Мерный, раздающийся с одинаковым интервалом звук заполнил шатер, в котором обитали цирковые.  Зеркальная сталь пронзала волокна дерева раз за разом. Без промахов. Амброзий разминался перед выступлением. А, может, просто снимал волнение, кидая ножи в небольшое бревно, принесенное им в шатер.
За ним следила девушка. Она сидела прямо на земле, с широко расставленными прямыми ногами. Иногда, встрепенувшись, словно ото сна, дева начинала подтягивать вытянутые перед собою руки то к одной ступне, то к другой. Затем прогибалась в спине назад. И все повторялось вновь. Девушка боялась… Именно поэтому и замирала, смотря на занятие мужчины.
Не так давно Радне предложили выступить в качестве помощницы Амброзия. Его ассистентки в опасном номере. И хоть мужчина уверял Радну, что ей нечего бояться…
«Одно неловкое, необдуманное движение. Лишь один поворот головы не в ту сторону.»
Девушка все равно переживала. Но она обязательно выйдет. Во что бы то ни стало. Акробат из нее все еще никудышный. Развлекать зевак танцами на пару с Алицаритой она тоже не может. А воровать не позволяет совесть…  Так что выбора нет.
- Пора начинать. – В шатер заглянула махаонша, она то и дело подергивала усиками на голове, выражая свое нетерпение.  Амброзий кивнул ей, оглянулся на Радну и ободряюще подмигнул.
- Девочка, люди будут в восторге. – С этими словами он вышел на улицу.   Уже через несколько мгновений Радна услышала радостные крики ребятни и веселые аплодисменты. Видимо Амброзий, не заставив долго ждать, сделал какой-нибудь из своих фокусов.
Манимая любопытством, она поднялась с земли и вышла на улицу.  Мужчина стоял у какой-то молодой девушки и протягивал ей красную розу. Наверняка, вытащил из рукава.
- Дорогие наши зрители. Для начала позвольте попросить Вас пропустить ребятишек вперед. Пусть они вблизи наслаждаются нашим представлением, а не выглядывают через Ваши ноги.  – Он низко поклонился, затем с лукавым взглядом осмотрелся. – Итак, мы начинаем представление!
Взмах руками и вокруг мужчины рассыпалось множество цветных кусочков бумаги, закрученных «барашками». Простенько, но зато очень красиво. В эту же секунду прямо в образованный толпою полукруг выбежала Алицарита, закружившись в своем причудливом и прекрасном танце. Она плавно помахивала своими васильковыми крыльями, привлекая к ним внимание, изгибалась в самых разных грациозных позах. А после достала пять шариков, переливающихся при попадании на них лучей света. И начала жонглировать, не прекращая при этом свой танец. 
В это время, с другой стороны в полукруг вошли двое мужчин – один взрослый, а другой совсем молодой. Тот, что постарше опустился на корточки, а молодой забрался к нему на плечи. Держа своего сына на плечах, Аремес поднялся на ноги и сделал небольшой круг вдоль зрителей. После этого он подтолкнул Илания и тот, сделав сальто, спрыгнул с рук отца.
Теперь была очередь Радны. Пока зрители наблюдали за представлением, девушка успела прибрать волосы. «У тебя все получится»  – подбадривала она себя саму, делая первые, неуверенные шаги по направлению к зрителям. Ну а потом, собравшись с духом, она разбежалась и вскочила прямо на руки к Аремесу. Он поднял ее высоко над землей, на вытянутых руках держа Радну за бедра. Девушка, протянула руки навстречу небу, замерла на какое-то время. А после этого прогнулась в спине назад. Там ее руки поймал Иланий и теперь уже он перехватил Радну. В его руках девушка висела уже вниз головой. Аккуратно позволив ей сползти вниз и оставив ее на земле стоять на руках, парень опустился и лег. А Радна перевернулась через него и опять встала на ноги.  Никто не должен был заметить с каким трудом ей давалось каждое движение и как сосредоточена была девушка.  Изо всех сил Радна улыбалась, да только и сама знала, что улыбка ее выглядела совсем не искренней.  А представление ведь только началось.

Отредактировано Радна (2013-06-17 20:36:08)

Один взмах васильковых крыльев юной махаонши, вновь пустившейся в свой замысловатый, где-то даже странный, но столь диковинный для людей танец. Одна белоснежная голубка, появившаяся в руках фокусника словно из неоткуда и взмывшая ввысь над домами и людьми.  И лишь один вздох, чтобы перевести дух и подготовиться к новому выходу.
Мужчины-акробаты уже выкатили на улицу сооружение, придуманное Амброзием – оно чем-то напоминало мобильную деревянную стену с  двумя металлическими палками, приколоченными по сторонам. Именно на эти палки уложила свои ладони Радна, стоящая возле этой деревянной стенки. Наверное те, кто отвлекся на причудливые и завораживающие движения махаона, или на простые, но от того не менее увлекательные манипуляции фокусника, даже не заметили, как девушка появилась у опоры. 
Крылатая дева прошла мимо зрителей, на вытянутых вверх руках неся черный отрезок ткани. Так собравшаяся толпа должна была убедиться, что ткань достаточно плотна и не просвечивает в лучах вечернего солнца. Затем она подошла к фокуснику и завязала ему глаза. Один из акробатов, тот, что помоложе, в это же время принес дюжину метательных кинжалов. 
Толпа затихла, в ожидании дальнейших событий. С минуту ничего не происходило. Фокусник все также стоял с завязанными глазами. Возле него стоял мужчина, держа в руках остро наточенные кинжалы. А дева стояла у деревянной опоры, и было видно, что каждая мышца на ее теле сейчас вытянута и напряжена.
И вот раздался звук от удара и толпа ахнула. Это фокусник, не целясь, бросил, вложенный ему в руки кинжал. Острие вошло менее, чем в пяти дюймах от головы девушки.  Радна облегченно выдохнула. Каких же усилий стоило ей  не зажмуриться и не шелохнуться в тот момент, когда кинжал с тихим свистом полетел в ее сторону. Но она выстояла.
- Попал? – Амброзий с напускным испугом вскинул руки, призывая толпу ответить.
- Нет! – Весело рассмеялись некоторые из зрителей, оценив шутку.
- Тогда продолжим! – И еще два кинжала следом друг за другом полетели  в деву. Один вошел возле ее левого бока, другой возле левой коленки. И вновь восторженные возгласы толпы! И снова Радна не шелохнулась и не закрыла глаза. Она даже сделала поклон, последовав примеру своих друзей. И вернулась в прежнее положение. Если бы у нее были крылья, то, возможно, с широко расставленными руками она сейчас напомнила бы бабочку, попавшую в паутину. Но, увы.
И еще три кинжала обвели ее силуэт уже с правой стороны.  Толпа кричала во все горло. Но самая кульминация номера была впереди. И к Радне выкатили еще одно сооружение в виде деревянной арки. На ней (арке) был растянут тонкий кусок белой ткани. Амброзий снял с себя повязку. Теперь он не видел перед собою Радну, не видел, в каком положении она находится. Только кисти ее рук, выглядывающие из-за преграды, он мог видеть и лишь они были его ориентиром.  А у мужчин оставалось еще четыре кинжала.
Фокусник с лукавой улыбкой вновь поклонился зрителям: Давайте поаплодируем нашей смелой девушке. Возможно, это последние аплодисменты в ее жизни!
Опять затянувшаяся пауза бездействия. Амброзий долго прицеливался. Сейчас ему тоже было страшно. Через повязку он прекрасно видел, куда нужно целится, ведь перед тем, как завязать ему глаза, махаонша подменила повязки. Но в этот раз все зависело лишь от точного расчета.
Радна замерла. В ее голове не было никаких мыслей. Лишь гулкое эхо от ударяющегося о дерево метала до сих пор звучала у нее в ушах…
Но тянуть еще дольше нельзя. Один кинжал мужчина постарался кинуть ниже вытянутой руки девушки. Точнее, того места, где она должна была быть. Ткань осталась абсолютно белой, не окрасившись в алый цвет крови. Лишь широкая прорезь осталась в том месте, куда вошел кинжал. И еще один, опять же под руку, но уже с другой стороны. И третий, но теперь между ее ног. Радна должна была широко их расставить сразу после того, как ее накрыли тканью. Если бы забыла…
Белая, невесомая стена была сорвана самой девушкой. Радна сделала шаг вперед, и резко стащила ткань с деревянной арки, представая перед зрителями абсолютно целехонькой. И вновь восторженные крики. Толпа находилась в абсолютном восторге, точно так же, как и вся циркова труппа. И, больше всех, Радна, которая уже много дней тряслась при мысли о таком номере, словно пожелтевший листик под порывами осеннего ветра. 
Последний свой кинжал Амброзий не стал бросать. Он принес его Радне. Девушка же запечатлела на его лезвии поцелуй и отдала одному из мальчишек, стоящих ближе всего к ней. Так сказать, подарок на память.
И они с фокусником убежали, скрылись за разноцветной тканью шатра.
Оставшаяся Алицарита и мужчины-акробаты начали сбор добровольных пожертвований на дальнейшее процветание и развитие цирка. В шатре было слышно, как ласково щебетала махаонша, благодаря зрителей, которые не скупились на оплату представления.
- Ты молодец. – Амброзий подошел к Аре и обнял ее. – Не поранил?
- Нет. – Она покачала головой. – Все хорошо.
- Я же говорил – настоящее солнце нашего цирка!
Девушка вновь покачала головой.
«Если бы солнце…» Она подошла к выходу и вопросительно посмотрела на Амброзия.
- Иди. – Мужчина прекрасно понимал, что после такого внимания, да еще и сопровождаемого приключением, Радне нужно было побыть одной.
Выскользнув из шатра, девушка чуть ли не бегом направилась в сторону леса. А куда ей идти? В город? Опять ловить на себе взгляды горожан, возвращающихся с представления…
Благо, что шатер их расположился почти у самого леса, так что пройти до него нужно было лишь несколько шагов. И ее не пугал ни диковинный лес, ни серое предзакатное небо. 
Далеко Радна все равно уходить не собиралась.

Тонкая девичья фигурка пробиралась все дальше и дальше в лес. До настоящего, дремучего леса, конечно, было еще далеко. Да и не собиралась Радна углубляться, хотела лишь спрятаться от звуков, которые до сих пор раздавались из деревни. Смех и веселые крики ребятни то и дело слышались вдали, за ее спиною. И не мудрено ведь!
«После такого представления ребятишки еще долго не успокоятся.»
Так что матерям придется потрудиться, чтобы уложить своих детей спать после такого количества пятнистых эмоций. Акробаты, фокусник, танцовщица-махаон, и все это так ярко и красиво…
Девушка вздохнула и остановилась, заметив перед собою поваленное дерево. Прекрасное место для того, чтобы присесть и отдохнуть. Именно так  Радна и поступила.
Все эти переживания, выступления, да еще и глазеющая толпа народу – не для нее это было. И не раз говорила она об этом, но друзья отмахивались. Видимо считали, что такая жизнь поможет ей забыться. Или что просто свыкнется девушка со временем.  И ведь Ара и впрямь начала привыкать. Но удовольствия от этого занятия так и не было.  Каждое занятие с ребятами, каждое выученное ею движение, каждое выступление – это лишь  возможность доказать самой себе, что способна. А еще - знак благодарности своим друзьям за их доброту и заботу, за новый дом и обретенную семью. 
«Чтобы и дальше оставаться с ними…»
В омуте собственных мыслей девушка и не заметила, что сидит прямо напротив одинокого куста малины. Вот только ягода с него была вся оборвана.
«Видимо, деревенские постарались.»
Но одинокий куст мог означать, что невдалеке расположился целый малинник.  Так что Радна, недолго думая, поднялась с дерева и отправилась дальше. Девушку охватило желание найти в лесу эту сладкую ягоду. Ведь малина была одной из немногих вещей, которые дева любила до умопомрачения, да так сильно, что Иланий прозвал ее ласково именно Малинкой. Но не успела Ара пройти и дюжины шагов, как перед ней затрепыхалось что-то живое. От неожиданности Радна вскрикнула и отшатнулась.
«Птица!»
Широко открытыми глазами смотрела девушка на большого беркута, преградившего ей дорогу. Медленно Ара начала отступать назад. Один шаг, затем другой.
- Тише, тише… Ты что-то защищаешь от меня? Я не трону это. И тебя не трону. Тише. – Она говорила почти шепотом. И пускай птица не понимает ее слов, быть может, поймет интонацию ее голоса.
Сделав еще один шаг назад, Радна случайно зацепилась ногой за торчащий из земли корень дерева. Чуть не потеряла равновесие, и в попытке не упасть, отвлеклась от происходящего. Но заняло все это лишь пару секунд. А когда девушка посмотрела перед собою вновь, то картина перед ее глазами изменилась. Беркут уже не казался ей слишком опасным, ведь из зарослей, располагающихся в метрах 30 от того места, где она находилась, появилась большая медвежья морда.  Затаив дыхание, девушка прижалась спиною к ближайшему дереву, в надежде, что зверь ее не увидит. Или не обратит внимание.
«Сначала беркут, а теперь медведь… Или беркут меня попытался предупредить?» – Скользнули в голове мысли, но ушли на второй план, уверенно уступив  место страху.

Отредактировано Радна (2013-06-25 22:58:21)

Довольно сложно поверить в происходящее, когда наблюдаешь перед собою борьбу птицы с тридцатипудовым хищником. Пускай и птица крупная, да и медведь не самый дюжий.
Когда беркут бросился на медведя, когда медведь, оскорбленный таким нападением, заревел от обиды и боли, когда бросился в чащу леса за птицей, в эти самые мгновения Радна позабыла, что ей нужно дышать. С открытым от изумления ртом девушка наблюдала за происходящим. А когда, наконец, пришла в себя, то инстинкт подсказал ей: «Нужно уносить ноги». И Радна бросилась прочь от этого места, к деревне, так быстро, как могла.
Но уже через пару минут бега девушка остановилась. Резко, чуть не упав от того, что тело не успело перенести вес и его повело вперед. Огляделась по сторонам в поисках подходящего для своей задумки дерева. В голове ее так и стояла картина: перед ней зависла гигантская птица, за птицей медведь. И вновь скользнула в голове мысль: «Не меня ли она защищала?».
Не давая себе отдышаться, Радна забралась на дерево. Так высоко, как только позволили ей силы и  смелость. Что она хотела увидеть? Силуэт беркута, летящего в небе. Целого и невредимого. И в какой-то момент ей действительно показалось, что над кронами деревьев показались очертания большой птицы, а после исчезли.
Еще несколько минут она провела на ветках, вглядываясь в сумеречное небо.  Но больше ничего не увидела.
Спустившись вниз, девушка прислонилась спиною к дереву и опустилась на землю. Она уже была на тропинке, ведущей из леса. Если закрыть глаза и прислушаться, то можно было услышать деревенские звуки. Так что здесь было безопасно. До шатров рукой подать.  И чтобы своим видом не выдать друзьям волнение, Радна просто решила перевести дух и успокоиться. Закрыла глаза и сделала глубокий вздох, но тут же закашлялась.  Успокоить сердцебиение и остановить кашель удалось не сразу. Уж слишком впечатлило и взволновало Радну произошедшее с ней, столь удивительное по ее мнению событие.

Отредактировано Радна (2013-07-11 20:27:51)

Одна минута, пять, десять… Радна уже отдышалась, сердце тоже успокоило и прекратило свои попытки вырваться из груди. Только сорванное от неправильного дыхания горло давало о себе знать, то и дело заставляя девушку прокашляться.  Узнали бы Аремес или Иланий, долго читали ей нотации, словно маленькой девчонке… Поэтому она и была все еще здесь.
Внезапный шорох заставил девушку подскочить с места. Она оглянулась в сторону, откуда, по ее ощущениям раздался звук, и увидела мужчину. Первой реакцией было проверить у него оружие и вглядеться в заросли за его спиною, попытавшись определить – сколько с ним может быть товарищей.  Но мужчина, судя по всему, был один… Так что Радна выдохнула. На таком расстоянии  от него, да еще и в близости от своих друзей, девушка без проблем сможет убежать в случае чего. Хотя в момент ее испуга глаза у Радны, наверное, казались огромными.
Она собиралась ответить, что тоже оказалась в лесу случайно и уйти, но незнакомец, вдруг, заговорил о вечернем представлении. И слова его заставили Радну остаться. Точнее, не так… Слова этого абсолютно незнакомого ей мужчины заставили девушку задуматься о том, что до этого никогда не посещало ее голову…
Действительно, зачем? До этого она просто делала. Старалась, чтобы получилось, трудилась, и делала. Иногда не хотелось, иногда было все равно. И не сказать, чтобы ей очень нравилось это занятие. Радна была довольна, что ей можно делать что-то самой, что она добивается чего-то, что у нее получается. Вот только толпу людей во время представления переносила тяжело. Не комфортно ей было на глазах у стольких людей, боязно. И никогда ведь не заставляли девушку выходить. Сама каждый раз принимала это решение. А если бы отказалась, друзья не стали бы осуждать. Она просто получала удовольствие, занимаясь с ними общим делом. Радовалась, находясь рядом с ними.
- Просто я доверяю им… - Слова нашли себя сами и были произнесены. Осознав, что говорила вслух, Ара хватанула воздух ртом, словно рыба, выброшенная на землю . Глаза ее забегали из стороны в сторону, ища укрытие. А после, девушка вообще отвернула голову от своего собеседника, опьяненная смущением.
- Извините. И спасибо… Я тоже считаю, что ребята делают красивые вещи.  Завтра вечером будет еще одно представление.
"А потом мы уедем."
И танцы махаонши, и фокусы, и акробатические изыскания… Конечно же все это было красиво. И цирковые каждый день тратили свои силы и свою фантазию, чтобы сделать номера еще лучше. Вот только Радна говорила только о них. К себе она слова мужчины не причислила.
Не сдержавшись, девушка опять закашлялась. Впрочем, в этот раз кашель уже не так сильно раздирал горло.

-Не каждый… - Она уже прокашлялась и вновь посмотрела  на мужчину. На этот раз изучающее смотрела, пытаясь понять: насмехается или нет? Хотела что-нибудь сказать ему, но  вот только  не знала что. Неужели и правда именно ее выступление ему понравилось? А ведь девушка толком ничего и не умела…  Поэтому и участвовала Радна в столь опасных номерах. Проще решиться на одно опасное действие, чем полноценный номер подготовить.  Сейчас и так сойдет. А она стараться будет, чтобы в дальнейшем своих друзей не подводить.
Так и не сумела придумать, какими словами дать ответ… Просто не успела, ведь мужчина, по всей видимости, встревоженный ее кашлем, подошел ближе, и даже к плечу ее прикоснулся. И от этого его действия на короткое мгновение Радной завладел ужас. В памяти всплыла вся та грязь, которую пару лет назад пришлось пережить девушке. И ведь не в незнакомце дело было, просто мужское прикосновение до сих пор отвращение вызывало…  Прошлая жизнь, как ни старалась девушка, не хотела отпускать ее из своих когтистых лап…
Но длился этот страх лишь пару секунд.   Хоть  и сложно это было, но циркачка заставила себя не  вырываться из его рук. Она даже не отвернулась от нового знакомого, лишь глаза в сторону отвела растерянно, да немного смущенно. Наверняка ведь заметил ужас в ее взгляде в тот короткий миг?
«Обидела, наверное…»
- Я не больна… Просто…
Стоило ли говорить ему, что надсадила горло, когда в страхе неслась от хищных зверей?
«Ни к чему это…»
- Ничего. Подавилась просто. – Она взялась за его руку и поднялась на ноги. И тут же чуть вновь на землю не осела.
«Медведи?»
- Откуда? – Мысленный свой вопрос вслух произнесла. Хоть и шепотом, но все же. На незнакомца испытующим взглядом уставилась, силясь увидеть в его взгляде подсказку.
«Неужто видел все? Или просто так про медведя сказал? Но ведь именно про «медведя».
И ведь абсолютно логичное умозаключение было. И от кинжала она спокойно пострадать могла, если брать во внимание ее работу. И медведь мог задрать, раз в лесу ее мужчина увидел совсем одну. Но, под впечатлением недавних событий, у Радны эти слова вызвали массу сомнений. И про деньги она вопрос, конечно же, и не услыхала. Иначе бы оскорбилась таким словам.

Ведомая мужчиной в сторону деревни, Радна шагала, не зная, как ей поступить теперь, да что сказать. Она уже убедилась, что новый знакомый не собирается ей вредить. Но осознание того, что кто-то едва знакомый переживает за нее и пытается помочь… Это было очень странно для нее. Впрочем, так же странно, как и встреча девушки а с бродячими циркачами на той пустынной лесной дороге. Только из-за этой случайной встречи она все еще жива, и находится теперь здесь.  Сложно привыкнуть к чьей-то заботе, когда ты в своей жизни ее и не видел совсем. Когда жил по желанию кого-то, для кого-то…  Вначале, для той пожилой пары, на которых трудилась  день и ночь за еду и кровать. А после, для своего жестокого господина, что платил ей лишь унижениями и побоями.
Девушка тихонько ахнула от неожиданности и восторга, когда из ближайших кустов вынеслась стая птиц и пронеслась прямо над людьми. Так близко, что казалось – протяни руку и схватишь одну из пичуг. И как только мужчина отпустил ее руку, Рандна остановилась.
- Я больна… Жизнью… -  Отвела взгляд в сторону, не зная, зачем она собирается рассказывать ему о себе. А потом резко головку вскинула, чтобы мужчина мог рассмотреть ее лицо в полной «красе», не пряча синяков под глазами от бессонницы, да столь ужасного по ее мнению шрама на скуле.  Впрочем, насколько можно было в опустившемся уже сумраке  разглядеть.
Стоит ли рассказывать о себе незнакомцу? Радна, ты и друзьям своим рассказать все не можешь. Так зачем первому встречному открываться?
А может, и к лучшему эта встреча. Возможно ей действительно нужно поговорить с кем-то, кто лишь совет даст и дальше пропадет из ее жизни.
- Точнее, я не знаю, как нужно жить. – Не сумела больше высоко держать свою голову. Вновь неуверенно вниз склонила, пряча свои синие очи от взгляда мужчины. – Мне одной в лесу лучше, чем там. – Кивнула в сторону цирковых шатров. – Но там люди, которые стали для меня семьей. Только они были ко мне добры… И бросить их я не смогу. Поэтому и стараюсь так, чтобы не быть обузой. Соглашаюсь участвовать в таких вот выступлениях.
Вот и уходила Радна, если была возможность, после выступления, чтобы побыть одной. Чтобы послушать пение птиц, вместо разговоров людей.
- А в лес ушла, чтобы побыть в одиночестве. Тяжко мне в толпе… - Дальше девушка замялась, то ли боясь говорить, то ли не зная, как сказать. – Но, похоже, слишком далеко ушла. С медведем повстречалась. 
Радна опять подняла взгляд на мужчину, но теперь исподлобья смотрела, словно боясь его.  Сама бы она не смогла высказать свою догадку. Но ощущение того, что мужчина знает о произошедшем с ней в лесу приключении, теперь не покидало девушку.
- И еще с птицей. Беркутом. И, знаю что странно, но мне показалось, будто птица эта пыталась защитить меня от медведя. Она увела его в чащу. И я очень хотела бы узнать, удалось ли ей остаться невредимой после этого…- Последние слова были с затаенным страхом высказаны за своего лесного защитника.

Впереди слышались всевозможные  голоса – от веселых ребячьих визгов, до суровых мужских окриков.  Странно, что детвора в такое время еще на улице. Видимо решили детям праздник устроить в честь приезда цирка. Или просто угомонить ребятню после представления не могли.
Казалось, что Радна даже голос Илания услышала. Наверняка злится на нее… И еще больше рассержен Аремес. Отчитает ее, как ребенка за такое. Каждый раз отчитывает.
Девушка посмотрела вперед, на расставленные яркие шатры, да еще дальше, на виднеющиеся крыши домов с клубящимся из труб серым дымом. Хоть дни еще не очень холодны были, но ночью, если печь не затопить, зябко. Как в ответ на это подул холодный ветер. Девушка поежилась, но никаких действий, чтобы спрятаться от холода, не предприняла.
- Хотелось бы верить в это. – Может она и запоздала с ответом, но  девушка не очень умела разговоры вести. Сложно ей было. – Не желаю, чтобы кто-то из-за меня пострадал. Человек или птица – не важно.
Не стоит она чьих-либо жертв. Впрочем, она до сих пор не была окончательно уверена, что ей просто привиделось и беркут защищал не девушку, а что-то другое. Или сам себя.
- Я завидую ему. Может полететь, куда захочет.  – Девушка не сказала, что имеет ввиду именно беркута, но, наверняка, ее собеседник это и так понял. - До таких высот добраться, и весь горизонт с огромной высоты разглядеть. Но если он действительно был приручен кем-то, значит у него отобрали эту свободу. А это очень грустно…
Если бы Радна смогла стать птицей – наверняка бы улетела от той страшной жизни, что свалилась на нее в прошлом. Взмыла бы к самому небу, и летела бы все вверх и вверх через облака к безграничной свободе. Девушка даже глаза закрыла, пытаясь представить, что бы она испытывала в этот момент. Да только как такое можно представить?

Отредактировано Радна (2013-07-28 21:25:46)

- Дружба? – Радна с некоторым непониманием посмотрела на мужчину.
«Дружба между животным и человеком?» – Она мысленно повторила его слова, пытаясь понять их. Возможно, он прав и такое действительно бывает. Впрочем, девушка такого еще не видела. Люди используют животных для своих целей – охраны, защиты, пропитания. Некую симпатию к своим «младшим подопечным» со стороны людей она и встречала, слышала, как с ними ласково разговаривают хозяева, как называют друзьями, но никогда не верила этому. Или просто не встретила еще девушка своего собственного "друга"...
«Разве кто-то, встав перед выбором чью жизнь спасти  – человеческую  или собачью, выберет собаку?» 
Она тряхнула головой, отгоняя свои мысли и вновь включаясь в разговор.
– А как стремиться к свободе, когда закован в цепи и брошен в темницу? – Радна затуманенным взором смотрела под ноги. Она вновь не понимала, зачем спрашивает у этого незнакомца такие вот странные вещи? Почему доверяет ему свои мысли и переживания? – Если тебя против воли лишили твоей свободы?
«А если у тебя ее с самого начала не было?...»
Отвернувшись от своего собеседника, Радна поежилась от прохлады,  да вздохнула как можно тише. Выпущенный из ее легких воздух, слившись с остывающим предночным , превратился в клубочек белесого пара и через мгновение растаял.
- И если человек этот ничем не заслужил такого обращения с собою? – Она решила уточнить это, ведь в цепи обычно заключают преступников.
«И рабов…»
- Путешествиям среди городов и деревень я бы предпочла путешествия по лесам и равнинам… Или по небу.
Где-то в небе раздался протяжный птичий  крик. Радна тут же задрала голову и завертелась на месте, разыскивая взглядом то существо, что этот звук издавало. В ее душе поселилась надежда, что там в высоте неба над ними пролетит большой беркут, живой и невредимый, спасшийся из лап свирепого медведя. Но в темнеющем небе никого видно не было.
Если бы Радна смотрела под ноги, то вполне избежала следующего неловкого движения, но внимание ее было охвачено вечерней синевой неба. Один неосторожный шаг спиной вперед и девушка зацепилась ногой за спутанную траву, пошатнулась на месте и полетела прямо на землю, даже не успев осознать, что произошло.

Возможно, обернись все иначе, Радна бы объяснила незнакомцу, что порой единственным путем к свободе может послужить лишь острый  кинжал. Возможно, не споткнувшись так неловко о спутанную ветром и чужими сапогами траву, она бы рассказала ему о тех чувствах, когда понимаешь, что  больше никому не нужен на белом свете. 
Возможно…
Но сейчас все ее мысли улетели куда-то далеко и растаяли, когда девушка оказалась в руках своего спасителя. Стоя на одном колене, да сжимая ее хрупкое тоненькое тело в своих руках, казалось, ему бы хватило силы переломить Ару  пополам, приложив мужчина больше усилий. И Радна ощущала силу в его руках.
Ах, лучше бы упала девушка…  Тогда бы попыталась рассмеяться, да произнесла бы чуть слышно: «Вот Вам и акробатка. На ровном месте устоять не может». Но нет. Судьба распорядилась иначе.
Слишком долго находилась Радна в объятьях этого мужчины. И вместо того, чтобы попытаться освободиться, она сама к нему прижималась и вздохнуть боялась даже.
«Тепло.»
От его рук, да и от всего тела исходило приятное тепло. Руки Велиеса, да и всех его приятелей, девушка всегда ощущала холодными и противными, словно какие-то насекомые расползались по коже Радны, когда мужчины дотрагивались.  А здесь…
«Странно…»
И опять, одурманенная своими ощущениями и мыслями, не заметила Радна, как уже на ноги ей помогли встать. Как она, словно зачарованная, смотрит в его серые глаза. 
Возможно, со стороны все произошло быстро. Но девушке почудилось, что в его руках она провела слишком долго времени. Наконец, ощущение реальности вернулось к Радне и она, отвернулась, потупив взор. Как раз перед этим Вальдес мог наблюдать, как меняются эмоции на ее бледном личике: рот приоткрывается в растерянности, затем расширяются зрачки в негодовании и возмущении, ну а после яркий румянец заливает белоснежные щеки.
Проиграл ли мужчина, испугав Радну и заставив ее отвести взор? Или это она проиграла, потому и отвернулась, спряталась от его взгляда. И сердечко ее стучало сейчас так часто, словно вот-вот к горлу подпрыгнет, да выскочит из тела. Стыдно ей было за себя, что не отстранилась вовремя, не поблагодарила сдержанно, да не оборвала этот неловкий момент.  И еще хуже себя почувствовала, осознав, что кто-то, возможно, видел все произошедшее. Ведь совсем рядом послышались мужские голоса.
- Видишь, Ренцо, наш друг Вальдес уже отхватил красотку. – Радна подняла глаза на говорившего, а после, совсем осторожно, взглянула на своего спасителя.
«Вальдес.» - Его имя произнесла про себя, запоминая. Ведь они до сих пор не представились друг другу, не назвали имен. Возможно, была бы в обоюдном неведенье некая прелесть и таинственность. Но теперь…
В этот момент один из мужчин схватил Радну за запястье. От неожиданности и боли девушка негромко вскрикнула.
- Отпусти! – Девушка, к удивлению для самой себя, крикнула очень уверенно и даже немного грозно. А потом свободной рукой ударила его в бок, туда, где заканчиваются ребра. И крутанулась вокруг своей оси, выворачивая руку своему нежданному захватчику. Делая и себе самой больно в этот момент. Возможно, силы в ударе девушки практически и не было, но Аремес научил ее, куда бить больнее всего. Впрочем, в том, что ей удастся высвободиться, она не была уверена. Но и тащиться за этими мужчинами Радна не собиралась.

Мимолетная удача обернулась огромным поражением. Мужчина выпустил Радну, но тут же схватил снова. Теперь еще сильнее. И девушка даже дернутся не успела перед тем, как громадный кулак появился прямо перед ее лицом.  Ара закрыла глаза, готовясь принять удар. Молча, стиснув зубы. Как уже не раз было раньше, когда ее избивали.
«Не закричу!»
В памяти ее проявлялись картины из недалеко прошлого. От этого в груди защемило, сдавило сердце и, словно когтистыми лапами полоснуло. Непроизвольно на глазах выступили слезы обиды и тонким ручейком покатились по бледным щекам девушки. Чем она заслужила такое? Почему опять ее заставляют испытывать на себе мужской гнев и силу?
Но шла секунда за секундой, а удара так и не наступало. А потом, все оборвалось. Вальдес перехватил руку мужчины, и приказал Радне убегать. Она лишь на мгновение замешкалась, боясь оставлять мужчину. Если случится драка, при таком раскладе он может так просто не отделаться от них.
Циркачка еще раз оглядела мужчин, задержала свой взор на Вальдесе, а потом бросилась прочь, по направлению к деревне.  Не так далеко от них стояла компания женщин, что-то активно обсуждая. Видимо, их взгляд привлекла бегущая фигура Радны, потому как женщины прекратили свои разговоры и стали разглядывать девушку. Ну а после заметили и разворачивающиеся позади нее действия. Одна из них, поняв, что скоро начнется драка, громко заверещала. Тут же оживились и мужчины, и незамедлительно направились в сторону вооруженных мужчин. Кровопролитие здесь никому не было нужно.
Радна остановилась, и обернулась, наблюдая за происходящим. За спиною послышался знакомый голос.
- Радна!
Это Аремес вышел на крики и увидел девушку. Он уже бежал к ней. Но Радну это не волновало. Она с облегчением выдохнула, когда мужчины, спрятав оружие, поспешили сбежать. Вот только настроение толпы оставляло желать лучшего.
- Эй, парень! Я тебя тут раньше не видел! – Кто-то из подоспевших мужчин уже пытался разобраться в происходящем. – Пришли к нам в деревню, так драки не затевайте со своими дружками! Ишь ты, что выдумали!  Кто ты вообще такой?  Что тебе тут понадобилось?
В этот момент подоспел и Аремес, обнял девушку за плечи и прижал к себе.
- С тобой все хорошо?  Я поколочу Амброзия! Зачем этот дурак тебя отпусти?
Но девушка не слушала его, она высвободилась из крепких рук мужчины и побежала обратно к своему спасителю. Ох и напрыгалась, да набегалась Ара за сегодня… Сначала выступление, потом побег от медведя, теперь это…  Но если толпа разозлиться, Вальдеса даже и слушать не станут.
Так что она бросилась наперерез толпе и встала прямо перед мужчиной.
- Стойте! Стойте… - Радна говорила с трудом, воздуха не хватало. – Он спас меня. Я в лесу заблудилась, а он спас. А потом напали… Те…
Толпа народу, хоть и не большая, уже сбежавшаяся на шум, на какое-то время стихла.
- Это девушка-циркачка ведь! – Кто-то вспомнил Радну и решил всем напомнить.
- Спас, значит… - Тот мужчина, что прибежал первым, призвал всех замолчать и взглянул на Вальдеса, призывая того к ответу. – Ну, говори!

Восстанавливая дыхание, в который раз за сегодняшний день, Радна так и продолжала стоять в самом центре гудящей толпы. Со стороны она наверняка выглядела очень странно – такая беззащитная и уставшая, с красными от недавних слез глазами, но готовая в любой момент броситься защищать мужчину от возможного самосуда. И ей очень повезло, что больше не понадобилось доказывать невиновность Вальдеса. Толпа довольно быстро увлеклась личными спорами и, казалось, позабыла о недавнем происшествии. 
Это заметно успокоило девушку. Но теперь она окончательно осознала, как же сильно устала. События сегодняшнего вечера окончательно измотали ее и физически, и душевно. Да и те переживания, что вновь пришлось испытать Радне, находясь в жесткой хватке незнакомого мужчины, готового без особых раздумий ударить ее…
Именно поэтому девушка не сразу ответила на вопрос, который Вальдес задал ей.  Не расслышала, или не сразу сообразила, что именно к ней обращается? Не важно… Но придя в себя, Радна почувствовала  какой-то странный трепет в груди.  Ей не хотелось просто ответить мужчине. Точнее, хотелось ответить: «Скажу. Если доведется увидеться еще хоть раз». А не просто произнести свое имя и закончить этим их знакомство. Уйти с Аремесом и, возможно, больше не увидеть своего спасителя.
Она уже почти решилась столь смелый и вызывающий по ее мнению ответ,  но Ару сбил знакомый голос. 
- Господа, зачем ходить в трактир, когда можно посмотреть наше выступление еще раз?! Поверьте, что денег Вы потратите куда меньше!  - Наблюдавший за гудением толпы Аремес сразу же нашел свою выгоду и способ разогнать собравшихся. Он пробрался прямо к ругающимся супругам. - А опьянеть?.. Разве не опьяняет Вас грация нашей прелестной Алицариты?  А смелость Радны, без страха принявшей целый дождь из остро наточенных кинжалов? 
И ведь толпа и впрямь стихла и слушала Аремеса, изо всех сил восхваляющего их дело.
- О, поверьте мне, что завтра Вас ждет еще более волшебное выступление! Так что расскажите всем, кто не знает и сами приходите посмотреть, ведь это будет последнее выступление нашего цирка!
Народ одобрительно закивал, кто-то начал обсуждать недавнее представление. Для девушки было очень странно, как легко толпа позволяла собой манипулировать. Но Аремесу нужно было сказать спасибо. Он даже успел отвести людей чуть в сторону и, казалось, что теперь никто и не вспомнит по какой причине случился этот сбор.
- Радна, мое имя Радна. – Ее цирковой товарищ уже произнес ее имя и теперь скрывать его не было смысла. Да и временное наваждение улетучилось, оставляя после себя лишь смущение и еле заметный румянец на девичьих щеках. – И тебе не за что просить прощения.
Ведь не ты заносил кулак…
- Спасибо. – Она прошептала слово благодарности, и голос девушки дрогнул, выдавая все ее переживания. Радна надеялась, что мужчина поймет без разъяснений. Она была очень благодарна, что в конечном итоге ее не тронули. Что мужчина спас ее, несмотря на все проблемы, которые получил взамен этого.

Уютные людские домики с горящими в маленьких окна огоньками уже не выглядели миниатюрными и игрушечными. Радна и ее новый знакомый вошли в деревню. Циркачка не могла понять: рада ли она, что Вальдес все еще рядом, или хотела бы закончить их общение… Ее обычная нелюдимость умоляла и настаивала, что девушке нужен отдых. Но вот как только ее взгляд встречался со взглядом мужчины, Ара забывалась, тонула в эмоциях, которых она не понимала.
Все в нем было непонятно и странно Радне. Одно дело ее цирк – там люди привыкли к ней. Да они и сами от жизненных трудностей сбежали, этим и объединила их судьба. А Вальдес? Он помогал ей, совершенно не зная девушку. От своих же товарищей спас. Конечно, девушка понимала, что те мужчины не были ему друзьями, но их он хоть немного, но знал. А рыжий торговец, которого они только что встретили и который расхвалил Радну так, что она снова на помидор стала похожа?
- Завтра на закате будет представление. А на рассвете мы должны уехать. – Она, наконец, ответила и тут же задохнулась от той тяжести, которую вызвали в ее душе слова мужчины.
«Птица? Разве могу я быть птицей?»
Они как раз подошли к цирковым шатрам и фигуры их теперь были скрыты и от взглядов тех немногих людей, что еще у кромки леса остались, да и тех, что в деревне были. 
Промолчать? Поблагодарить за спасение еще раз и уйти? Или ответить на его слова? Да вот только ответ ей дастся ой как тяжко, да и мужчине, наверняка, не принесет удовольствия.
Но, по всей видимости, Радна уже решилась. Она повернулась спиною к Вальдесу, отошла от него на несколько шагов и остановилась.  Замерла на мгновение. А после, собрала свои темные волосы, открывая шею и небольшую часть спины, что кофта ее не прикрывала. Чуть повернула голову вправо. Теперь мужчина мог проследить ту алую реку, что тянется по ее телу – от правой скулы на шею, а после на спину. К сожалению, на спине было еще множество таких вот шрамов, но их скрывала одежда.
Радна закрыла глаза. Она до сих пор отчетливо помнила этого высокого, мускулистого мужчину с грубым лицом и ледяным взглядом. Тело ее и сейчас ощущало, как раз за разом он заносит свой кнут и тот, со свистом, соприкасается с ее молочно-белой спиной. Как растекаются по ее телу алые кровяные реки. Как она, почувствовав, что мужчина остановился, обернулась к нему и тут же получила новый удар. Не обернись она тогда, лицо Радны было бы не тронуто. Но так уж вышло… Она сама виновата в этом.
«Велиес…»  - это имя вызывало в ее душе столько боли и ненависти, даже не смотря, что его обладатель уже был мертв.
Закрытые глаза девушки вновь наполнили слезы, и она упрямо тряхнула головой, стараясь успокоиться и не расплакаться.
- Не взлететь уж боле птице, чьи крылья были отрезаны. Не увидеть ей ни синевы неба, ни света солнца.

«Не бояться?» - Широко открытыми глазами она смотрела на своего собеседника. Стараясь справиться с темнотой, зрачки, наверняка, расширялись так, что завладели всей радужкой, оставляя вокруг себя лишь тонкую каемку синевы.
«Важна ли мне моя жизнь…» - Руки непроизвольно легли на живот, правая ладонь смяла ткань рубашки в том месте, где притаился рубец от ножа – попытка девушки оборвать свою собственную жизнь. Да, когда-то смерть была для нее единственным выходом. Она жаждала смерти! Но теперь она хотела жить...  Радна не раз мечтала, что проведет со своим цирком долгую жизнь. Были и другие мечты, более сокровенные. Такие, о которых она, наверняка, не решилась бы заговорить. О собственном доме, о любящей семье.  Но даже фантазии подобные Ара себе позволяла крайне редко. Просто не верила в их осуществимость. Да и останавливала себя очень быстро… Лиц участников этой мечты у нее не получалось представить.
В любом случае, Вальдес был прав.  Девушка прекрасно понимала это. Он лишь правильно выразил все мысли, которые уже не раз блуждали в голове девушки. Она жива, она может жить дальше. Ей  остается лишь научиться жить в свое удовольствие, не оглядываясь на прошлые трудности. И, да… Страх и неуверенность в себе, в своих силах очень мешали Радне. Она считала себя чем-то весьма уродливым из-за покрывающих тело шрамов и очень «грязным», как и все те вещи, которые с ней проделывали.
«Спасибо» - В этот раз девушка не смогла произнести слова благодарности. Она лишь губами шевелила, вторя своим мыслям. Наверное, Вальдес поймет. Не услышит, но прочитает по губам.
В какой-то момент Радне захотелось разрыдаться. Просто упасть на колени и дать волю чувствам. Но спустя мгновение эта слабость отступила. Девушка шумно выдохнула, подняла голову и расправила плечи.
- Может, у  меня нет крыльев. Но они помогают мне взлететь. – Короткий кивок, обращенный к шатру. – Пусть лишь на мгновение, но это лучше чем ничего.
Радна даже улыбнуться смогла. Лишь немного, но это определенно была улыбка.
- Завтра я попробую взлететь снова. Высоко.  – В нерешительности циркачка замялась. А стоит ли? – Если ты завтра придешь на представление, то я полечу для тебя.
Наверное, со стороны эти слова прозвучали так нелепо. Но Ара говорила от всей души. Впервые ей хотелось выступить для кого-то. К тому же Вальдес совсем недавно восхищался ее выступлением. Неужели ему и вправду понравилось?
Теперь уж точно пришла пора прощаться. Радна поднялась на носочки, словно хотела дотянуться до мужчины, поравняться с ним ростом. Для чего? Может в глаза заглянуть, не снизу, как обычно, а, возможно, в щеку поцеловать. Но лишь качнулась на носках, да обратно на всю ступню встала.
- Доброй ночи. – Потянула за край шатра, и проскользнула в образовавшуюся небольшую щель. Практически сбежала.

Отредактировано Радна (2013-09-15 20:57:44)