Деревенька у Зеленого Леса

Похоже единственной кто смог нормально отдохнуть, не подвергая себя риску быть съеденным, была белая конячка. Что она собственно и старалась продемонстрировать Бранду. Кузнецу это, само собой, не нравилось и ему приходилось периодически осаживать скакуна, не забывая покрикивать и на Варди, который затеял с лошадью игру, норовя куснуть ее за ноги. Но это конечно же было мелочами, если вспомнить недавнюю битву с ходячими деревьями. За этими занятиями наемник не заметил, как впереди замаячили крыша и навес "Приюта". Гуннульв уже было обрадовался, что наконец-то сможет отдохнуть. Но чем ближе он приближался к дому, тем меньше ему нравилось все происходящее. Повсюду были следы присутствия человека. И кто знает, кто именно этот человек. А кузнец сейчас не в том состоянии, чтобы затевать еще одну драку, если вдруг понадобиться. Сначала Бранд хотел проехать мимо. Но усталость все же взяла свое. Да и может ничего опасного там нет, забрел лесоруб какой-нибудь. Направив лошадь к "Приюту", кузнец все же не переставал оглядываться. И если на подъезде, наемнику казалось, что здесь кто-то был. То когда он спешился во дворе, стало ясно, что тут не только были, но и есть. Запасы дров, наколотых и сложенных, явно указывали, что человек намерен топить печь. Расседлав конячку и заведя ее под навес, Гуннульв налил ей воды, для этого пришлось с шипением и руганью принести ведро воды от колодца, насыпал сена и направился в дом. С трудом обнажив саблю, все поездка не прошла даром, все тело словно было расколото, а затем собрано кое-как, кузнец зашел в дом и обнаружил, что печь еще теплая, значит неизвестный недавно ушел и скоро должен вернуться.
- Ну что же, подождем. Варди. Иди сюда, будем ждать нашего таинственного соседа.

---> Главные городские ворота

Воспоминания о ночных приключениях надолго осели в памяти Радны. А свою прогулку над пропастью она продолжила и следующей ночью, и через ночь. Правда уже во сне.А последний раз так и вовсе на вполне приемлемой лежанке, в сухости, тепле и с крышей над головой. Путь до места назначения прошел во славу спокойно, да и сам дом встретил доброжелательно, если так можно выразитьсяо жилище. Воттолько следов человека с волком не было и в помине.
Для себя девушка решила, что проведет в этом месте неделю. А куда после-обратно в СиЛ или куда еще? Об этом решила пока не думать. Конечно, если никакой незваный путник не потревожит ее здесь раньше...
Ожидание без действий тянется долго, поэтому девушка старательно искала себе занятия. А было их здесь на первые пару-тройку дней предостаточно. Вычистила весь дом, подлатала тюфяки. На второй день прибывания в "приюте" решила-таки прекратить перебиваться своими скудными запасами и сварила вполне недурственную на вкус похлебку. Благо в доме были и крупа, и травы. Мясо, найденное Радной в подполе пока не стала трогать. Еще свои остаточки были.
Правда днем на девушку навалилась жуткая сонливость. Видимо вызвана была плохим сном ночью. Боязно ей отчего-то было в эту ночь.Днем все не так страшно, и кинжал на всякий случай рядом храниться.
И вновь пришлось спрыгнуть со стен города. Ощущения отчетливы и ярки, как наяву. Только лицо Лайоша расплывчатым пятном виднеется, хотя девушка его отчетливо запомнила.  И опять прямо перед столкновением с землею проснулась. Резко. Сердце словно собралось покинуть хозяйку - выпрыгнуть из груди и сбежать куда-то.
Долгих десять минут понадобилось циркачке, чтобы перевести дух. А когда она успокоилась, то осознала, что в доме уже не одна. И доказательством этого стал тихий скрип двери и чья-та морда, просунутая в щель.
Собака? Или волк?...
Взяв в руки собственный сапог, Радна броском отправила его в дверь. Животное издало недовольные звуки (то ли рычание, то ли скулеж) и скрылось за деревянным полотном.
Волк... Неужто?! -Догадка пришла не сразу. Спросонок все же медленно и неохотно думается.
Сползла со своего места, надела один сапог, затем подобрала другой. Кинжал тоже не забыла прихватить. И с опаской высунулась за дверь, приняв ту же позу, что животное до этого. Разве что не принюхивалась.

Выяснилось, что гость не отличается ни доброжелательностью, ни хорошими манерами. Впрочем, на что Радна надеялась? Никто и не говорил,что все пройдет без сучка и задоринки в этот раз. Особенно, вспоминая ее полет на пропастью двое суток тому назад.
Но, все же свет надежды поблескивал перед глазками циркачки. Мужчина, сабля, волк - все приметы, которыми описывал ее цель Трисмегист совпадали. А это значило...
Что нужно брать дело в свои руки. Даже у бродяжек на улице воспитания больше, чем у этого мужлана.
- Для начала, мы с Вами не переходили на ты. Ведь ни я, ни Вы даже не называли своих имен.- Радна не без опаски глянула на волка, но все же сделала небольшое движение вперед, выглядывая из-за двери наполовину. Рука, держащая спасительный в случае опасности кинжал,оставалась укрытой от взгляда мужчины. - Потом, это я должна чинить Вам допросы, ведь по законам данного места именно Вы ворвались ко мне без приглашения, так как я здесь обитаю и хозяйничаю уже третий день.
Видимо незнакомец просто-напросто забыл о негласных правилах прибывания в приюте. 
- И еще... Если этот волк вцепится в мое горло, как Вы пройдете через закрытые ворота города СиЛ?
Колечко между двух пальцев зажала и продемонстрировала мужчине. Если приметит, то все будет хорошо. А если нет...

Надоело уже Радне убеждать кого бы то ни было, доказывать что-то...В последнее время она только этим и занималась. И вот опять.
Не приметил значит, чье колечко-то...
Шумно вздохнув, девушка убрала свою "ценность" обратно в карман.
- Трисмегист. - Ответила она на недоверчивые речи Бранда. Так и хотелось добавить "знаешь такого?". Давно ведь вразумила, что этого жреца весь город знал.
Вышла, наконец, из-за двери. Кинжал, что прятала все время разговора, убрала в карман на сапоге. Теперь уж навряд ли пригодится. А если и пригодится, то против взрослого мужчины, да еще и с волком, она мало что сможет сделать и с оружием, и уж тем более без него.
-Меня Радной называй. Другого имени нет... - Ну вот и все. Можно сказать, что теперь они знакомы. И лицо ее мужчина полностью лицезреть может со всеми его отметинами и ненавистным шрамом на память.
- В печи похлебка. Поешь.
Судя по твоему виду, нормально ел ты давно...
- А в ведрах вода. Возможно, стоит отмыться...
И промыть все раны... -Последней мысли Радна произносить не стала.

Не сказать, чтобы поведение мужчины уж сильно беспокоило Радну,обежало или задевало. Просто показалось девушке, что волка своего в случае чего Бранд будет защищать грудью, а вот на циркачку может и наплевать...
Хоть бы спасибо сказал что-ли...А, ладно.
И правда, сама предложила, сама усадила.
Впрочем, зверек нового знакомого вызывал в Радне куда больший интерес. Первый раз она видела ручного волка. А ручной ли он? Опасен ли для нее? И для своего собственного хозяина тоже...
Да уж, котенок, которого она оставила со своими друзьями уж точно никакого вреда никому причинить не смог.
Разве что сапоги намочить обидчику. - Едва слышимый смешок, да ностальгическая, немного грустная улыбка на губах. Правда, лишь на краткий миг.
Пока мужчина трапезничал, принесла небольшое корыто и наполнила его водой, да поставила поближе к печи, чтобы тепло быстро не ушло.
- Коль хочешь, можем хоть сейчас выступать. Вот только... -Замолчала на пару секунд, думая, а нужно ли ей вообще что-либо объяснять. - Вижу, что тебе досталось не слабо. А ворота города нам просто так не откроют. Может придется потужиться, чтобы попасть обратно. Оклематься не желаешь сначала?
Хотя бы до завтра.

Тело мужчины, видимо, решила предать своего "хозяина". Глядя на гримасу боли, которую на мгновение отразило лицо Бранда, циркачка не удержалась на месте и быстро поднесла мужчине стакан воды.
Неплохо бы растереть ему тело чем-то разогревающим... Да только нету ничего.
Пододвинув стакан прямо к краю стола возле нового знакомого, Радна вернулась на свое место. И расстояние от мужчины безопасное, и полумрак дарует спокойствие.
- Трисмигист ведь не самый влиятельный человек в городе. - Девушка рассеяно пожала плечами... Указ о закрытии ворот ведь от самого правителя поступил. Даже жрец, будь он хоть Трисмегистом, раз уж стал искать лазейки, значит не в силах был напрямую приказ нарушить.
Радна огляделась, не поворачивая головы, лишь зрачки ее нервно дернулись из правого уголка глаз в левый. Она не знала, что именно можно рассказывать Бранду, и на что он может быть способен. Ненароком, разузнав все, отберет кольцо, да бросит ее здесь. И это было бы не страшно. Может и похуже чего быть. 
- Я повторюсь. Ворота закрыты. Для нас их не откроют. Нас будет ждать другой способ.
А вот какой, она и сама не знала....
Трисмегист послал нас обоих за пределы города, значит и обратно проведет. Он дал слово...
- В соседней комнате есть кровать. - Девушка указала на дверь из которой недавно сама вышла. -И еще... Я пришла сюда пешком.

Похоже, что Бранд не понимал всей серьезности положения в городе. Или просто не знал. Но из его слов девушка уяснила, что объяснять ему что-то нет смысла. Во-первых, потому что верную информацию она и сама не знала. А во-вторых, мужчина, по всей видимости, слишком переоценивал возможности жреца. Спору нет, Трисмегист выполнил все свои обещания по отношению к Радне и ее друзьям. Но способы которыми он все это делал уж явно обходили законы стороной. Чтобы никто лишний не узнал, да глаз ненужный не заметил… А в-третьих, непривычно много для наемника новый знакомый говорил. Радна себе их, наемников, представляла суровыми и молчаливыми. Может, таким он и был, накопилось просто от отсутствия собеседника? С волком-то особо не побеседуешь.
- Наместник строгое указание дал. Не впускать и не выпускать. Без исключений. Люциферы в городе…
Сама видела. – Чуть не добавила, но сдержалась вовремя.
Опять вздохнув тяжело, покинула свой укромный уголок. Без лишних слов или вопросов отнесла воду в другую комнату, и тряпок чистых возле кровати положила. И вздыхала не от того, что в тягость ей это было сделать. Просто задевали ее слова мужчины о кровати.  Сам того не подозревая, Бранд выловил из омута ее сердца столь ненавистные воспоминания. Если бы не заговорил об этом, то, возможно, девушка бы и помогла ему с ранами. Сейчас же, при всем сострадании, не сможет она этого сделать.  И вины мужчины нет в этом… Что поделаешь…
- Могу помочь добраться до кровати. А дальше уж сам управишься. – Радна как раз вернулась из второй комнаты и остановилась в дверном проеме, ожидая ответа мужчины. – Не принимай на свой счет.
Неосознанно за рукав левой руки потянула,  на ладонь  до самых пальцев утягивая ткань. Именно той руки, где когда-то Велиес приказал выжечь свой символ.

Девушка освободила проход, чтобы не препятствовать и без того тягостному передвижению Бранда.
- Я точно не знаю. Люди разное говорят: что нападение готовится, что уже в городе люциферы прячутся, что кто-то из наших помогать им вздумал. Но это слухи все. Людские домыслы.
Слова о жрице заставили Радну замолчать.
Значит та дева Жрицей была. Теперь все прояснилось. Понятно, отчего со мною таскались все.
Но видом она непоказала, что Бранд ей что-то новоеповедал.
- Ну а я...
Мужчина как раз уселся на кровати и снял верхнюю одежду. Любопытство заставило девушку задержать на нем взгляд. Картина представлялась неутешительной. Нет, Радне не было противно. Она и на своем теле всякие Раны зализывала, так что отвращения не было. Жалко было мужчину.
- Я налью Варди еды.
Даже не выйдя, а скорее вылетев из комнаты, девушка направилась к волку. Со стороны даже могло показаться, что она от страха выбежала.
Не без опаски взяв миску, Радна налила похлебки и поставила прямо перед зверем. Когда тот принялся за еду, девушка потянулась,чтобы погладить Варди, но осеклась. Мало ли...
Ему, наверное, каждое движение отдается болью...
В сердцах выругавшись, Радна нашла еще один обрывок ткани. Засучив рукава, она обмотала запястье левой руки. Подумав, обернула и правую руку тоже. Да направилась в спальню.
Подошла к мужчине, намочила белую ткань и аккуратно, легкими, чуть похлопывающими движениями повела ее по груди Бранда.
- Мой брат вступился за люциферку, которую вели в тюрьму. Уж не знаю, что на него нахлынуло. Трисмегист все видел. Предложил мне услугу за услугу. Моей семье за такие действия ничего не сделали. Ну а я из города выбралась, чтобы тебя найти.
Вот, собственно, и все.
Отдельных подробностей говорит не было смысла.

Не обращая внимания на кряхтения Бранда, Ара закончила свою работу и убрала воду и грязные тряпки.
Тем временем в комнату пришел волк. Следя за действиями животного девушка невольно улыбнулась.
- Ишь ты, король королей прям. Словно на ложе царственное взошел.
Радна встала ближе к дверям. Она понимала, что Бранду отдохнуть, да выспаться нужно. К тому же, здесь была еще одна кровать. Да и просто за столом можно было посидеть.
- Разве что-то может быть дороже благополучия семьи?
Для нее этот вопрос не требовал дальнейших ответов и разъяснений. Своим друзьям она была благодарна безмерно. За все тепло, за всю заботу, что они ей подарили. За веселые денечки, и за неприятности тоже. Ведь все это они пережили вместе, дружно. Они вернули ей детство, если так можно было выразиться. Именно ради них она согласилась помочь Трисмегисту.
Может, они уже тоже из города ушли, как я и просила Жреца...
Грустью выдавало девушку выражение ее глаз, ее губы, уголки которых склонились в печальной улыбке вниз.
- Я ничего не просила у Трисмегиста.
Ничего мне и не нужно было больше. 

Теперь уже действия не волка, а Бранда заставили девушку улыбнуться. Точнее его слова о мире во всем мире. Но лишь на мгновение.
-А славно бы было...
Лицо Радны опять приняло равнодушное,отстраненное выражение. Чего она хотела? Нет, ее желания не входили в пределы разумного. Больше всего на свете она хотела обратить время вспять. Растаться с этой жизнь, а взамен получить новую. Она хотела забыть омерзительное своей удовлетворенностью лицо Велиеса, непристойные насмешки его друзей. Забыть, как они все вместе развлекались с нею, столь беззащитной и несчастной. Какой ужас и боль она испытывала каждый раз. Как вонзила нож в свой живот, желая проститься с такой жизнью. Забыть каждый день, проведенный там. Каждое мгновение.  Вырезать из памяти вид горящего дома, в котором находились ее родители.
Радна прекрасно понимала настроение мужчины. Была лишь разница - убийц своих родителей она не знала.
От тяжелых воспоминаний девушка сгорбилась, словно постарела на дюжину лет. Взгляд к полу опустила, а в глазах заблестели слезы.
В дымке воспоминаний перед ней качалось на веревке тело ее мучителя. Именно в этот день она поняла, что готова жить дальше.
- То, чего я хочу, Трисмегист не в силах дать. - Голос девушки дрожал, выдавая, что она вот-вот разрыдается. Но, как ни странно, Радна смогла унять слезы. Ни одой не скатилось по ее лицу.
- Мне очень жаль, что ты потерял семью. Но ты еще можешь обрести новую.
Подняла глаза на Бранда. Это было еще одним ее желанием. Право, неосознанным. Дом, муж и орава ребятишек. Вот только сможет ли она довериться после всего пережитого мужчине? Нет...

- Я у Трисмегиста уже попросила защиту для своих... Друзей. Две просьбы за одну услугу - это не равноценно.
Радна устало вздохнула. Не физической была усталость, душевной.
Я не подставляла щеку. Я просто ничего не могла изменить. Все что могла, сделала. Но, видно, судьбой мне было уготовано выдержать это испытание.
- Какой смысл мстить? Что это изменит? Это ведь не поможет обрести тебе душевный покой?
Она действительно не понимала. Сердцем не понимала. Хотя память ее еще хранила те чувства, которые испытала Радна по свершению правосудия над воином-тираном. Как она благодарила небеса за его казнь.
- Мне некому мстить. Повинных в смерти моих родителей никто не искал. Все сочли, что это несчастный случай.
А через пять лет меня продали, как вещь.
Опять воспоминания. Опять. Нужно было прекращать эту тему, иначе не будет покоя на сердце у девушки, да и дальнейшее общение с Брандом может уже не особо приятно протекать.
- Я надеюсь, что с той девушкой все в порядке и вы еще встретитесь. Ты беспокоишься о ней. И даже не зная что произошло, пытаешься защитить. Это дорогого стоит.
Когда кто-то хочет тебя защищать - бесценно это...
Ей хотелось бы подбодрить его больше, чем просто словом. Но что Радна могла?

Отредактировано Радна (2012-10-28 22:47:45)

Девушку передернуло от слов Бранда. Сразу было видно, что перед ней человек, который не раз убивал. И будет убивать еще. Она даже назад неосознанно шагнула, отстраняясь от мужчины.
- По этому вопросу наши мнения сильно расходятся. - Слова пыталась очень аккуратно выбирать. Страх заставлял. - Я считаю, что не нам решать, кого казнить, а кого в живых оставлять.
Стала бы я мстить, если бы... Пустое. Зачем думать о том, чему никогда не суждено случиться.
- Они десять лет назад умерли. Сгорели заживо в нашем доме. Уж никто и не помнит о том случае.
И только Радна не верила, что двое взрослых людей могли не выбраться днем, почуяв дым.
- Полно уж. Лучше о своих проблемах волнуйся.
Я уж сама как-нибудь справлюсь.
И все бы ничего, но последующие слова Бранда мигом заставили Ару забыть о всех ее проблемах и переживаниях.
- Деревья-кровососы? Такое вообще возможно?!
Так вот кто тебя так...
- Пусть Хранители уберегут твоюподругу, если то, что говоришь мне правда. Своим глазам, во всяком случае, я верю.
Девушку еще раз оглядела раны Бранда.

Еленька? Знаю, как же. Выступали мы там, было дело.
- Ужас какой, право.
У девушки глаза как два спелых яблока на дереве были - круглые от услышанного. О всяком люди сочиняли, легенды, да ужасы разные придумывали. Но о таком она и не слыхивала никогда. А если и стража помогать не стала, то дело, по всей видимости, совсем тяжелое было.
- Жаль жителей Еленьки. - Она говорила предельно искренне. Действительно жалко было людей неповинных. А точно неповинных ли? - Там хоть кто-то уцелел? И откуда эти существа взялись? 
Тут уж девушка не станет спорить с Брандом. Отвечать нужно кровью за смерть не однго, не трех, а десятков людей. 
Все размышления прервал внезапный шум. Треск какой-то послышался. А после недовольно заржала лошадь. Радна испуганно  охнула. Ей бы не хотелось самой идти проверять, но и посылать Бранда в таком состоянии...
Переглянувшись с мужчиной, Ара достала кинжал и направилась в другую комнату. Вначале, не без опаски взглянула в окно. Никаких признаков движения не было. Только лошадь неспокойно дергала головой, да копытом била. Пришлось все же выйти на улицу.
Медленно девушка подошла к тому месту, где отдыхало неспокойное животное Бранда. Кинжал крепко сжимала в руке.
Снова послышался шорох и хруст ветки. Резко обернувшись в сторону, из которой доносился звук, Радна обомлела. Прямо на нее медленно надвигалось косматое животное. Медведь подходил все ближе, вытянув морду вперед. Из приоткрытой пасти виделись острые клыки.
Дар речи на короткое время Радна от страха потеряла. Ну а лошадь чуть ли не на дыбы становилась и продолжала испуганно ржать.
Если медведь сейчас вздумает напасть, девушка со своим кинжалом разве что поцарапать его сможет.
- Бранд. - Голос хрипел, и был еле слышен. Спазм в горле не давал набрать как следует воздуха. - Бранд.
И опять не получилось закричать. Оставалась одна надежда, что испуганные призыва лошади заставят его с Варди выйти.

Не особо верила Радна, что ей придут на помощь. А если и попытаются, то поспеют вовремя. Как говориться: пуганая ворона и куста боится. А девушке, тем более животное это в такой близи не видавши ранее, но зная о самых нежелательных исходах встречи с ним, было бы странно не бояться.
Она с трудом сообразила, что произошло, когда вдруг Бранд и его питомец оказались во дворе, когда начали орать, вопить. Сколько мгновений прошло прежде чем до Радны дошел смысл слов мужчины?
- Радна! Помогай. Кричи, стучи, шуми как можно громче. Нужно эту скотину напугать, тогда она убежит.
Осознав наконец, она попыталась вскрикнуть. Но вот только спазм еще не отпустил ее горло из своих удушающих объятий. Она и без этого не особо громкоголосой была, а в таком состоянии и подавно. Единственное, что смогла сообразить - поднимать камешки и бросать прямо под лапы медведю. Благо, с меткостью у нее все было замечательно. Амброзий столько времени бился, пытаясь научить ее бросать ножи в цель.
Трехсторонний напор, по всей видимости, сработал. Ошарашенное таким поведением животное, попыталось было выступить вперед, рыкнуть, но получив очередным камнем по лапе, и оглянувшись на воющего волка со своим разъяренным хозяином, неохотно и крайне неуклюже побежало обратно в чащу. Расстроилось наверное, что не приняли его с радостью здесь.
Радна тем временем, убедившись, что медведь не вернется, рванула в дом. Забежала в комнату, захлопнула дверь и бросилась на кровать. Нет, не разревелась. Просто уткнулась лицом в тюфяк, да глаза закрыла.
Хорошо, что комнат для отдыха здесь две было, а то бы остался Бранд сидеть в общем зале за столом.
Ну что говорить? Она бы поблагодарила его за спасения. Да и поблагодарит, как только испуг отступит и голос к ней вернется. Просто стыдно было девушке. Горе-защитница. Почему именно она оказалась здесь?
Я не воин, и не охотник! Я ведь даже в цирке ничему толком не научилась. Ничего не могу.
Помочь и защитить не сможет, в случае опасности...   Поэтому и укоряла себя. И израненному мужчине в лицо взглянуть теперь будет смущаться. Он со своими ранами не растерялся. А она здоровеханькая чуть сознание не потеряла.