За день до описываемых событий
Ровное пламя нескольких свечей поднималось почти к потолку, втягивалось и чуть подрагивало кончиками от редких и слабых дуновений сквозняка. Свет, лившийся вниз, мягко окутывал немногочисленное собрание людей в неброской одежде, скользил по гладкой полированной мебели из темного дерева, постепенно тая, норовил забраться под накидки сидящих или выскользнуть на улицу, минуя тяжелые темно-зеленые портьеры на окнах. Но вместо этого только чуть обнажал своим отблеском руки молчаливых наемников. В комнате было достаточно темно чтоб скрыть их лица – тени залегшие в отворотах капюшонов надежно хранили секретность.
Нет, это были вовсе не те рубаки, которые продавали свое умение владения мечом, тут уж нужна была хитрость. И изворотливость, понятное дело, ибо чтоб проникнуть в покои высокопоставленных особ…
- Думаю, что задача ясна, - из-за овального украшенного резьбой стола встал полноватый человек. Он не таился, вел себя спокойно, по-господски опершись руками о стол. – Не смотря на то, что предыдущая операция была немного неаккуратно выполнена, цели мы достигли. Яд готов. Чем раньше вы его подольете жертвам, тем будет лучше. Одинаковая болезнь, поразившая сразу несколько высокопоставленных особ, привлечет внимание, особенно на фоне разоренных аптекарских лавок и нам лучше поторопиться, чтоб получить все, что хотим до начала настоящей заварушки.
Молчаливые фигуры коротко кивнули и после небрежного взмаха хозяина дома, позволившего им удалиться, последовали за одним из охранников в другую комнату, чтоб получить свою порцию убийственной жидкости…

-… Я тут подумал, - легкий тычок в бок и едва слышный шепот оповестил чуть задремавшего второго охранника о приходе товарища, - почему бы и нам не подзаработать немного?
На довольной роже провожатого блуждала хитрая усмешка, он протянул руку и в чуть раскрытой ладони блеснул пузырек с желтоватым ядом…

Видимо все что ни происходило с Фиаммой сегодня – было к худшему. С самого утра едва войдя в свою лавку, она стала свидетельницей чудовищного погрома который только можно было устроить в столь небольшом помещении. Следы из смеси порошков и измельченных трав цепочкой уходили в зельеварильню, где творилось то же самое, не считая битой посуды и следов впитавшихся в стены жидких лекарств. Потом оказалось, что в управлении порядком выстроилась уже немаленькая очередь из других пострадавших знахарей и травниц, стекшихся сюда из разных концов города СиЛ, в которой Фиамма потратила едва ли не полдня и почти что впустую. Обещали найти и наказать виновников, но вот кто покроет убытки?.. В лавке почти не осталось ничего целого, и как назло Фиамма потратила почти всю месячную выручку на приобретение необходимых компонентов, которые не смогла изготовить сама. 
Остаток стеклянной бутылочки аппетитно хрустнул под башмаком травницы, и та поспешила убрать ногу. Еще один осколок, который она упустила, нашелся под стулом. Девушка сидела за своим приемным столом, подперев ручкой голову, и печально смотрела на разложенные перед собой местами разорванные бумаги. Эти изверги не пощадили даже ее отчетности. Кому нужны были эти циферки, если все равно в горе мусора, бывшей когда-то лекарствами, нельзя было понять, что есть что.
Травница тяжко вздохнула, перечеркивая разом целый столбец с перечнем названий:
- Восстановлению не подлежит… Подлые люди.
Сначала Фиамма ошибочно полагала, что кто-то прознал о приобретении ею крупной партии порошков, которые были очень в цене, так как имела опыт столкновения с кражами. Но чтоб доходило до полного разгрома – никогда. Дневные события опровергли столь удачную догадку.
Девушка еще раз устало провела рукой по волосам, убирая их назад, и прикрыла глаза.
«Что же дальше делать? Наверное, спать. Действительно, уже пора и домой собираться, засиделась я тут, ночь на дворе»
Травница взяла сумку и пошла в соседнюю комнату – собрать то, что уцелело. Держать здесь остаток хозяйства попросту не имело смысла, да и любопытные мальчишки не преминут ночью забраться посмотреть, что здесь осталось. Скручивая в трубочку свитки и неторопливо складывая вещи, молодая знахарка встрепенулась, услышав жуткий грохот в гостевой части лавки и почувствовала, как холодеет. Единственная свеча была сейчас рядом с ней, и даже выглянув в щелочку двери, она вряд ли что-то рассмотрела бы.
«Неужели они вернулись? Что им еще надо-то?»
Оставалось только громко позвать на помощь, но дверь на улицу была всего одна… и была она там, где сейчас слышались звуки возни. Ждать пока грабители доберутся сюда или просто уйдут восвояси у Вспышки просто не хватило бы сил и самообладания, потому она рассчитывала только на одно – успеть выбежать вон. Характерный треск огня она уловила сразу и, распахнув дверь, предстала перед картиной, которая не поддавалась никакому описанию – здоровый мужчина почти душил своей лапищей молодого паренька, пока вокруг обильно бушевало пламя. И этот запах…
Фиамма с ужасом прижала ладонь к горлу и отступила на шаг, забыв свое намеренье бежать отсюда, во что бы то ни стало. Источником горечи, что разлилась в воздухе был не дым…

Отредактировано Фиамма дочь Лимерии (2013-06-04 18:57:10)

Промедление… Всего секунду назад он стоял на одном колене над пареньком, а сейчас!.. Фиамма вскрикнула и попыталась вырваться, но рука сковавшая предплечье до онемения тут же разжалась, и девушку толкнули навстречу огненным сгусткам. Инстинктивно сжавшись в ожидании боли и прикрыв лицо руками, она натолкнулась на широкую грудь и не сразу открыла зажмуренные глаза. Только отстранившись, наконец, заметила, что огонь погас, и потрясенно воззрилась в сторону, стремительно проследовавшего в зельеварильню человека.
«Маг? Здесь??»
Она медленно обернулась. На месте окна зияла дыра, кое-где торчали острые осколки, то, что когда-то было шторками, обвисло нелепыми коротким тряпками, от которых отчаянно разило паленым, дверь вынесло напрочь, только кусок обуглившейся древесины болтался на уцелевших петлях, так что необходимость распахнуть все настежь для проветривания отпадала сама собой. Травница, закашлявшись от едкого дыма, прижала к лицу рукав и осторожно подошла к пареньку, стараясь не наступить на осколки и не споткнуться о то, что раньше было дверью, искренне поражаясь, как их всех не зацепило горящими деревяшками.
Молодой парень, судя по всему, пребывал без сознания, но бесспорно дышал, если не вытащить его отсюда, то шанс отравиться представится куда быстрее… Вспышка попыталась приподнять его, чтоб вытащить с лавки, насквозь пропитанной дымом и удушающим запахом гари, и нащупала маленький пузырек. Сжавшись от выворачивающего наизнанку кашля, травница услышала над собой холодный как голос и поспешила подняться, чтоб пропустить незнакомца, а сама выскочила на улицу.
Следом вышел и маг, мрачнее некуда с ценной ношей на руках. Девушка почувствовала, как повлажнела ее ладонь и только тогда обратила внимание на пару капелек на пальцах, вытекших из крохотного стеклянного сосуда. Острый горьковатый запах легко разлился в вечерней прохладе. Фиамма, давя самые плохие предчувствия, приблизилась к магу и осторожно коснулась его руки, привлекая внимание.
- Ты знаешь что его опоили ядом?

Что ж, указания даны четкие, надо им следовать… Девушка со вздохом посмотрела на убегающую в темноту улочку и указала туда рукой.
- Здесь неподалеку есть трактир, но вряд ли он вам понравится. Там слишком шумно и собирается не самая лучшая копания. Если вам нужно переждать ночь я могу предоставить вам комнату.
Получив новую долю сумрачного взгляда и восприняв это как нечто вроде воздержания от положительного ответа, но и не возражение Фиамма последовала в сторону своего дома. Вряд ли он понравится господам, но что уже есть, за то стоит благодарить Хранителей.
- Да, я знахарка, - начала рассказывать она, - прошлой ночью были разгромлены все лекарственные лавки и склады, ограбили даже торговцев, бывших в СиЛ проездом. Для чего это было сделано я не могу ответить, что искали грабители не известно, но среди того что осталось вряд ли можно найти целые ингредиенты для приготовления противоядия. Для него необходима веланхоя и калиница белая, а это два растения, которые не водятся в этих местах, и достать их очень трудно. Хранить их очень опасно потому стоят эти травы крайне дорого. Но вряд ли в вашем случае дело станет за деньгами, ведь все равно ехать за ними придется самим.
Вспышка вздохнула как-то крайне печально и вошла во дворик. Любопытные соседи уже давно отстали от нее, признав самым неинтересным человеком округи, ведь у нее никогда не случалось ничего из ряда вон выходящего. Даже парней не водила, хотя могла бы, впрочем, это было и не удивительно, выросшая без отца травница вряд ли захотела бы повторить тяжелую судьбу матери, жившей без супруга с ребенком на руках. А вот сегодня было бы весьма интересно посмотреть на внезапных гостей Вспышки. К чему такая таинственность? И кто эти люди, для которых она отменила действие своего правила никогда не устраивать в собственном доме лазарет?
Девушка выудила из кармана ключ и легонько толкнула дверь.
- Он еще не умирает, - как-то спокойно и с неуместной жесткостью ответила она, проходя вглубь темной комнаты. – Есть еще несколько дней, около недели, но не больше. Подождите, я сейчас зажгу свечу.
Вскоре появился робкий огонек и осветил скромно обставленное помещение. Указав на низкую постель в углу, Фиамма подошла к одной из полок и, сняв крышку с коробки, зазвенела стеклянными бутылочками.
- Положите его туда, сейчас я найду… так, вот он, - она откупорила флакончик, проверила на запах, обернулась и приблизилась к Дариену. – Это чтоб привести его в сознание, - на всякий случай объяснила знахарка, снова напоровшись на прожигающий насквозь взгляд, неловко замерев с протянутым к лицу парня пузырьком. Было такое ощущение, что за своеволие ей сейчас сломают руку, но отработанное движение сработало на грани инстинкта, без участия самой травницы, а раздражающий запах достиг гонких ноздрей и заставил валявшегося в беспамятстве молодого человека чихнуть. А потом еще раз.

Вспышка быстро встала с места и взяла свечу.
- Не преувеличивайте, у каждой хозяйки в доме есть какие-то запасы настоек и трав, у меня их немного больше, потому что сама их изготовляю. – Травница вернулась к полке и аккуратно сложила все на место. – Большинство ремесленников и торговцев живут в соседствующих со своими рабочими местами помещениях, и я бы жила, не будь у меня этого дома. Ясное дело, что стало бы с этими несчастными порошками и зельями окажись они все там.
Ровный огонек пошатнулся от невольно вырвавшегося вздоха горечи. У каждого были свои беды, сейчас главное мальчик, но когда-то придет время и она по-новому оценит последствия погрома. Больная тема… Девушка положила на ладонь зажженную плошку и, оставив свечу у изголовья исчезла на кухне. Пусть эти двое пока поговорят…
«Так, где же оно?» - Фиамма рассеяно пошарила рукой в глубине шкафчика и наконец, нашла несколько тонких мешочков. Взвесив их в руке, она на секунду засомневалась. Какое самоуправство. Но чем дальше, тем страшнее, вдруг они станут медлить?
Вспышка разожгла очаг и поставила греться воду, в одну глиняную чашку просыпались несколько одиноких вишневых гранул, а в другой она развела немного беловатого мелкого порошка и вернулась с ней в комнату. Маг выглядел обеспокоенным и мрачным, последовав за ним в сторону, Фиамма бросила беглый взгляд на Дариена и в полголоса ответила:
- Главный признак – привкус горечи во рту, он очень силен, но быстро проходит, как правило, о нем просто забывают. Дальше наступает затишье… - девушка приложила пальчик ко лбу, немного хмурясь, - дня может на два, возможно на три. То есть с человеком не происходит ничего указывающего на болезнь, потом наступает ухудшение. Главное не пропустить этот момент и не спутать его ни с чем другим. Представьте, что он идет по улице, светит солнце и внезапно наступает очень сильное головокружение, тошнота и обволакивает слабость. Налицо тепловой удар, скажет любой знахарь. Или погуляв прохладным вечером на улице, наутро ощущает спазмы и сдавленность в области груди – вроде простуда? Сначала можно принять за что угодно, потом, спустя еще дня три болезнь принимает форму тяжелого воспаления. Отравленный ощущает слабость, головокружение, дезориентацию в пространстве, испытывает приступы кашля. Когда начинает идти кровь – это означает наступление завершающей стадии. Человек живет не более суток, после чего умирает.
Вспышка еще раз взглянула на беспечного парня, мучающегося скорее от передозировки вина, чем от самого яда и ответила утвердительно, глядя в требовательные глаза собеседника:
- Не скажу. Да он и не поверит. Слишком молод.
Странно это звучало из ее уст, но реальность была такова, что опьяненные молодостью люди совсем не воспринимали возможность скорой кончины, считая ее призрачной, отдаленной и совершенно нереальной сейчас. Это легче было принять за дурацкий неумелый розыгрыш, который не несет в себе никакой опасности. Посторонившись и ненавязчиво пряча за спиной миску, она проследила за тем, как мужчина вышел, а затем подошла к мальчику.
- Пей, - Фиамма протянула ему чашку, а сама бегло осмотрела потенциального пациента, ненадолго задерживаясь рукой на лбу, запястье, груди. – Ты что-нибудь ел в последние два-три часа?
Дариен поднял на девушку изумруды своих глаз:
- Прелестница, мы поужинали плотно в таверне с Вороном, но если ты хочешь меня чем-то угостить, считай, что я ничего не ел уже дня два, - он слабо, но обезоруживающе улыбнулся, - из твоих ручек я готов хоть ядовитые грибы испробовать.
Он легко поймал руку травницы, как раз лежащую на его груди:
- А вот от такого лечения у меня все боли быстрее проходят, - Дариен опять улыбнулся, - Знаешь, мне надоело изучать огненную магию. Ты не хочешь стать моей наставницей в знахарстве? Я испрошу родителей, чтобы тебя перевезли в особняк и поселили в комнату Ворона? Рядом с моей? Мы будем целыми днями изучать знахарство! Я уже это ясно представляю! Дариен нетерпеливо заерзал на кровати:
- Так, где Ворон? Я хочу ему сообщить, что ему придется переехать в другую часть особняка.
Девушка мягко отняла свою руку и сочувствующе погладила мальчика по волосам. Плотный ужин это хорошо… возможно яд выйдет вместе с едой. Она смотрела, как он осушил чашку, отставил ее в сторону, как загорелись его глаза.
«Ой, сейчас начнется…» Она легонько погладила его запястье и опасливо оглянулась на дверь, а Дариен не мог понять, почему во взгляде знахарки читалась вина и сострадание. Пока его не скрутил спазм. Теперь стало абсолютно понятно, зачем Фиамма принесла с собой миску, ученика мага вывернуло наизнанку, и он едва успел схватиться руками за пустую посудину.
Когда желудок парня окончательно опустел, и он обессиленно опустился на бок, девушка ласково похлопала его по предплечью:
- Ну, вот и все. В той таверне подавали плохое мясо, от него на неделю можно было слечь с дикими болями в желудке. Так что благодари твоего спутника, что попросил тебя почистить. – Немного подумав, она с насмешливой и вместе с тем чуть виноватой улыбкой добавила:
- Все-таки мне кажется, что после такого надругательства ты не захочешь изучать знахарство. И придется Ворону жить в своей комнате, не переезжая.
Вспышка с тихим смешком поднялась и подала парню кувшин с водой.
- Тебе не мешало бы умыться. – Она скрылась на мгновение на кухне и тут же вынырнула из полумрака с еще одной чашкой.
- Что это? – с опаской спросил Дариен, не спеша брать в руки очередное питье.
– Не бойся, с тобой больше ничего неожиданного не случится. Это чтоб сбить горечь и убрать рвотный позыв. Так было нужно, поверь.
И Фиамма воззрилась на сына наместника самым кротким из своих взглядов.

Травница даже успокоилась. В конце концов, что она могла? Слушая размеренные шаги у себя за спиной она тешила себя надеждой, что уж там-то точно найдется знахарь, который поможет, который будет знать… который поверит в ее слова и не станет тратить драгоценные дни на ненужные сомнения.
Фиамма уже перестала нервничать из-за присутствия мрачного мага и задумчиво смотрела на паренька перед собой, тот в свою очередь уставился в потолок и молчал. Вскоре на улице послышался стук колес и девушка встрепенулась. Ночные гости собирались уходить.
Выглянув вслед за ними, Вспышка немного хмурилась: почему Дариен так тяжело шел? Неужто что-то изменилось? Кутаясь в шаль, она беспокойно проследила за ним взглядом, пока тот не исчез в средине повозки. Да нет… Скорее всего, это просто усталость. Так должно быть.
Немного помедлив, она заметила, как мужчина повернулся и направился к ней. Нарушать тишину, повисшую между ними молодая знахарка не стала, какие-либо напутствия могли быть восприняты как дерзость сейчас. Фиамма чувствовала что маг смотрит на нее и благодарила Хранителей что уже достаточно темно ибо неизвестно что она могла бы увидеть в глазах цвета золота. Наконец холодная благодарность была произнесена, становилось ясно что эти слова даются собеседнику с трудом, но тем не менее заслуживали похвалы. Если он действительно так волнуется за этого мальчика… Пора заканчивать с этими мыслями, теперь он будет под присмотром кого-то другого. В ладонь лег кошель и травница краем сознания поняла, что он тяжелее, чем следовало бы, но не успела ничего сказать, оставшись пораженно смотреть вслед удаляющейся повозке.
«Особняк ас’Аргал… дом наместника города...»
Убрав назад волосы, Вспышка сжала в руке кожаный мешочек и вошла в дом. Маленький беспорядок из посуды уже давно был убран и, тем не менее, в доме угадывались следы пребывания чужаков. Это было так необычно, что девушка остановилась на пороге, взирая на комнату в безмолвном потрясении. После смерти Лимерии никто кроме нее сюда не заходил…

Солнце уже встало, когда Фиамма проснулась на мокрой от слез подушке. Тяжелая полу бессонная ночь наполнилась незабывшейся острой болью, всколыхнула тяжкие воспоминания, оставляя после себя горький осадок и разбитость. Но надо было вставать и что-то делать. Вспышка уже давно дала себе зарок больше не давать себе права вспоминать о прошлом так… в таких подробностях. Хотя бы в ближайшие года.
Оказавшись перед разгромленной лавкой, травница почувствовала себя сиротой. Брошенный несчастный взгляд на цветы перед входом, изломанные и вытоптанные не выцепил ничего, оставляющего хоть какую-то надежду. Брусчатка была усеяна мелкими розовыми лепестками георгин. Из здания отчаянно несло гарью, девушка приложила к лицу рукав и огибая любопытных прохожих, заглядывающих с немалым интересом в пустой дверной проем, скользнула внутрь. Конечно же, валяющиеся стеклянные осколки и куски древесины, черные обугленные следы на стенах и мебели никуда не делись. Едкий, щипающий горло запах все еще лениво плыл по комнате. Помещение было непригодным для использования.
Сдернув обгоревшие занавески, Фиамма вышла на улицу и несколько раз глубоко вдохнула. Воздух…
- Не завидую тебе, дорогая, второй раз такая беда и всего за стуки! – молодая знахарка растерянно обернулась и увидела пожилую женщину, одну из тех, которая часто захаживала к ней за снадобьями. – У кого же я теперь покупать свои примочки буду? Все лекарственные лавки нынче разорены… Как нам теперь быть, старым больным людям?
Она ушла, покачивая головой, а травница растерянно смотрела вслед и только сейчас начинала понимать, какой ущерб нанесен и не только ей, а и простым людям, нуждающимся ежедневно в лекарствах. Здесь же, на площади она услышала и новую весть, повергшую ее в ужас. Так вот зачем выпотрошили запасы травников… И этот мальчик из дома ас’Аргал стал не единственной жертвой.
За остаток дня Фиамма села просчитывать вероятные шаги. Над парой исписанных листов стояли две стопочки монет, одна поменьше, а вторая едва ли не в два раза превосходящая первую. Травница задумчиво вертела в руках перо, решая как ей вернуть избыток, искренне полагая, что эти деньги нужны Михаэлю Рэйвену больше чем ей самой на лечение его… брата? Да кем бы ни был этот парень, неважно. Но она боялась идти туда. Неожиданно поняла, что струсила и ни за что не отправится наведываться к этому мужчине, с взглядом прожигающим насквозь. Тем более им сейчас не до простой травницы, не хотелось попасться под горячую руку.
Вспышка вздохнула, собрала монеты в мешочек и спрятала, листы с записями убрала на полку и отправилась в лавку забрать оставшийся горшок с цветком.
Вечер принес умиротворение, вместе с утомлением девушка успокоилась, перестала переживать так сильно. Кому из таких как она в этом мире было легко? Плотно прикрыв за собой дверь в зельеварильню, куда запах гари почти не доставал, она присела на пол и аккуратно отломила надорванный длинный лист алоэ. С ранки тут же потек сок.
- Не плачь, мой милый, так надо, - она ласково погладила зеленый крепкий цветок с гладкими изгибами. – Сейчас отправимся домой, и я поухаживаю за тобой.
Она привстала, прижимая к себе вазон, и услышала возглас с соседней комнаты. Почувствовав как по телу пробежал холодок, быстро опустила на стол горшок и взяла в руки стоящую у очага кочергу, медленно приблизилась к двери и распахнела ее.
- Вы? – девушка с непередаваемым удивлением воззрилась на мага.

Отредактировано Фиамма дочь Лимерии (2013-07-01 11:08:03)

Фиамма опустила чуть отведенную в сторону руку с кочергой и с ее лица понемногу стала сходить настороженность.
- Чем я могу вам помочь? – девушка с некоторым удивлением внимательно рассматривала неожиданного гостя. Как прочно укоренилось в ней это приветствие, она даже и придумать ничего другого не успела.
Итак, маг медлил. Травница обратила внимание на его жест, вероятно подчеркивающий всю небрежность и незначительность момента, но, тем не менее, не торопила. Утомленно приклонив голову к двери, она воззрилась на мужчину снизу вверх. В целом она могла бы простоять очень долго… так удобно. Опять всякие отстраненные мысли в голову лезут. Целый день…
- Да мне известно о произошедшем. Город буквально бурлит… - с улицы потянуло сквозняком и молодая знахарка зябко приобняла себя руками, отводя взгляд. – Им никто не может помочь, да?
«И тому мальчику тоже?» - хотелось спросить ей, но Вспышка промолчала, тщетно пытаясь отвязаться от чувства, будто она ответственна за него. Чушь. Надуманные идеи. И все только потому, что он попался на ее пути с «подарком из прошлого»…
И, тем не менее, слова вечернего гостя не вносили новизны. Все шло, как и должно было идти в таком случае. Только его он хотел от нее добиться, доводя до ее сведенья это было неясно. Короткое молчание и мрачное отрывистое объяснение. Наверное, оно могло быть яростным, если бы Михаэль нашел это выражение мысли уместным. Такие люди никогда ничего просто так не делают.
На лице Фиаммы, наконец, появилось понимание. «Медленно, но верно приближается к гибели» - еще раз повторила про себя Вспышка, - «Понятно, он просто беспокоится. Больше чем беспокоится. А я боюсь. Боюсь за всех них…»
Впрочем, девушка пыталась спрятаться за секундным малодушием, может ей будет все равно? Молодая знахарка действительно опасалась принять близко к сердцу то, что будет происходить с теми, кого возможно никогда и не увидит, и тем сильнее было ее изумление, вспыхнувшее в зеленых глазах в ответ на безапелляционное заявление, столь бесцеремонно выдернувшее травницу из печальных, осенних мыслей.
Фиамма попятилась в зельеварильню. Подняла горшок с алоэ и, обнимая его обеими руками, словно защищаясь от кого-то, со смесью сомнения и  недоверия переспросила:
- Вы хотите, чтоб я приготовила противоядие для вашего воспитанника?
Даже сама она не знала, что именно испытывает по этому поводу. Наверное, радость, в первую очередь, ведь Вспышке самой хотелось этого же… в глубине души. А так же добавлялась растерянность и капелька страха. Путешествовать приходилось только в окрестностях города и всего пару раз в Антей к отцу.
Наконец девушка решительно вопросила, наверное специально, чтоб запугать собеседника и не дать тому возможности высказать ей свое (абсолютно справедливое, но от того не менее обидное) мнение по поводу ее неуместных сомнений:
- Вам известно, что я не смогу указать вам дорогу? Я только знаю, что нужные травы можно найти почти в полном составе на островах Ожерелья. Остальное возьму с собой.
Девушка осторожно обошла мага, все так же настороженно прижимая к себе горшок, и направилась домой.
- А кочергу заберу, иначе утащат, - скорее дежурно ответила она, чем как если бы в этом была настоящая необходимость.

Сборы были короткими, теперь травница смотрела на цепочку огоньков близ пристани и безмолвно следовала за магом. Район порта так и остался ею неизведанным, в детстве мать не пускала, а потом как-то и расхотелось, появились свои дела. Поправив сумку и переложив сверток с одной руки в другую Фиамма огляделась, вдыхая солоноватый морской воздух. Да, запах водорослей и рыбы немного портил впечатление… как и веселящиеся компании моряков. От одного такого господина девушка едва успела отскочить. Градус его веселости явно зашкаливал.
Беспомощно бросив взгляд на своих уверенных спутников, девушка чуть было не задала по-детски глупый вопрос: «а скоро ли мы придем уже?», но вовремя смолчала. Лишь уставилась себе под ноги, стараясь никому не помешать и не привлечь ненужного внимания.

Фиамма присела на какой-то ящик, пока никто из владельцев этого не увидел, и перевела дух. Странное местечко. Или оно такое только поздно вечером? Малолюдное, пустое, по причалам гуляет ветер и, не смотря на средину лета ей почему-то было прохладно. Или неуютно? Закутавшись посильнее, травница посмотрела по сторонам, думая, почему же они так поспешно отправились в столь темное время суток, ведь наверняка придется ждать до утра. Она хотела сказать об этом магу, но промолчала, опасаясь не то гнева, не то еще чего-то.
И вот Михаэль где-то пропадал, впрочем, недолго. Как выяснилось много времени упрямый капитан у него не отнял… Фиамма склонила голову и улыбнулась.
«Ну да, не высадит, конечно. Считайте так и дальше господин Рэйвен. Не знаете вы простых смертных»
Да уж, если ее потянуло на веселое ехидство, значит все очень плохо. «Надеюсь, мы не поцапаемся? А это грядет»
Тут уж девушка приложила усилия, чтоб не разулыбаться. Не поймут ее ни отравленный мальчик, которому пытались доказать что он смертельно болен, ни хмурый организатор авантюры. Молодая знахарка последовала куда-то в темные закоулки, думая, что и сама собиралась скрываться под плащом с глубоким капюшоном, но раз таки дела она не прочь и переодеться.
- Вы всерьез полагаете, что на меня кто-то нападет или украдет? – Фиамма с усмешкой взяла переданные ей Дариеном вещи и отвернулась, сбрасывая плащ. – Так, что тут у нас…
Тактичное покашливание Рэйвена заставило ее удивленно обернуться. Невольно прикоснувшись к груди, она воззрилась на мага в недоумении. «А что с этим нужно что-то делать?»
Озадаченность сменилась сомнением:
- Ну ладно. Если что прикинусь сутулой, дадите мне какой-нибудь сверток в руки чтоб создать видимость тяжести, заставляющей согнуться. - Девушка опять отвернулась и быстро начала переодеваться, - Мне только интересно, неужто капитан такой дурак, что не сообразит: было трое, а станет снова трое и всего через несколько минут, только все путники вдруг станут однополыми? Дариен, кошмар, как ты это носишь? Рукава в суп, небось, макаются постоянно, а полами таких штанов всю грязь за городом можно собрать. Ты меня извини, но это для работы одевать просто нельзя, разве что сесть и сидеть у окна, когда дел нет, а так не бывает. Бедные ваши прачки. Фух, мне полегчало, ану гляньте, похожа?
Фиамма, наконец, вышла разглаживая и без того идеально прямую ткань, она была явно сбита с толку. На лице явно читалось ощущение себя явно не в своей тарелке. Конечно, ведь одежду сына наместника города надо было еще уметь носить.
- С волосами не знаю что делать, - виновато произнесла травница, - вряд ли сюда можно повязать платок, а шляпы у меня нет.

Отредактировано Фиамма дочь Лимерии (2013-07-24 13:46:51)

Девушка безропотно дала поправить одежду на себе. Ох и маскировочка. Невольно подняла на мгновение глаза к темному вечернему небу и вздохнула едва заметно. Стремление к добрым бескорыстным поступкам уже не раз ставило ее в странное положение, когда приходилось совершать то, о чем и думать не думала. Глупое внутреннее чувство стыда и подавляемого страха заставляло ее делать второй шаг вслед за первым. Пожалуй, ее бы воля она бы никогда не геройствовала.
«Зато, будет, что рассказать внукам», - травница едва не хихикнула, но вовремя посмотрела в лицо мага, его сосредоточенное выражение отвлекло молодую знахарку от глуповатых мыслей, граничащих с истерикой. Неужто она всерьез так нервничает? С какой стати?
- Вас не затруднит, не называть меня госпожой? Лучше просто по имени, - Фиамма послушно стянула волосы лентой и через мгновение ощутила на голове касание шляпы. Конечно, она в ней немного утопла, но ничего.
- Какая прекрасная вещь, мне нравится.
Неожиданно лучезарно улыбнулась магу, поправляя ее за края, и произнесла доверительно:
- Не волнуйтесь, со мной она в полной безопасности.
И уже про себя подумала, что с этой шляпой у нее получился бы неплохой роман, не принадлежи она столь мрачному господину. Хотя, возможно к концу путешествия он о ней забудет? Беспечно пожав плечами, травница сделала приглашающий жест Дариену и пошла последней, замыкая шествие.
Поднимаясь по трапу под пристальным взглядом кого-то из команды, молодая знахарка всерьез размышляла, что же случится, если ее сейчас разоблачат. Бросив беглый взгляд вниз, на лениво плещущиеся под причалом волны она немного вздрогнула. Страшно сделалось только от одной мысли оказаться между кораблем и этими толстыми перегородками между подпорками, сквозь которые и протиснуться было немного проблематично.
Но беда миновала, и девушка быстро юркнула в каюту, опасаясь допустить какую-нибудь типичную не мужскую ошибку. Комнатка оказалась самой простой и довольно тесной как для трех людей сразу, непривычно сильный невыветривающийся запах рыбы, ненавязчиво напрягал, рискуя вылиться вскоре в головную боль.
- Надеюсь, путь не займет много времени, так как высидеть тут будет крайне проблематично.
Фиамма села на один из гамаков и тут же чуть не перекинулась, не рассчитав особенности посадочного места.
- Не жалуюсь на скуку в нашем приключении, но если станет совсем худо, можно всегда рассчитывать на особенности этого лежбища.
Встав от греха подальше, Фиамма оглянулась в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти для сна. Сама она привыкла спать поближе к полу, потому было бы здорово найти какой-нибудь матрац или тюфяк на худой конец, но в обозримой части каюты ничего подобного не нашлось. Позади слабо хлопнула затворяемая невысокая дверь, вернулся маг с предложением.
- С едой я бы повременила, - осторожно заметила девушка, - неизвестно что будет когда мы отчалим, а тут такая духота. Разве что если у вас есть фрукты, например кислые яблоки. Михаэль, что сказал капитан? Когда мы будем у островов?

Отредактировано Фиамма дочь Лимерии (2013-07-30 22:13:43)

Фиамма примостилась на одном из тюков, предварительно прощупав его. Что-то мягкое, можно сесть. Возвращаться на гамак она не хотела: стоит им отплыть, как начнется качка, болтание в воздухе вполне вероятно нагонит тоску и мысли как будто они на каторгу отправляются, а не за травами.
Девушка подперла голову рукой и потерла переносицу, хмурясь.
- Это что же получается, они нас в темноте высадят? Оч-чень хорошо. Мне бы хоть посмотреть на эти острова, что если часть из них голые или скалистые? Не хотелось бы, чтоб капитан вдруг оставил нас где-нибудь на свое усмотрение и «забыл» где именно. Надо дождаться рассвета. Договоритесь?
«Воспитанники» уж точно никуда соваться не собирались, потому травница выжидательно посмотрела на мага. Теперь на нем лежала ответственность за решение всех возникающих вопросов. Но далее этого разговор не заладился. Некоторое время девушка рассматривала каюту, а потом, перевернувшись на бок, подложила под щеку руку и незаметно прикорнула.
Но спала Вспышка не долго. Мягкое потаптывание чего-то маленького у нее на коленях и легкая возня заставили удивленно приподняться. Сонно поправив сдвинутую на бок шляпу, так удобно затенявшую лицо, она воззрилась на маленький игривый комочек меха и сладко зевнула. Обильная порция невыносимой рыбной вони, которая, казалось, только усилилась с выходом в море заполнила легкие и Фиамма едва смогла заглушить прорывающийся надсадный кашель.
Лемурия уставилась на молодую знахарку большими глазищами и спустя несколько мгновений снова тронула лапкой завязки, вливаясь в игру. Недолго думая девушка подняла пушистое животное на руки и потянулась, направляясь к гамаку: пора было устроиться по-человечески. Снова чуть не перекувыркнувшись, Фиамма таки влезла в натянутую ткань и сразу же почувствовала себя бананом. Довольно глупое чувство, по правде говоря, хотя по-настоящему серьезных неудобств она не ощущала. Усадив лемурию себе на живот, травница еще некоторое время устраивалась, в то время как мелкое животное прыгало по ней и вертелось, периодически скатываясь куда-то вбок. С тихим вздохом подхватив раззадоренный комочек, она несильно прижала его к груди обоими руками и шепотом велела угомониться.
- Сахарочек, спать!
Повозившись, лемурия уткнулась носиком в шею знахарки и смешно посапывая, затихла. Засыпала девушка со смутным ощущением неподготовленности к этому путешествию…

Легкое поскребывание прозвучало снова. Вспышка поняла, что уже несколько мгновений смотрит перед собой туда, где у противоположной стены накануне расположился Рэйвен. Мага на месте не было. Приподнявшись на слегка покачивающемся лежбище, девушка осмотрелась. Свеча была потушена, сквозь тонкие просветы у двери виднелись светлые полосы – близился рассвет.
Сев, Фиамма потерла ладонями лицо и убрала в хвост выбившиеся во время сна волосы, пошарила рядом с собой в поисках шляпы, но не нашла ее.
«Что это скребется?» - думала она, пригнувшись поближе к полу в попытке разглядеть источник шума. – «Мыши?»
Тихо встав, молодая знахарка неуверенно направилась к двери, так не вовремя дали о себе знать естественные потребности. Не смотря на запрет покидать каюту, девушка решилась выглянуть за дверь, и тут же под ее ногами, не теряя времени, проскочило это.
Ошеломленно проводив взглядом шустро проскакавшую шляпу г-на Рэйвена, Фиамма на секунду зажмурилась и потрясла головой, а потом вдруг увидела мелькнувший серебристый хвостик и все вспомнила.
- Сахарочек! – зашипела она негромко и бросилась догонять. Но зверушка оказалась очень шустрой и недолго думая, поскакала в камбуз.
Это, наверное, выглядело смешно: парень из «гостевой» каюты как ужаленный, в полуприсядку с вытянутыми вперед руками помчался на нижнюю палубу к кокам, наверное, тихо ругаясь при этом. Несколько человек, находящиеся неподалеку онемело, смотрели на это, а потом дружно заржали. Эк припекло паренька на поесть.
На ходу потеряв драгоценную ношу, хвостатая бестия скрылась под столом, а девушка тут же подобрала головной убор и нахлобучила его на голову. Поднявшись, она столкнулась с несколькими парами глаз, устремленных на нее, и сглотнула.
- Э… За лемурией гнался, - неуверенно ответила Фиамма, стараясь говорить более низким голосом, но получалось чуть сдавленно, и она была вынуждена тихо прокашляться в кулак.
– А вы не жарите корневища тростника?* – как-то невпопад спросила временная подопечная мага. На удивление самой травницы ей захотелось выпить этой странной бурды, разведенной в кипятке. Головная боль и удушливый запах в каюте как-то разом отбил себялюбивые мысли, желая только одного – какой-то гадости, чтоб стало еще хуже и наконец, отпустило.
- Бодрит, - зачем-то добавила она, но видя, что сейчас явно получил по лбу от разгневанных столь наглым вторжением моряков, спешно ретировалась.
- Что за кислая рожа? Невкусно готовят после господских приемов? Ничего, недолго терпеть – скоро вас высадят, будете на своих харчах перебиваться до нашего возвращения. За недельку авось и попокладистее станете, а?
Насмешливый голос прозвучал в стороне, Фиамма невольно напряглась и, забыв об осторожности воскликнула:
- Сколько?! Неделю?
И круто развернувшись на каблуках, немедленно направилась в каюту.
- Вы знали, что корабль оставит нас аж на семь дней? – Вспышка вихрем влетела в комнатку, поспешно захлопывая за собой дверь. Она беспокойно взглянула на мага. - Мы можем себе позволить это?

*суррогат кофе

Отредактировано Фиамма дочь Лимерии (2013-09-09 21:13:12)

офф: совместно с Михаэлем

Травница глубоко вздохнула, успокаиваясь.
- Вы не представляете, господин Рэйвен, но видеть вас здесь невероятно приятно. Это лучше чем обнаруживать ваше отсутствие.
На всякий случай поправила шляпу у себя на голове, незаметно при этом уверяясь в ее наличии.
"Думаю, магу лучше не знать, по какой причине я на самом деле покинула каюту", а в голос сказала:
- Просто попить захотелось, - девушка скромно опустила глаза, вовремя вспомнив, что ни в коем случае нельзя отводить взгляд - слишком это подозрительно выглядит. Того и гляди о проделках лемурии прознает. - А вас очень долго не было.
Травница одной рукой сняла головной убор, а другой потерла шею и прошла вглубь каюты. Немного подумав, опустилась на облюбованный ею вчера тюк, с некоторым сожалением понимая, что занятий в обозримом будущем не будет. Как же хорошо было вчера вечером: не смотря на качку и такой невыносимый запах рыбы, она все же провалилась в сладкий сон...
Такие мысли вились на заднем плане в голове молодой знахарки в момент, когда Михаэль сообщал о дальнейших действиях.
- Капитан сам определится с местом высадки? - тон Фиаммы был обеспокоенным, она все еще пыталась взять под контроль ситуацию, не надеясь на благоприятный исход.
Вспышка немного помолчала, обдумывая последнюю фразу Ворона.
- Вы считаете, что Дариена не стоит брать с собой? Хм... Видите ли, мы ведь можем и не управиться в эти полтора дня… только поймите меня правильно, - она подняла руки, боясь, как бы ее попутчик не подумал, что она не знает, как выглядят искомые растения, - кто знает, куда нас занесет.
- Да, я так считаю, - отрезал Рэйвен.
Через некоторое время добавил, переступая через свои привычки:
- Риски есть всегда. Надо выбрать меньший. Моя задача - максимально обезопасить Дариена.
"Но и ее в одиночку я не имею права отпустить на остров".
Золотистые глаза пробежались взглядом по лицу травницы. Рэйвен нахмурился.
Хотел добавить еще что-то, но его прервал вид приоткрывающейся двери, из-за которой весьма неохотно заглядывал юнга.
- Эй, парниша, твой «заказ». Напиток из жареных корневищ тростника.
Видимо, его порядком удивило, что Фиам не только не шарахнулся от металлической кружки, издающей неприятно-непривычный горьковато-терпкий аромат, а резво подскочил к нему, да еще и рассыпался в благодарностях.
- Какие политесы могут тут быть? - иронично отметил Михаэль, - Входите уж.
С легким удивлением колдун пронаблюдал за раскланиваниями Фиама и его неописуемой радостью из-за кружки какого-то подозрительно выглядящего напитка.
Дождавшись, когда матрос ретируется, Рэйвен уточнил:
- Это что? Какая-то настойка для чистки желудка? И Вы собираетесь это пить? Вы случаем не заболели? - последняя фраза явно являлась не знаком внимания и заботы, а, скорее, уточнением типа “в своем ли Вы уме?”
Фиамма не обратила внимания на отрывистый безапелляционный тон мага. Девушка сделала быстрый маленький глоток и закашлялась: в горле запершило так, что аж выступили слезы.
- Крепкий, зараза, - сказала она не своим, непривычно сдавленным голосом, прижимая тыльную сторону кисти ко рту. Но результат не заставил себя ждать: ненавязчивая терпкость и странный, но уже не неприятный аромат напитка напрочь отбил запах рыбы и внес в душную каюту кратковременное ощущение бодрости.
Выражая крайнюю степень умиротворения, и обнимая обеими руками горячую кружку, травница уселась обратно, сняла шляпу и распустила волосы.
- Я собираюсь отдыхать, - объяснила она, ослабляя шейный платок и устраиваясь удобнее. – И не надо так на меня смотреть, - улыбнулась она, - этот напиток я рекомендую всем изнеженным горожанам, которые вынуждены путешествовать в каютах с низким уровнем комфорта или трюмах. Как мы. Попробуйте.
Михаэль скрестил руки, выразительно взглянул на травницу, изогнув одну бровь, всем своим видом выражая подтверждение своих слов:
- Знаете, в Ваших профессиональных навыках я нисколько не сомневаюсь, но, вот гастрономические пристрастия вызывают у меня, лично, самое меньшее - удивление. Я, пожалуй, вынужден отказаться от столь заманчивого предложения.
- Ну, не хотите, как хотите, тогда передайте Дариену.
Колдун лишь пожал плечами. В худшее положение, чем то, в котором он оказался на данный момент, его воспитанник, вряд ли окажется, так что, приняв кружку из рук травницы, как переходящее знамя, передал юноше.
Дариен, видимо, только-только разлепил глаза, и принял емкость, не задумываясь.
Он сделал пару глотков, сначала поморщился, потом разулыбался и вцепился в нее двумя руками, и, судя по внешнему виду, ступил на путь достижения пика абсолютного счастья, доступного только Хранителям.
Михаэль наблюдал за этим все с таким же скептицизмом, упорно не собираясь присоединиться к обществу поклонников странного напитка. А за ним самим с интересом наблюдала Фиамма: дрогнет ли он перед видом своего воспитанника или предпочтет мучиться и дальше.
Но наблюдения ее немного разочаровали, видимо маг не достиг еще того порога, когда все методы облегчения страданий хороши. В голове прозвучала давно позабытая песенка из детства непонятного назначения, которая полностью походила под ситуацию: «- Подождем мою маму? – Подождем твою мать». Ну что ж, подождем…
- Вы, скала, Михаэль, - внезапно сказала Вспышка, наблюдая проявление несгибаемого упрямства в возмутительно гордом как для такой ситуации профиле Ворона. И неясно было: то ли хвалит его за стойкость, то ли завуалировано корит, как непослушного… нет, не ребенка, взрослого.
- Так, Дариен, отдай сюда. Хватит пить, ты по сравнению со мной, настоящий парень, тебе не грозит раскрыть маскировку, так вот сам сходи к кокам, попроси, чтоб еще приготовили, да побольше! Нам это в путешествии пригодится.
Она еще некоторое время посидела, по тарабанила пальцами по колену и встала.
- Отдавай, не то заберу, - угроза была столь смешной, особенно в исполнении травницы, что естественно, действия не возымела. Пришлось перейти к радикальным мерам: потерявший бдительность юноша, попытался сжать пальцы в самый последний момент, как раз тогда, когда кружка выскальзывала из его ладони… и часть тростниковой настойки расплескалась по полу.
Глаза травницы наполнились печалью, со вздохом она осторожно всучила полупустую посудину магу:
- Подержите, пожалуйста, а я за тряпкой.
Фиамма быстро стянула в хвост волосы, нахлобучила на голову шляпу и решительно распахнула дверь каюты. До них тут же донесся какой-то переполох и чья-то возмущенная ругань.
- Не поняла... – девушка сделала шаг вперед и увидела, как откуда ни возьмись, выскочила лемурия и опрометью помчалась в единственное увиденное ею укрытие: стремительно сужающийся проем между дверью в гостевую каюту и стеной. – Эй, ты куда?
Вспышка влетела в комнатку следом за серебристой бестией и попыталась ее поймать. Но после пары кругов животное свалилось без движения.

Фиамма почувствовала себя неловко, когда дверь за этой толпой народа, наконец, захлопнулась и они остались одни. Да еще и этот взгляд, выражающий не то крайнюю степень сомнения, не то преувеличенное внимание, обращенный на нее магом, совершенно лишал уверенности в себе. Михаэль как будто специально, насмешничая над ней, встал совсем рядом, тревожа и вызывая какие-то слабые попытки оправдаться. Девушка невольно дернула рукой, приобнимая себя даже не пытаясь взглянуть на Ворона. Уличил или не уличил?
Молодая знахарка хотела сказать что-то, но мужчина неожиданно легко прекратил допрос, оставив ее в покое. Осторожно оглянувшись на него, Вспышка убедилась в том, что маг действительно решил немного отдохнуть, и вздохнула с затаенным облегчением.
Все же их малое временное обиталище слишком давило на нее, да и невозможность ступить на твердую землю заставляло порядком нервничать обычно спокойную и приветливую травницу.
- Ну что же, Дариен, считай, что мы остались вдвоем.
Фиамма прилегла на гамак, задумавшись о дальнейшем ходе путешествия, но вскоре и эти мысли надоели ей. Сын наместника что-то уж очень тихо себя вел… Девушка села, продолжая смотреть перед собой. Нет, он изредка ворочался, иногда вздыхал, но почти не разговаривал. Она привстала и коснулась рукой лба юноши. Температура заставила девушку охнуть.
- Надо разбудить Рэйвена… - травница попятилась и поспешно оглянулась на задремавшего мага. Она склонилась над колдуном и осторожно потрясла его за плечо. – Михаэль, проснитесь, Дариену плохо.

- Михаэль… - Фиамма еще раз неуверенно позвала мага, так и не поняв, проснулся он или ей это показалось.
Но девушка быстро пожалела о своем поступке, так как следом пришло осознание: они ничего не смогут сделать, пока не попадут на остров, а Михаэль мог бы в спокойном неведении провести еще пару часов, отдыхая.
Однако стало слишком поздно: мужчина таки открыл глаза, фокусируя на ней взгляд. Было видно, что он трудно отходит от сна, еще не сильно понимая сути произошедшего. А Фиамма смотрела на него и надеялась на чудо, испытывая потребность разделить часть груза с кем-нибудь посильнее ее самой. Ее иррациональный страх перед этой неизлечимой ранее болезнью был столь силен, что взял верх и сегодня, потому Вспышка попросту не поняла мимолетного прикосновения Ворона, в молчаливой тревоге наблюдая, как тот неспешно осмысливает ситуацию.
Маг резко выпрямился, осознав, наконец, что ему говорила травница, и поднялся на ноги. Следом за ним направилась и молодая знахарка, в отчаянье, заламывая пальцы.
- В том-то и дело, что нет! Это не следы отравления, я позаботилась, чтоб часть яда вышла вместе с едой еще в тот самый вечер. Принятая доза значительно уменьшилась, и риск снизился, это что-то другое.
Хотела бы она верить, что это действительно так!
Фиамма на мгновение прикрыла лицо руками и провела ими по распущенным волосам, успокаиваясь.
- Простите, я не должна была будить вас, сделала первее чем подумала. Лишнее беспокойство не пойдет нам на пользу, мы ведь все равно временно ограничены в действиях.
Взгляд травницы уперся в стену напротив, а глаза лихорадочно заблестели, выражая быструю работу мысли. Она сделала несколько шагов по каюте, прижимая к губам переплетенные пальцы.
- Давайте не будем трогать капитана пока, лучше сходите, попросите холодной воды, я попробую сбить температуру. В таком состоянии у Дариена куда меньше шансов успешно держаться против яда, жар все только ухудшит.
Прихваченная в путешествие сумка подверглась Фиаммой тщательному осмотру на предмет находящихся там трав, но вскоре была отставлена с тяжелым вздохом.
- Безбожники! Не имеют ничего святого. – В сердцах пожаловалась Вспышка. – Сколько же полезных микстур они поразбивали! Ни одного нужного мне порошка не оставили в лавке. Питье придется исключить, вряд ли что-то изменится от чашки-другой заваренной малины, это все что у меня есть на этот случай…