийся подбородок и взгляд, брошенный украдкой из-под капюшона. – Но «это» позвало вас по моей просьбе.
Пальцы решительно скользнули по краю капюшона, откидывая его на плечи. «Узнаешь ли теперь?» Медленно, мягко приподняла уголки губ улыбка.
- По просьбе Верховной жрицы Храма города Солнца и Луны. – Негромко назвала свой настоящий титул... свое положение... свое место... но не для того, чтобы унизить его. А чтобы поверил глазам, поверил себе и поверил ей... и в то маленькое чудо, имевшее место быть около десяти лет назад, когда он повстречался с упавшей к ногам его с неба звездой... Так, как и было сказано. - Могу я рассчитывать на вашу помощь?

Помнишь... Улыбка тенью скользнула по лицу жрицы. Михаэль помнит её... Помнит здесь и в настоящем, бережет их давнюю встречу, будто лепесток огня у сердца...
Людские языки говорили – это ее образ воплотился в невидимой леди Эхо... А Мирионима уже и не помнила лица того влюбленного в нее менестреля. «Ириона и есть твоя «очень верховная жрица». Ириона и есть…» Но до этого дня Ворону не требовалось знать об этом.
- Не многие хотят помнить встречи со мной. Еще меньше людей хранят их у сердца. Ириона приветствует тебя, - звонко, по-весеннему тепло улыбнулась жрица, мягко качнув головой в знак приветствия, будто танцуя. Озвученная причина была единственной… для обращения на «вы». – Спасибо. За то, что пришел. И за то, что помнишь.
Принимая из рук клетку с астрой, жрица легким движением накрыла клетку краем своего темного, фиолетового плаща.
- Тихо, милая… тихо… спать пора, - мягкий обволакивающий голос с толикой магии, внушением коснувшейся крохотного существа, и вновь улыбнулась колдуну.
- Ты будешь помогать мне не один, а вместе с другими… Дело важное и дело срочное. Мне нужен человек, на которого я могу положиться… и я рада видеть тебя на этом месте.
«Знать, что обучение в Храме всё же не сломило тебя, несмотря на всё, что было… Видеть, что время лишь огранило твой талант. Понимать, что ты, кажется, нашел себе ученика…» Верховный говорил о том, при ком состоит Михаэль… Сын наместника города СиЛ. И Мирионима тихо радовалась тому, что подобные знания и умения передаются по наследству.
- Как успехи твоего ученика? – спросила безо всякой задней мысли… Ведь не могла же она знать, что как раз этот вопрос в свете последних событий причиняет колдуну боль, еще раз боль и не приносит ничего, кроме боли… Но она позвала его не просто так.
Клетка со спящей астрой тихо стукнула дном о деревянный стол.
- Присядь, чтобы мы могли поговорить немного, - улыбнулась ему, несмотря ни на что, поддержкой и опорой, сохранив о нем только теплые воспоминания. «Присядь… я объясню тебе, чего жду от тебя… пока не пришел Максимилиан, и у нас есть еще немного времени. Совсем немного, если судить по часам…»

«Помнят все… Иное дело – хотят ли помнить…», - мягкая, солнечная улыбка, скрашенная усталостью, легла на губы жрицы. Ее благодарность могла простираться далеко, однако это будет не сегодня… Сегодня им просто нужно пережить ближайшую ночь. Дожить до рассвета так, чтобы каждый из них смог достичь своей цели… Цель колдуна сейчас – служить ей. Чтобы видеть это, чтобы ощущать, достаточно слышать его слова и видеть, что он действительно помнит… потому что хочет, потому что встреча была важна для него тогда и остается важной для него и сейчас. И Михаэль не представлял, что это значило для Верховной жрицы.
- Хорошо. Расскажешь потом, - посерьезнев, согласилась она… готовая выслушать его и сейчас, если бы только их так не поджимало время. – Не уходи из города, не поговорив со мной.
Вторично пригласив его разделить с ней место за одним столом, Мирионима, поднявшаяся для того, чтобы приветствовать его и принять в свои руки клетку с астрой, первой опустилась на место… Всё-таки немного устав. Всё-таки подточенная изнутри… и так будет, пока они не разорвут магическую нить. «Пока не разорву… однако будет это не сегодня. Сегодня надо еще потрудиться…» Ее светлое сердце возлагало надежды и на Трисмегиста, и на тех, кого он послал ей на выручку… Смутно догадываясь, что это может быть Бранд сын Ульва, который привел Элеонору дочь Агилиона, и сама девушка-керт, которой они сделали и подарили второй камень вместе с властью над тайным именем, и тот, излеченный стараниями Максимилиана при Храме… Каждому из них Мирионима мысленно желала благополучия и успеха… благоволения капризной удачи, без которой их дела не ждет ничего, кроме провала. Они должны справиться со своим делом там, далеко… Справиться – и вернуться… а она… Она должна справиться здесь. Сегодня. Сейчас. Посвящая Михаэля в тонкости возникшей неизбежности и необходимости… Говоря негромко и только для него.
- Мне нужно, чтобы ты сохранил жизнь преступнице, сомкнув пламя над ее головой так, чтобы она не пострадала, но… - легкая пауза лишь подчеркнула интригу. – Но так, чтобы все поверили в то, будто она сгорела… и чтобы никто не усомнился в природе пламени… тем более – во вмешательстве мага. Тебе… под силу это сделать?
Взгляд жрицы говорил, что она почти не сомневается… почти… и вот почему ей требовалось подтверждение из его уст.
-  Сегодня ночью… - всплывали новые мелкие обстоятельства этой задумки… - Еще до рассвета… - улыбнулась верховная жрица. – Обманув множество устремленных на помост глаз.
Она ожидала возражений… что «вера» - это дело жреца или магии памяти… что чтобы сохранить жизнь – мало одной магии огня, необходим целитель… что это опасно и может окончиться пожаром, который сотрет с лица земли половину города вместе с собой… Всего этого она ожидала… И всё-таки для чего-то шла на этот риск.

Самую малость удивленно приподнялись тонко очерченные темные брови. Разве колдовство противостоит магии? Нет, конечно... Мирионима понимала, что он пытался и хотел сказать. Мирионима ожидала вопросов об условиях этого... жизненно необходимого "испытания"... Испытания для всех, не только для Михаэля, которое неизвестно, чем закончится... но вместо всего этого получила предложение помощи "одиночки". "Думаешь так, как если бы ты был один... До сих пор один, Михаэль? Даже рядом со мной?" Даже помня далекий урок о причастности, воле, поддержке... "Такое невозможно провернуть в одиночестве, мой давний друг. Невозможно совсем". И не этого... конечно, не этого верховная жрица хотела.
- Михаэль, Михаэль... друг мой Михаэль, - мягко полились с губ слова жрицы, мягко качнувшей головой в знак возражения, - она нужна мне в добром здравии... я не смогу вернуть ей разум, если она сойдет с ума от боли. Понимаешь? - Взгляд прозрачных, как кусочки смолы, карих глаз серьезно приподнялся на уровень лица молодого колдуна... Молодого, конечно, по сравнению с ней, жрицей, принимая во внимание все прожитые ею годы. Понимаешь, что если и жрица не сможет, то речь идет... о люциферке? - Мы с тобой столько знакомы...
Улыбнувшись губами и взглядом, Мирионима тонко вела свою линию разговора... Разговора, безусловно, важного... нужного... с оглядкой на тающее свечой время.
- Понимаю, что ты хочешь сказать относительно силы... но и колдовство, и волшебство - суть проявления единой магии. Две стороны одной монеты, две ветви одного дерева, два берега одной реки, два огонька от единого пламени. И разве ты не услышал того, что не будешь один? Никогда - я не взвалила бы такую ношу на плечи одного человека... Конечно же, нет.
Жрица ненадолго замолчала... притормозила немного, словно река перед поворотом, формулируя дальше словесный поток. Каплями в море. Течением намерений... легкой рябью обнимающей камень волны.
- Нам помогут Верховные. Оба... И маг, и командующий. - "Разве этого мало?" - С нами будет Максимилиан, молодой колдун и целитель. - "Он может ее защитить". - Наконец, там, в толпе, буду я и один-два жреца.
Искусство Белого мага работать с памятью практически вошло в легенды. Если будет работать он - будет и сильный фон его магии... где можно спрятать, растворить "все остальные" - и это работа жрецов. Если будет целитель, магу огня не нужно думать о защите осужденной... сосредоточившись исключительно на танце природного пламени. А если будет она... Если будет она - то возможно сможет помочь... контролировать эту стихию, как тогда, лет тому 10 назад. И всё это вместе указывало на глобальность интриги и замысла... Мирионима вряд ли потратила б столько сил на подготовку подобного действа, не обладай оно значимостью, важностью и широтой масштаба.
- Только если у нас не получится, последствия будут... - вздохнула. Последствия будут, такие, что коснутся всех и каждого, кто окажется рядом в этот момент. - Ты знаком с Максимилианом? - Мирионима вновь улыбнулась. Два колдуна приблизительно одного возраста, хотя и разных спектров... почему бы им не знать друг о друге? Хотя бы чуть-чуть, по наслышке. "Каково твое мнение о нем?" Оставалось немного: места и, наверное, роли... И дождаться целителя, верно? Перед тем, как на площадь идти.

"Может, и не должно... Не должно быть, Михаэль, но только от нас зависит, будут ли." Мягкий взгляд жрицы был чист и глубок, переливаясь мыслями, пожеланиями и чувствами... тех из них, что достигали поверхности темных карих глаз, почти черных, как кажется в полутьме. Жрица смотрела на него, такого же мальчика, как лет 10 тому назад... или только с ней он немного оттаял и вспомнил о нём? Том мальчике, что живет в нем постоянно. Догадывается ли он об этом? Задумывается ли? А может быть... может, не надо. Ни ворошить прошлое, ни думать о нём, когда впереди настоящее... Решающее для многих и многих. В том числе и для них. Так обратимся к настоящему, на время забыв о прошлом.
- Важно то, Михаэль, что я вас познакомлю. – Этого хмурого горячего и огненного уголька с хрупкой всеобъемлющей ласковой силой целительской души и ладоней. Максимилиан тоже устал... Наверняка, устал ее выхаживать, и вряд ли воспользовался временем отдохнуть. Устал Михаэль, преодолевший долгий путь, о чем жрице сказала пыль на его сапогах. Не до конца оправилась она сама. Однако сегодня, этой ночью они должны были встать бок о бок и поддержать друг друга... Они должны выдержать – все вместе... Включая самого Вельхеора и Рэя, равно измученных ожиданием вести о здоровье Верховной... Причины могли быть разными... Причины всегда разнятся, но условия одни и те же... Те условия, в которыми, будто в сосуде, запечатана казнь люциферки сегодня...
Наконец-то.
Наконец-то он осыпал её вопросами по поводу казни.
- Сигнал к началу казни, Михаэль? – улыбнулась одними глазами. – Сигнал к началу казни – сама казнь. Первая искра факела, коснувшаяся сухого хвороста под ногами осужденной. Со всем остальным... Со всем остальным придется справиться всем нам.
И снова она подчеркнула, что всем... Всем – не одному. Всем – значит, она будет рядом. И не только она. План единственный... Если провалится – значит, не поздоровится никому. Чтобы не провалился... каждый из них должен знать свою роль назубок. И следовать ей, что бы вокруг ни случилось.
- Вот и Максимилиан идет, - усмотрела знакомую фигуру мага... – Очень вовремя, времени не остается...
«Его уже почти нет, если мы хотим всё же успеть подготовить, что нужно, к началу». Мирионима тихо поднялась, представляя друг другу двух магов. Огонь разрушения. Сила жизни. И этим началам нужно найти союз сегодня...
- Максимилиан, перед тобой Михаэль, - улыбнулась обоим. – Он поможет нам пламенем, силой огня. Михаэль, представляю тебе Максимилиана... Одаренный целитель и тоже колдун. - «Это он меня вытащил... спас, давая силы бороться. Поддерживал жизнь долгие несколько суток, чтоб не умерла...» Мысль замерла на языке. И озвучить ее? Никогда... Не для этого дела собрала их жрица сегодня. – Я отдам клетку с Астрой и всё объясню по пути.
Мирионима мягко скользнула меж ними обоими, препоручая астру-связную заботам гостиничных слуг. Они всё доставят, как надо... Верховному в руки. С маленьким словом в придачу: «На месте. Мы ждем». Так началось их маленькое путешествие к площади. Мирионима, жрица, и с ней одаренные маги, которым она должна была всё объяснить.
- Там, на площади, может случиться всё, что угодно. От вас я хочу одного... Жизни пленницы и осужденной. И что бы вокруг ни случилось... делайте то, что должны. Это может быть сложно, я знаю. Но делайте то, что должны...
Верховная жрица повторяла настойчиво это: делать то, что должны... только в этом успех. Максимилиану выпало ждать под помостом и защищать её... Огородив тонким природным щитом. Может быть, погрузить потом в сон, но потом... в самый-самый последний момент, когда люциферка падет в его руки. Михаэлю – окутать целителя защитой от пламени... подарить ему огненный щит, чтоб потом заниматься сугубо и только огнем над Шанти. Жаль, ни вещь, ни одежду с подобными свойствами времени сделать не оставалось никак, но... рядом есть жрица. Жрица, усиливающая заклинания и скрепляющая их. Разве этого мало?

Площадь Полумесяца

Отредактировано Мирионима Великолепная (2013-06-17 15:02:31)

<---Храмовая площадь
Оказывается искать одного человека, пусть и довольно известного, в большом городе - это занятие не из легких. Проплутав по улицам города, Бранд наконец вышел к гостинице. В прошлый свой визит в СиЛ он останавливался здесь. И здесь же его нашли представители Храма. Логично было предположить, что служащие гостиницы помогут кузнецу выйти на жреца, либо же просто сообщат жрецу о появлении наемника. Едва Гуннульв переступил порог гостиницы, как случился первый казус - его приняли за бродягу и попытались выставить на улицу. Пара минут препирательств, отборной ругани и Бранда наконец впустили, признав в нем не бродягу. Правда тут свою роль больше сыграл Варди. Многие запомнили наемника в сопровождении волка и теперь наконец узнали Гуннульва. Кузнец видел, что в глазах служащих застыли немые вопросы. Каждого из них так и подмывало спросить, что с ним произошло и куда он ездил, но никто не решался. Поэтому все старательно делали вид, что крайне заняты, хотя наемник то и дело ловил на себе взгляды. Наконец Бранду надоели эти молчанка и гляделки:
- В общем,я сюда не ругатся с вами пришел. мне нужно, Что бы мне устроили встречу с Трисмегистом. И не делайте удивленные глаза. Кто-то из вас точно ходит в осведомителях Храма. Так что было бы неплохо, если бы вы уведомили Храм о моем возвращении. Дело у меня важное и не терпит отлагательств.