Атрейя Ниртис
"Не так много". Райвен не удержался от добродушно-волчьего оскала. - Пятеро, если верить следу, не считая дитя.
В общем действительно... не так уж много на двух волков, если - никого нет еще и внутри. Между тем, девушка продолжала задавать вопросы. Умные вопросы, так, к слову... Серый напряг память: разговоры с симургом выходили не так, чтобы очень информативными... Но кое-какую информацию выжать из него сумел и не особенно многословный кёрт.
- Чего не знаю - того не знаю, - Райвен мрачновато глянул на Ри исподлобья. Предполагать можно что угодно, но были два слова, на которые он мог опереться. - Симург упоминал крепостные башни... - кёрт невольно обернулся по направлению к городу СиЛ. Единственный город с каменными стенами, башнями и прочим... - и, судя по следам, детёныш пытался мать защитить... или сначала она - детёныша.
Следов внизу было много, но точно утверждать можно только одно: ребенок умел держать в руках оружие, каким бы маленьким оно ни было.
- Но борьбы почти не получилось. Она умерла. Значит... слаб? - Лес подкидывал загадку за загадкой, а решать её кёртам... как всегда. Которым, на первый взгляд, нет особого дела до людей. Да, они живут среди них, но вопросы выживания всегда вставали остро и сложно. Райвен втянул ноздрями воздух по ту сторону расщелины... он был... он просто был. Странным.
- Как проверять пойдём? На мужчину, незнакомца, насторожатся однозначно. Ты человеком - волком я? - вопросительно взглянул на спутницу. Кёрт принял бы любой вариант... Им предстояло преодолеть узкий "коридор" в расселине между скал, выйти на небольшую площадку над пропастью и подняться вверх по каменистой тропе до начала пещер, где наверняка стоял дозорный. Путь в деталях не знал ни один из них, но предполагать наличие дозорного - почему не предположить? Если это вполне обоснованно... - Заблудилась. Охотницей...
"Например".

Атрейя Ниртис
«Эх… не зная логова – береги голову»… Райвен, кивнув, перекинулся в «серого брата», и лишь желтоватое пятно во лбу, аккурат между глаз, по цвету его камня могло выдать в нём кёрта… Впрочем, когда это люди отличались подобной наблюдательностью? Зверь и зверь, что с него взять, кроме шкуры. «Мне моя дорога, как память».
Память звериных инстинктов держала крепко… Проскользнули через расселину, и по камешкам вверх, вверх, выше… Куда вели следы и более яркий, полноцветный, свежий запах человека-дозорного. Райвен держался чуть позади, отдавая Атрейе роль «вожака стаи», но старался не пропустить ничего из того, что происходило рядом с ним.
«Вот сейчас наверняка приподнимет руки, покажет ладони…»
Жесты девушки не обязательно видеть - их смысл и значение ясно прочитывались по запахам и эмоциям человека: легкий испуг, напряженное прислушивание, настороженность… облегчение при виде Атрейи, несмотря на сопровождение волка. И голос-окрик.
- Кто идёт? – Разбойник осторожно выглянул из-за прикрытия каменного зуба, дабы слова незваной гостьи не расходились с тем, что видно невооруженным глазом. Охотница-одиночка вызвала тонкую усмешку на губах соглядатая, уверенного, что с одной-то он справится одной левой – если что. Оружие на поясе (длинный кинжал), хмурый взгляд и несколько сальные волосы довершали картину. От незнакомца остро пахнуло потом и заинтересованностью…
- Какой долине? – звуки низкого хрипловатого голоса походили на воронье карканье. Он убрал ладонь с оружия, на мгновение пальцы скрылись из вида, но… кажется, ничего не случилось. И пока они объяснялись, какая именно долина и кому нужна, взгляд неизменно блуждал по фигурке девушки, не выпуская из виду волка. Эти прирученные животные порой так непредсказуемы...
Ко входу в пещеры, оттуда, изнутри, приближалась вторая фигура, оказавшаяся похожа на первую, как две капли воды. Если бы не сломанная в свое время и неправильно сросшаяся переносица, различить их не представлялось бы возможным совсем.
- Здравия, путница. Чем могу? – После ответа Атрейя получила приглашение к костру. – Сам я пока не могу отлучиться, но если дождемся товарищей, то даже и провожу. – Несмотря на бОльшую вежливость в речи, усмешка этого разбойника вселяла больше страха, чем доверия. – Можете подождать у огня.
Оба посторонились, давая возможность пройти, и один остался на прежнем месте. В качестве провожатого вполне хватало того, другого…
Судя по обилию и количеству запахов, данные пещеры частенько использовались разбойниками в качестве базы. Райвен старался не отставать и запоминать количество коридоров и ответвлений… Третий поворот направо, второй налево, это что? Дернув ухом, кёрт задержался около бокового хода и, принюхиваясь, немного покружил на месте: с той стороны пахло человеческим детёнышем.
- Не стоит обращать внимания, там припасы, - между тем, небрежно прокомментировал разбойник и провел Атрейю дальше, к костру за следующим поворотом. Кстати, все ходы освещались факелами, удаленными на равные промежутки друг от друга. У костра сидело еще двое, столь же устрашающей наружности. – Прошу любить и жаловать гостью. – Охотницу вежливо, но крепко, подтолкнули чуть вперед. – Которая умудрилась заблудиться в здешних скалах.
«Везет нам сегодня», - говорили взгляды и улыбки-оскалы в ожидании очередной истории на тему «как же она сюда попала», приветствия или вопросов.

Атрейя Ниртис
В долину… В пещеру – они бы показали.
- На кой зверь тебе в долину? Аль пещеры неласковы? – спросил один из них и рассмеялся. Смех тотчас подхватили двое соратников, и он, гулко отразившись от стен, пролетел по коридорам. Еще одна трудность: сработать требовалось быстро и очень чисто, без единого лишнего звука. Хороший охотник в таких случаях ударяет в лёгкое, чтобы жертва не успела вдохнуть и выкрикнуть… Это вернее, чем бить в сердце.
- Лук на пол, девонька. В пещерах он ни к чему. – Один из сидящих у костра всё же поднялся и направился ближе – помочь колчан снять. – Откуда такой красе в скалах взяться?
- Садись. К огню поближе, - прозвучало почти издевательским тоном от провожатого, но мужчины не могли знать, что произойдет вслед за этим… Волк серой тенью переместился за спину недавнему проводнику и ждал только благоприятного момента, чтобы «начать». Перекидывание занимало всего несколько секунд, они оба это знали. В руках у лесного охотника Атрейя помнила кинжал… еще один могла предположить в рукаве. Если подобраться ближе – напарник подстрахует, должен. Лишь бы всё прошло гладко, а пока…
О волке до сей поры не вспомнили, слишком захватывающими были мысли и игра воображения. Люди явно чувствовали себя здесь в полной безнаказанности и безопасности.
Вслед за тем по пещерам разнесся крик – неожиданный для всех участников маленькой драмы…
- Что там? – поинтересовался один.
- Не иначе гостям непрошеным от ворот поворот дали… - Однако Атрейя могла бы поклясться, что голос сильно походил на детский.
- Ну, чего встала? Не робей, не обидим… - «Подпортим маленько – и ладно». Кажется, момент для удара наставал удачный, чтобы краем глаза заметить блик превращения, почти как от солнца, и ударить самой.
оос: собственно, у Атрейи и Райвена по две атаки на нос, всего четыре, благодаря «неожиданности». Кубик 3d6, первая атака Атрейи – сложность 3 (враг стоит близко, на одной линии со вторым – сидящим у костра), вторая атака Атрейи – сложность 10. Первая атака Райвена успешна в любом случае: «проводник» - труп. Вторая атака Райвена будет прокинута мной при необходимости после поста Атрейи, сложность 12.

Атрейя Ниртис
- Но-но! – Райвен чуть поддел свою ощетинившуюся кинжалом спутницу и разжал руки. – Это моя добыча.
На пол, под полушепот кёрта и шелест одежды плавно «стекло» уже безжизненное тело.
- Хороший выстрел. – Охотник вынул кинжал и отёр свежую кровь. Затем подтащил свой трофей к оставшемуся у костра, со стрелой в лёгком, чтобы помочь ему скоротать две оставшиеся минуты.
- Коридор помнишь? – Райвен тоже слышал похожий на детский крик и кивнул в сторону выхода. – Я уберу смотрящего и вернусь за вами, - легкая усмешка, - если вы к тому времени сами не поспеете.
За разведчика на входе волноваться уже не стоило: когда Райвен говорил – Райвен делал. Он бесшумно растворился в коридорах пещер чуть раньше Атрейи. Кёрты тихо разошлись в разные стороны, будто и не было их здесь никогда. Время для них побежало… Пока запах крови еще не успел тревогой разлиться по сети пещер. Чувство направления, никогда не подводившее Атрейю, довело до нужного поворота и подсказало, куда идти дальше… Через три-четыре факела освещение обрывалось и дальше начиналась только темнота, пахнущая сыростью и совсем свежей кровью. Меньше, чем через минуту, Атрейя услышала ругающиеся голоса. Два голоса.
- Ты что натворил, ублюдок несчастный?
- А что я? Эта малява сам на меня руку поднял!
- Идиот! Это же наш пропуск город СиЛ! Джарешу сам говорить будешь!
Как ни тихо ступала охотница, где-то хрустнул и покатился камешек. Разбойники тут же насторожились.
- Что это?
- Я почем знаю?
- Пойди, посмотри, - зашипел напарник и подтолкнул его ближе к тому самому ходу, где скрывалась Атрейя. На то, чтобы оценить обстановку, оставалось всего несколько секунд. В двух шагах впереди торчал полуобвалившийся сталагмит, за которым можно было укрыться. Если повезет, то разбойник не заметит её, пройдет рядом и напасть можно будет со спины. Если не повезет… Готовьте стрелы, к бою и на выход. Потому как в небольшой каменной нише, кажется, прикованный к стене (обоняние ясно говорило о наличии проржавевшего железа) лежало неподвижное тело, судя по размерам – ребенка, лет пяти.
оос: и снова кубик заметил ли ближайший к Атрейе разбойник охотницу, или нет. Сложность ставлю 12. При значении 12 и выше - всё отлично, спрятаться удалось. Ниже 12 - ее заметили, и напасть исподтишка не удастся. Еще и тревогу поднимут. Действовать по обстановке)

Атрейя Ниртис
- Тысяча духов! - Второй разбойник не стал ждать и тенью юркнул в боковой проход, когда горло его товарища проткнула взявшаяся из темноты стрела. Зверь кёрта мог почуять след запаха… запаха страха и шум удаляющихся шагов. Это грозило одним: тревогой, но выбор свой девушка уже сделала, подойдя к ребенку и пытаясь понять, что с ним, как его освободить.
Одиночная цепь держала ногу мальчика и, несмотря на следы ржавчины и рыжины, держала крепко. Цепь шла от стены, и если приглядеться – фиксировалась стальным клином, вбитым в камень, от которого шла трещина. По всей видимости, ребенку не под силу оказалось вытащить цепь, и он начал крошить породу рядом с клином, увеличивая трещину, как мог. По стене шли характерные следы сколов, клин шатался, и если дернуть посильней – в принципе мог и поддаться на уговоры. Особенно если они убедительны…
оос: цепь поддастся, хотя и не с первой попытки…
Помимо запаха железа, чувствовался запах крови, и исходил он вовсе не от тела убитого разбойника. Мальчик рефлекторно зажимал рану на боку, и через детские пальцы медленно просачивались горячие красные капли. Во второй руке, в кулаке, оказался плотно зажатым острый осколок скальной породы – тоже со следами крови… пролитой до того, как Атрейя выпустила свою стрелу, вероятнее всего в момент крика. Шевелить мальчика лишний раз казалось кощунством, но другой выбор у кёрта вряд ли был.
Дорога по сети пещер, на встречу с Райвеном, страховавшим вход на случай местной кровавой войны. Уже поднимая ребенка, слух Атрейи уловил шум «погони» - не одной пары ног.
оос: независимо от того, где находится Ри, в пещерах – устраивая пакость, или почти у выхода с ребенком на руках, Райвен найдет и там, и там.
- Вы тут жить собрались? – Неожиданно шикнул из тени голос Райвена. – Живой?
Вопрос явно относился к ребенку: сердце его билось, даже не прерывисто – вполне равномерно, что давало надежду на жизнь.
- Уходите, прикрою.

Атрейя Ниртис
Обследование мальчика – дело нужное… Атрейа успела прислушаться к нему, уловить равномерное, хоть и замедленное, дыхание, возможно, осмотреть и сделать что-то с раной, если быстро… На уступе под солнышком как раз рос белый мох, которым иной раз и сами звери в минуты опасности кровь останавливали… Было бы, чем прижать, как говорится. Но если поискать, может быть, найдется?
- Вы еще здесь? – Райвен вынырнул из пещер один и, судя по выражению его лица, был крайне недоволен подобной задержкой. – Я же сказал, уходите.
Короткий взгляд на паренька, наклон головы… не более. Но уже через мгновение щелкнула пряжка перевязи, и охотник протянул свои ножны, без оружия. «Давай, быстрее… Сделай уже что-нибудь». Мог и помочь при желании, но его слух «бдил» за оставшимся проходом: он уже натянул там пару веревок, устроил так, что часть растянется и поскользнется в луже, перегородил дорогу простым естественным способом – громко гаркнул в нужном месте, вызвав маленький обвальчик местного значения. Но всё это не более, чем досадная задержка на пути преследователей и выигрыш во времени… Небольшой, сокращающийся с каждой минутой, проведенной на этой площадке.
- Быстрее, к Мосту. Пересечем его – мы в безопасности, дальше лес. Они не сунутся.
Из глубины пещер послышался нарастающий шум, сдобренный рядом ругательств и проклятий. Эхо усиливало, искажало и то приближало, то отдаляло его, так что понять истинное расстояние между беглецами и преследователями оставалось задачей трудной и почти неразрешимой.
- Давай ребенка. Если хочешь.
Он вполне мог донести его до моста: перевязанного и завернутого в плащ… Кто из них двоих лучник, в конце концов, и кому руки нужнее?
оос: перенаправление на Мост. В процессе можно убить/припугнуть парочку преследователей