Успокоить свои мысли и погрузиться в забытье Радна смогла не сразу. В который раз она укоряла себя за собственные поступки, решения. В большинстве случаев ее благие поступки, ее помощь, послушание и смирение приводили лишь к слезам и печали.  Этот раз не стал исключением. Да и Ара знала, что еще не раз будет испытывать такое же болезненное чувство жалости к самой себе, в вперемешку с укоризной.   
Но через пару часов сон все же смог накрыть Радну  тканью своего одеяла. Правда ткань эта оказалась окрашена в алый цвет… Цвет крови и пламени. Не был ее сон спокойным. Старые обиды вырвались из «клетки», в которой девушка их старалась держать.  Жуткое поместье, множество незнакомых людей, сердца которых  окутаны страхом, жестокие хозяева…
***
Всего три дня прошло с того момента, как восемнадцатилетнюю девушку привезли в поместье к служителю наместника Антея. Никто ее не трогал все эти дни. Да и сама она из комнаты, в которую ее поместили, не выходила, практически не ела ничего, и даже пол словечка не произнесла после приезда. 
Но вот сегодня…
Ближе к вечеру четвертого дня к дверям Радны пришло двое мужчин. С собой они привели женщину. Назвалась она Олерией.   Женщина эта была вполне приятной наружности, говорила ласково, улыбалась. Да только явной была во взгляде ее грусть, а улыбка зачастую отражала виновность гостьи перед Радной. Пока девушка не понимала отчего. Олерия умыла девушку, хорошенько расчесала ей волосы и переодела в новое платье. Как сказала женщина:
- Сам господин тебе платье выбрал.
Правда, Радне все равно было, что одевать. Не нагая и ладно.  Мужчины же, что за дверью, должны были привести девушку к господину в том случае, если она сопротивляться вздумает. Но Радне не стала. Она уже пять лет просто существовала, словно позабыв о том, что она молода и вся жизнь впереди. 
Темные коридоры, освещенные лишь скудным светом от небольших факелов, казались однообразными и совсем не похожими на коридоры большого поместья. Мелькали тяжелые деревянные двери. Словно вдоль камер с заключенными шла девушка.
Витая лестница на второй этаж и точно такие же коридоры. Вот мужчины остановились перед одной из дверей. Олерия, перед тем, как уйти, наклонилась и прошептала:
- Если будешь слушаться, все будет хорошо. – Голос женщины дрогнул, словно она сдерживала слезы. Но в таком освещении Радна не видела их у нее на глазах. 
Дверь открылась и девушку толкнули во внутрь.
Как оказалось, ее привели в спальню. Слева стояла большая кровать, справа массивный письменный стол и кресло.  А в кресле сидел он… Тот, кто купил ее у стариков. Тот, кто привез сюда.  Велиес. Рядом мирно сопели две огромные черные псины. Ухоженные, холеные, и… жуткие.
Мужчина молчал, девушка тоже не собиралась начинать разговор. Она стояла возле двери, потупив взор. Но каждой клеточкой тела Радна чувствовала, что Велиес смотрит на нее. Изучающе, пожирающее…
- Ты оказалась еще краше, Радна. – Хриплый голос слышался так громко, будто говорил мужчина прямо над ее ухом. Или это только для нее он казался столь громким? Ведь в тот момент, как сиротка увидела мужчину, столь гордо и уверенно восседающего здесь, ее охватил панический страх. Ей уже давно не было так страшно, с того самого дня, как она бежала к своему дому, охваченному пламенем.
Свет от факелов за спиной мужчины слился для Радны в единое пятно, словно за Валиесом тоже полыхало пламя.
Секунды тянулись целую вечность, а страх все не отступал. Наверняка, хозяин этого поместья почувствовал это.  Он поднялся со своего «трона» и прошел на середину комнаты. Жестом поманил девушку к себе. Словно послушная кукла она подошла ближе, на расстоянии вытянутой руки остановилась.
Он был высоким. Намного выше самой девушки. Чтобы посмотреть в лицо мужчине, Радне нужно было сильно задрать голову. И в плечах был широк, мускулист. Но было в его лице что-то пугающее. Нет, он не был уродливым. Хотя и красавцем не назвать. Просто взгляд его уж слишком самодовольный был и пренебрежительный. Будто бы для него Радна и впрямь была лишь куклой, а не человеком.
Резкое движение, и девушка оказалась прямо возле него. Велиес притянул ее за руку. Большая ладонь скользнула по ее щеке, опустилась ниже, к шее. От этого прикосновения по спине у девушка пробежала дрожь. Собственные чувства играли с Радной. Ей казалось, что не человеческая рука прикасается к ней, а какое-то склизкое существо щупает. Захотелось вырваться, убежать. Но Велиес крепко сжимал ее руку, до боли сжимал.
- Не дергайся, девочка. Ты ведь теперь моя. Моя Радна.
Он не собирался утешать ее или обольщать. Ему не нужна была ее преданность и любовь. Велиес собирался лишь добиться своего.
Не сдерживая сил, мужчина швырнул Радну на кровать. Одна его рука туго сжала шею девушки, опасно, позволяя вдыхать лишь самую малость. Таким образом ей сложно будет пытаться вырваться, но и от удушья не  потеряет сознание. Да и как вырваться, если вес тела мужчины во много превосходит хрупкую девчушку?
Со звуком, похожим на болезненный вскрик, порвалась ткань платья от декольте и до живота.  Полным слез взглядом умоляла Радна остановиться мужчину. Просила бы и словами, вот только ничего кроме хрипа бы не смогла издать, ведь горло все так же было сжато. А Велиес продолжал свое. Небрежно и нетерпеливо он ощупывал девушку и всем своим видом выдавал, что доволен приобретением.
- Слушай внимательно. – Мужчина нагнулся прямо к ее уху. – Я теперь твой господин. Прикажу сесть – сядешь, прикажу раздеться – разденешься. Захочу друзей своих развлечь – будешь развлекать. Даже если псины мои тебя захотят, подчинишься. Иначе, я тебя живой наизнанку выверну.
Все действия Велиеса были грубыми и болезненными. Он не целовал ее не разу, не ласкал. А когда мужчина с силой раздвинул Радне ноги, девушку пронзила страшная боль прямо внизу живота. Словно ей нож вонзают в тело. И боль эта шла все выше.
Наверное, побоявшись задушить девушку в забытие собственного удовольствия, Велиес, наконец, убрал руку с ее горла. И Радна закричала. От боли, от обиды, от ненависти… Это был первый раз, когда она подала голос в своем новом «доме». Криком приветствовала девушка своего проклятого господина, лицо которого в последний момент показалось девушке совсем другим...
Трисмегист?!
***
  Девушка проснулась от собственного крика. Наверное, ужас животных на бойне схож с тем, что ощутила Радна. Она снова пережила это. И тот день, что вспомнился ей, был не самым страшным. Точнее, он был практически не страшным, ведь дальше все было намного хуже.
Как громко она кричала наяву? Видимо, очень громко. Глаза Радны были мокрыми от слез, а саму ее била дрожь.  На бездомного котенка была сейчас похожа, не иначе.
За окном шел дождь. На стене, напротив окна, замелькали тени. Вначале девушка подумала, что это ветки деревьев пугают ее. Но тени двигалась по-другому, так похоже на первую ее ночь в этом доме.  Радна вжалась в стену. Тени не исчезали. И сейчас у нее не хватало смелости даже шевельнуться, куда уж там заглянуть в окно.

Отредактировано Радна (2012-11-10 10:28:14)

Волк молнией влетел в комнату Радны, сама же девушка встречной молнией вылетела из комнаты. Прежде чем Бранд успел как-либо отреагировать, Радна уже крепко прижалась к наемнику. От такого кузнец даже малость растерялся. Недавно держалась на расстоянии, а теперь вот сама обниматься лезет. Видать сильно ее напугали. Радна тем временем тихо заговорила, словно опасаясь, что их услышат. Кузнец отстранился:
- Тени? Нехорошие? Что-то случилось? Они что-то делали? - Гуннульв с опакской посмотрел в дверной проем, в котором скрылся Варди. Что-то не нравилось наемнику. Что-то здесь было не так. Разбойники или какие другие лихие люди не бродили бы тенями вокруг дома и ни разу не попытавшись в него проникнуть. Тем временем волк выскочил из комнаты Радны. Вид у него был, мягко говоря, недружелюбный. Варди весь подобрался, шерсть вздыбилась, уши были прижаты, пасть оскалина. Но кроме этого хвост его был зажат между задними лапами. Бранд не разу не видел такого. Никогда волк не боялся и не был так агрессивен. Похоже что-то напугало его до смерти, но Варди не решался отступать. Волк напряженно поглядывал то Бранда с Радной, то на входную дверь, словно намекая, что нечто скрывается за дверью. Гуннульв поежился, не нравилось ему все происходящее. Все говорило, что столкнулись они не просто с обычными ворами. Оторвавшись от Радны, наемник шагнул вперед, став рядом с Варди:
- Радна, держись за мной. И постарайся, не мешаться у нас под ногами. Кажется, что мы с тобой попали в очень нехорошую ситуацию. - Крепко сжав рукоять сабли, Гуннульв успокоил предательскую дрожь, кивнул Варди и шагнул к входной двери. - Чтобы там не пряталось, сейчас мы с ним познакомимся.
Возле двери Бранд глубоко вздохнул, собираясь с силами, и рванул дверь на себя, выставляя перед собой саблю, готовый встретить возможного противника.

Даже и не думала Радна под ногами мешаться. Она и выходить из дома даже на полшажка не собиралась.  Ведь и без того хватило девушке приключений за последние несколько дней, а нет. Вот вам – пожалуйста! Получите, распишитесь! Очередные неприятности.
Наступившая тишина пугала. Казалось, что купол навис прямо над ними. А что это за купол и кого от чего (а может и наоборот) он ограждает? Уж точно не Радну с Брандом от близящейся беды…
- Бранд… не надо – Тихонько прошептала, выражая свое нежелание  отпускать мужчину из дома.  Что творилось за дверью она не знала. Радна решила принять сторону Варди и вслед за волком попятилась назад.  С каждой секундой все сильней хотелось обернуться, посмотреть назад. Но ведь нет там никого! Стол, да печь… А нет вот, кожей ощущала Радна обратное.  Ощущения с действительностью никак не желали договориться. Да и не суждено им было договориться…
Звуки, столь резко раздавшиеся после гробовой тишины до этого, заставили девушку подпрыгнуть на месте. От визга удержалась правда.
Что за ерунда здесь твориться? Ну куда тебя опять занесло, Радна?! НУ ЗА ЧТО ОНО ТЕБЕ??? – Внутренний голос от негодования, возмущения и промерзлого  страха изо всех сил старался заглушить окружающие теперь звуки. 
Опять кинжал приготовила. На этот раз уже по-другому взяла, уверенней.
На Варди смотреть было жутко…
- Тихо мальчик, тихо… - Не понятно кого успокаивала: то ли волка, а, возможно, себя саму.
Очередной резкий звук не сразу сложился в ушах девушки в звуки бьющегося стекла. После такого, как говориться: сердце может в пятки упасть.  Оно и упало… Да только не произошло больше ничего. Разбилось стекло, и разбилось…  А топот опять с крыши донесся.
Не долго думая, девушка схватила стул и подперла им ручку двери той комнаты, где только что стекло звенело. Так, на всякий случай. Если уж нападет на них кто-то (или что-то?...), то уж лучше с одной стороны.
Что делать? Куда бежать? Хотелось сжаться в клубочек и завыть по-волчьи…  Но ведь Варди молчал.
И ты держись!

Оказывается, во сне туман может быть липким и холодным. По крайней мере именно так сейчас ощущала себя девушка. Ее словно затянуло в паутину прямо посреди болота. Причем она не видела картинок в своем сне. Только ощущения.  Тело, будто отказавшись воспринимать реальность, подавало сознанию столь странные сигналы, что, не без усердия открыв глаза, Радна не поверила своему взгляду.
Над ней навис мужчина. Осознание того, кем именно приходился этот человек пришло к ней не сразу. Поэтому, если Бранд смотрел на нее, то точно заметил целую цепочку эмоций: вначале страх, граничащий с ужасом, затем облегченный вздох от понимания, что все в порядке, а потом негодование. Радна просто не могла вспомнить, что произошло. Почему она лежит на полу? А когда девушка попыталась приподняться и сесть, в ее голове замаячил еще один вопрос. Отчего же такой болью отдалось ее движение. Словно каждая мышца в теле ругала свою хозяйку за столь небрежное отношение к себе.  От боли девушка поморщилась и потянулась рукой к правому боку, который ныл больше всего. Чуть приподняв край рубахи Ара отчетливо разглядела огромный синяк ярко-фиолетового цвета.
- А я думала, что у меня какую-нибудь внутренность вырвали...
Голова гудела, бок болел, да и на ноги она навряд ли так просто встанет. Поэтому, Радна здраво рассудила, что лучше ей еще посидеть.
И только сейчас, когда девушка разобралась со своими физическими ощущениями, она вспомнила про Бранда. Точнее, про слова, которыми мужчина вырвал ее из объятий сна.
"Спящая красавица?" Он так пошутить надо мною решил? Впрочем, ладно... Сделаю вид, что не слышала ничего.
Вслух, как и рассудила, произнесла абсолютно другое.
- С тобою все в порядке? С Варди?

Для девушки было радостно услышать, что и с мужчиной, с его мохнатым спутником все хорошо. Вот только положительные эмоции ее продлились недолгое мгновение, сменившись разочарованием.
Радна опустила взгляд вниз, к сапогам, и убедилась, что и ее оружия тоже не было на месте. Последующие исследования собственных карманов показали, что не осталось ничего. Даже спасительное кольцо, которое Ара собиралась хранить пуще всего, пропало. То самое, что должно было открыть им с Брандом дорогу в город.
А тут еще мужчина начал сыпать проклятия. Причем, расстроила его больше  не пропажа оружия или денег. Он отчетливо, несколько раз, произнес слово "ложка".
Не выдержав всего происходящего, Радна нервно рассмеялась. В такой ситуации не грешно дать слабину. Не разревелась же она в конце концов.
- Бранд... - Она попыталась привлечь внимание спутника к своей персоне, но с первого раза он ее даже не услышал. Или не желал слышать. - БРАНД.
Второй раз она позвала его уже громче. Впрочем, в ее голосе не было и толики нетерпения или раздражения. Она просто хотела, чтобы он успокоился и послушал ее.
- Они забрали кольцо Трисмегиста.
Да, то самое кольцо.
Возможно, она должна была чувствовать себя виноватой, что потеряла их надежду на легкий путь. Но, отчего-то, не ощущала вины. Единственное, что она ощущала сейчас - боль. Бок и голова. Ужасная, ноющая боль, от которой хотелось поскорее избавиться.  Но, по всей видимости, прошлое девушки давало возможность не морщиться от каждого вздоха, каждого движения, да и от каждого слова, произнесенное Брандом или ей самой. К боли она привыкла.

Она не особо понимала, к чему клонит Бранд. Поэтому на его слова Ара по-началу просто пожала плечами. Но, немного помолчав, все же добавила.
- Это кольцо должно было открыть перед нами городские ворота, которые были заперты строжайшим приказом наместника...
Теперь пусть сам решает, обладало ли это кольцо магическими свойствами, важно ли оно было, ценно ли. Или так - безделушка. Но, несмотря ни на что, факт остается фактом - если ворота до сих пор закрыты, то пройти в город им вряд ли удастся.
А вот слова про худшие условия, да разбитое корыто не то, чтобы сильно расстроили, но все же немного задели Радну, так сказать, за живое.
Я нахожусь посреди леса, без денег и, пускай и скудных, но хоть каких-то пожитков. Бросила своих друзей ради абсолютно незнакомых мне людей. Причем, велика вероятность, что меня они не дождутся. Да еще и ввязалась в непонятно какую историю, бросив свою относительно спокойную и мирную жизнь...
Впрочем, свои переживания оставила при себе. Даже вида не подала, лишь как-то уж слишком задумчиво буравила взглядом деревянные половицы возле своих ног.
Тяжело вздохнула и, пусть и неуклюже, в силу ноющей боли в боку, но поднялась на ноги.
- В любом случае, у нас только два возможных варианта: либо мы сидим здесь дальше, и ждем, пока какие-нибудь новые твари на нас нападут. Либо мы идем по направлению к городу. Дорога не такая уж и долгая. Дня за два пешим доберемся... - Вспомнив, что и она и Бранд немного не здоровы, решила исправиться. - За три. А, не исключено, что набредем на какую-нибудь торговую повозку.
Хотя последнее, в силу того, что СиЛ закрыли от въезда и выезда было маловероятно. Но лучше уж надеяться на удачу...

Отредактировано Радна (2013-04-22 20:31:10)

Бранд не особо скрывал, что его не прельщает идея передвижения пешим ходом. А девушке только и оставалось, что молча за ним наблюдать. Если хорошенько рассудить, то ее уговор с Трисмегистом уже был разорван. С того самого момента, как у Бранда отобрали некую вещь, о которой жрец говорил. Радна до сих пор не знала что это, но ее данный вопрос и не очень занимал. И единственный повод, из- за которого Ара пыталась убедить мужчину отправиться в путь - необходимость защиты для нее самой. Все же с мужчиной, пусть и раненым, да еще и с волком, у нее больше шансов добраться живой до города. Хотя... В одиночку ведь оно и быстрее будет, и бесшумнее.
В общем, мотивы Радны были ясны. А вот почему мужчина до сих пор своими действиями дает понять, что они пойдут вместе? Почему не распрощался сней сразу же, как пришел в себя? Вот это для девушки было загадкой.
Что будет, тому и быть...
В любом случае, спрашивать она не собиралась. Так что, пока Бранд пошел оценить "масштаб трагедии", девушка решила немного привести дом в порядок. Поднять упавшие стулья, избавиться от следов борьбы. Как ни крути, а место это не виновато, что их с Брандом прибывание здесь оказалось столь недобрым. А законы этого приюта знал каждый путник. Нельзя уходить, ничего не отдав этому дому. И Радна сделала все, что было в ее силах.
Через некоторое время она вышла в общую комнату. Бранд, судя по открытой двери, находился на улице.
Оглядевшись, Радне ничего не осталось, как устало закотить глаза, да руками ноющие от боли вески растереть. Похоже, что всю еду обидчики тоже с собой прихватили. А что и не забрали, в хаотичном порядке валялось на полу. Даже сушеные травы - уж они-то зачем им понадобились?
Либо у них был чрезмерно обостренный воровской инстинкт, либо нас решили измучить. Как бы не вышло, что за нами до сих пор наблюдают...
От этих мыслей у Радны мороз по телу пробежал. Поежившись, она с непонятным упрямством еще раз осмотрелась по сторонам. При повторном рассмотрении девушкой было обнаружено несколько пригодных сухарей, и даже пара долек вяленого мяса. И ничего, что с пола. В их условиях брезгать - не позволительная роскошь. К тому же Бранд и не узнает, где она провизию нашла. Очень скудную провизию, стоит отметить.
После недолгого ожидания, Радна все же не усидела на месте (ведь некая доля любопытства была и ей не чужда) и вышла на улицу, вслед за Брандом. Впрочем, от двери не стала отходить, ведь помнила еще кровь на траве. Как бы ей плохо не стало от возможного зрелища.
Мужчина стоял во дворе, он не бросил ее и не ушел, хоть такая мысль и посещала девушку.
- С едой у нас все очень плохо. - Она заговорила тихо, но Бранд наверняка услышал. - Взрослому человеку и на один день нормально поесть не хватит.

Не смогли не тронуть сердце Радны отношения мужчины и волка. Помнится, она в свое время, подобрав котенка на дороге, так же по-семейному относилась к нему. И говорила, словно он и впрямь понимал девушку, и хвалила, и укоряла. Но одно дело кошка, которая, хоть и гуляет сама по себе, но домашнему очагу не чужда. И совсем другое - хищный волк. Животное, которого не каждый путник готов встретить в своем путешествии.
Так что, хотя и было их общение по-домашнему теплым, все же чем-то странным от него веяло. По крайней мере, для Ары странным. Впрочем, бояться Варди она уже перестала. Так что и к его испачканной кровью морде отнеслась спокойно. Если уж она труп лошади с разорванной глоткой пережила, то несколько капель крови - пустяк.
- Да, пойдем. - Не став отвлекаться на дополнительные обсуждения, Радна направилась в сторону леса. В последний раз заходить в дом ей не хотелось. Да и нужды не было. Уж лучше без промедления выдвигаться в путь. К тому же, чем дольше они смогут сегодня пройти, тем ближе окажется цель. Все закономерно.
Дойдя до ближайших зарослей, при этом упорно стараясь не смотреть в сторону несчастной лошади, Радна остановилась и обернулась к дому.
- Как бы то ни было... Спасибо. - Не понятно к кому именно обращаясь произнесла девушка.
Никто не знал, что так все обернется...

Если бы мужчина даже и не объяснил причины по которым он начал свой разговор, Радна бы, наверняка, поняла и без этого. И ей не особо понравилась данная задумка. Сказать правду, так ей совершенно не хотелось что либо личное рассказывать о себе. Именно поэтому, выслушав Бранда, сама она молчала. Долго молчала. Если в лицо ей глянуть, так просто бы показалось, что забылась девушка. О своем чем-то думает и не слушает никого, да на происходящее внимание не обращает. Просто думала, что именно рассказать. И как именно. Все же идти им еще дня два, как минимум. А обидеть, или, что еще хуже, разозлить своего спутника у Радны никакого желания не было.
- Я - артистка бродячего цирка. - Наконец, после чрезмерно затянувшейся паузы начала девушка. - Путешествую вместе со своими друзьями по всем деревням, в которых можно заработать за наше представление хоть что-то. Рассказывать о нашем ремесле  не получится. Его нужно увидеть, чтобы понять. Или не понять, что тоже возможно. Ведь нас часто шарлатанами люди называют, хоть мы для них и стараемся. - Радна пожала плечами, не зная, что еще стоит рассказать, чтобы мужчина не заподозрил не ладное в ее словах.
О прошлом своем она не то что рассказывать, даже думать не хотела.
Пусть все, что было, умрет. - Она часто повторяла себе эти слова. Но, в глубине души, понимала. Никогда и ничего забыто не будет. Ведь ее молодость - часть ее жизни. Неотъемлемая часть. И опыт о том, что никому нет дела до других людей. Порой, даже близких. И следует рассчитывать лишь на себя.
И хотя ее новые друзья изо всех сил доказывали девушке обратное, в глубине своего сердца она все равно затаила тревогу. Вдруг и они обманут?
- Во время представлений, да и после них, случается всякое. Так и не припомнишь... Но, все же большинству нравится. Даже те, кто шарлатанами называет, замирает в тот момент, когда в деревянную доску со свистом влетает остро наточенный нож. Прямо между моей шеей и плечом. - Девушка рукой показала траекторию полета ножа, и после этого стихла. По всей видимости, закончив рассказ.

Сколько они уже прошли? Скорее всего, не так много. Но все раны и ушибы заставляли время замедляться в разы. Так что девушке уже казалось, что они вечность шагают. А каково было Бранду с его ранами?
Радна порадовалась, что мужчина не стал расспрашивать дальше о ее жизни. Они еще долго шли молча. И вновь он первый не выдержал. Аре было привычно молчать по-долгу. Было время, когда она могла не только часами, но и днями не проронить ни слова. Что на родине ее, что после, в поместье, зачастую девушку вообще за немую принимали. Так что, поддерживать разговор она не особо умела. Слушать - да. А вот говорить...
В этот раз Бранд решил рассказать историю. По всей видимости первую из его жизни, что пришла на ум. Радна слушала, да иногда поглядывала на мужчину, наблюдая за его эмоциями в тот или иной момент рассказа. А вот при упоминании о работорговцах, неосознанно потянулась ладонью к левой руке, да потерла запястье. Словно обожглась. Но быстро осеклась и убрала руку. Ведь движение это уже вошло у нее в привычку.
Нужно прекращать при каждом далеком намеке тянуться к проклятому клейму... - Тихо вздохнула, и устало потерла глаза.
- Ни у кого нет права распоряжаться жизнями других людей. - Бранд уже закончил свою историю и Ара решилась высказать личное мнение. - Никто не должен навязывать то или иное действие. И уж тем более, жизнь в рабстве.
Да и что это за понятие такое - рабство? У человека отбирают жизнь, семью, друзей и ломают его волю... Рабство.
- Но порой мне кажется, что просто повешать - слишком малая мера для работорговцев. Может, правильнее было бы, чтобы они на собственной шкуре ощутили все перспективы жизни. А именно, все изощрения наказаний для непослушных рабов. - Даже, если бы Радна захотела скрыть свои эмоции, у нее ничего не вышло. Ведь последние слова прозвучали с такой злостью и горечью, что было ясно - она прекрасно знакома с этими наказаниями. Одно из самых любимых - плеть.
Двадцать ударов, просто, чтобы не забывали, кто они... Сорок, за любое действие, которое не понравилось хозяину. Шестьдесят, за провинность. Сто - за неповиновение. Сто двадцать...
Радна не сомневалась, что у всех работорговцев меры наказаний должны были  быть практически одинаковые. И люди знали, что таким количеством плетей свои "вещи" опасно награждать.
- Прости. Только суд может решать судьбы.
И спасибо. Одним ничтожным человеком на этом свете стало меньше...
И ведь ее "хозяина" тоже повесили...

На этот раз девушка не захотела отвечать. Да и был ли смысл? Бранд ее молчание вполне мог рассудить, как согласие. Или как принятие его точки зрения. От того же, что она вновь свое мнение проговорит, ничего не изменится. Разве станет мужчина думать по-другому, если она, Радна, скажет, что орудие - лишь один из способов достижения цели в руках человека. Меч  - это вещ. Не меч руководит человеком, который решается убить кого-то. И не меч говорит человеку "нет", если тот соберется кого-то помиловать. Это люди лишают жизни друг друга. А, как Ара уже говорила, никто не имеет права решать чужие судьбы.
Судьи же - это те люди, которых народ согласился слушаться. Сам согласился. И принимать их решения. Ну, разве что осужденный будет негодовать...
А те люди, которые добровольно уходят и становятся рабами... Этим несчастным помогать нужно, а не принимать их в свое пользование с распростертыми объятиями.
Хорошие работорговцы? - Девушка про себя усмехнулась. Ей действительно было смешно слышать такое словосочетание. Чем именно они могут быть хороши? Или они отпускают своих рабов по выходным к родственникам? Или не наказывают их в случае провинности? Возможно, в компании друзей или родственников эти люди и впрямь ведут себя неплохо. Но это уже совсем другое.
- Верь только себе, надейся на себя и живи ради себя. - Тихим шепотом произнесла она те  истины, которые  давно признала. Но вот последнему утверждению все никак не могла научиться. Иначе, ни за что не ввязалась во всю эту авантюру.
За всеми своими мыслями и переживаниями Радна и не слышала, как вокруг них с Брандом шелестят кроны деревьев. Как хрустят ветки под ногами. Заливистыми трелями веселятся птицы. И как все это сливается в одну спокойную песню. Мелодию леса.

----  Дорога-Мост к городу СиЛ