Лаэн Грей
Лаэн редко отдыхала, но, бывало, что и сидела в "свободной зоне", которым являлся бар люциферов "Девять Мертвецов". Себя показать, к слухи собрать, к возможным клиентам приглядеться... чем не вариант? Её хорошо знали и, разумеется, никого не подсаживали, просто потому что не принято. Столов столиков и закутков много, кому не хватает места - могут посидеть у барного круга и подождать... или приглашения, или свободного стола.
Кстати, могло показаться, но кажется у нее молчаливо спросили: нельзя ли присесть? Чтобы проверить, требовалось взглянуть еще раз через какое-то время... На второй попытке сложно ошибиться.
Взгляд Лаэн встретился со светло-сиреневыми глазами незнакомки, и исключил любую возможность взаимного непонимания... Люциферка улыбалась именно ей. Салютуя кружкой с неизвестным Охотнице наполнением от стойки бара.

Играть в гляделки можно еще долго, но в конце концов одна из них должна была подойти к другой.
Сиреневоглазая дождалась, пока ей принесут заказанные копченые ребрышки, умело их подхватила (не позабыв о горлышке стоящей рядом бутылке, где могло быть что угодно) и ловко перебирая своими ногами между ногами посетителей, пошла на сближение с нужным столиком.
- Венатор, - одними губами произнесла она и улыбнулась. - Извините, можно присесть? О деле поговорить бы.
Начало стандартное для любого разговора... и прозвище - как пароль - говорящий о том, что Лаэн знают... Знала ли она свою посетительницу, Разведчицу Арахну - вот вопрос.

Лаэн Грей
- Арахна, - она тоже представилась прозвищем, которое иной раз более известно в кругах люциферов, чем имя. - Моя лепта.
Девушка с улыбкой внесла "свой взнос" на стол Лаэн: копченое мясо она всегда любила сама... но при случае могла всегда поделиться с другим. Приняв приглашение, присела на стул, отметив и наличие земляного кота под столом, и приятные манеры Охотницы... Во всяком случае, не прибила сразу - уже хорошо.
- Разведчица, недавно стала, но немного не об этом речь. - Во взгляде сквозило и любопытство "к своей" и легкая настороженность, какая бывает, когда не знаешь толком, как приступить к разговору. Или как отнесутся к ее словам. Арахна выглядела моложе Охотницы на 5-6 лет, но, собственно, этого и не стеснялась... Скорее, приглядывалась еще и к возможному продавцу для себя. Только чтобы что-то купить на это тоже нужны деньги.
- Тут вода, хотите? - наверное, что-то в этом было... замаскировать простую воду в сосуде для крепких напитков. Она и поделится, если надо, в этом не оставлял сомнений жест. Довольно дружелюбный для незнакомого человека. Но и не о воде сейчас шла речь, потому люциферка продолжила.
- Некоторое время назад, в день закрытия ворот города СиЛ, оттуда вышли двое с секретным предписанием от Храма. - Арахна остановилаилась ерилась взглядом с Лаэн. И спросила. - Как вы думаете, для чего я вам это говорю?
Иногда прежде, чем высказаться самой, требуется сначала выслушать мнение другого... Имелись же у нее какие-то соображения на этот счет?

Лаэн Грей
Арахна улыбнулась. Видимо, она не совсем ясно выразила свою мысль, но начало ей понравилось. Девушка вроде как дружелюбно кивнула... Было бы гораздо хуже, если бы её восприняли как откровенного врага.
- Хорошо. - Люциферка кивнула, потратила несколько секунд на обдумывание и приступила к разговору более серьезному, чем вёлся до сих пор. - Я, очевидно, не так ясно выразила свои мысли. Время это исправить. - Прежде, чем продолжить, Арахна изящно смочила губы водой. - Предписание было дано в устной форме. Никаких документов они с собой не несут и уже удалились на такое расстояние, куда не достают сети наших пещер. Оскрестности города этих марионеток я знаю вдоль и поперек.
Снова кивнула - на этот раз течению своих мыслей и неожиданно заинтересовалась земляным котом Лаэн.
- Они едят копченое мясо, им можно? - ради такого даже соскаблила бы немного с ребрышек: слишком интересно попробовать. Тем не менее, с основной нити разговора не сбилась, снова нащупала её и заговорила, разглядывая кота и как будто совсем не интересуясь собеседницей.
- Вполне возможно, на обратном пути они разделятся и поедут разными дорогами. Заказчика будет интересовать то, что будет при себе у одного из них, поэтому - они нужны живыми. Но...  - Арахна всё-таки оторвала взгляд от кота и посмотрела на Лаэн. - На данный момент неизвестно, кто будет держать при себе эту вещь. Нужна ловушка. Даже две, - девушка усмехнулась и снова приложилась к фляге с водой, ожидая вопросов. Которые, как ей казалось, непременно должны были возникнуть у Лаэн.

Лаэн Грей
- Именно. Ловушка. – Арахна подалась, было, вперед, но поняв, что собеседнице нужно некоторое время поразмыслить, вернулась к пощипыванию рёбрышек, продолжая исподволь рассматривать земляного кота. Красивый. Особенно впечатляли сабли-клыки, выдающиеся из-под верхней губы. Они прилегали столь плотно и смотрелись настолько идеально, что невольно захотелось попробовать пустить их в дело. «Интересно, а она согласится?»
Люциферка чуть, было, не спросила об этом вслух, очень вовремя прикусив язык и в этот самый слух обратившись. Когда говорит один – другому надлежит сидеть и слушать.
- Местность можно показать. Человека описать. – Арахна, разумеется, перестала есть, и полностью перешла на серьезный тон, сверкнув в сторону Лаэн многозначительным взглядом… Впрочем, значение его прояснилось через мгновение. – И мне бы хотелось, чтобы именно вы стали моим напарником. Вы и ваши звери.
По мыслям, бродившим в такой хорошенькой головке, это должна была быть не обычная механическая ловушка… Это должна была быть западня… Никто, лучше Охотников, не понимает таких вещей.
- Речь не идёт об обычном изобретении Механиков… Заказчику понадобится результат, а значит – сработавшая мышеловка. И – вы правы – внутри неё действительно должна оказаться крыса, а не мышь. – Арахна использовала то же сравнение, к которому прибегла Венатор, давая представление о размерах «дичи»… Теперь реальных, не метафорических. – Заказ настолько важен, что нас почти не ограничивают в средствах… Можно использовать что угодно, что понадобится, правда, отчитаться придется потом... - Арахна слегка махнула рукой как бы говоря о том, что это мелочи. - Фактически, этот заказ оплачивается из «казны Девяти», - девушка невольно понизила голос, подобравшись, и оглянулась на вновь вспыхнувшую ссору… как до нее это делала Венатор. С выражением настолько безразличным, как будто никто и не произносил сейчас магических слов «казна Девяти». Однако этими средствами распоряжался исключительно «Круг Девяти» на Совете или несколько Мастеров по взаимному согласию… другими словами – властители города ЛиС. Быть может, заказ стоил того, чтобы потратить на него своё время?

Лаэн Грей
Протянутая рука не осталась без внимания, и разведчица на мгновение скользнула ладонью по ладони, заключая сделку. Когда сделка есть – дальше будет проще… Можно спокойнее делиться сведениями и обсуждать детали, не опасаясь, что одна кинет другую… потому что плата только после выполнения задания. Для обеих.
«Вести? Куда?» - чуть было не ляпнула Арахна вслух, вовремя сообразив, что это будет не совсем (или совсем не) профессионально. Разница в их статусе была весомой и довольно-таки ощутимой… Венатор уже не раз зарекомендовала себя и могла выбирать, как и с кем ей работать, Арахна же получала такое задание впервые. И от выполнения его зависела дальнейшая её судьба. Впрочем, в том, что просьбу высказали столь туманно – были свои плюсы. Разведчица могла сама решить, кого, куда и зачем вести…
Раз предложение до такой степени заинтересовало. Арахна тоже выбирала себе ремесло по таланту, но всегда хотела увидеть, как работают Охотники… и не новички какие-нибудь, а такие, как она, Венатор, кто, судя по рассказам, может в одиночку взять дикого ящера. Видели когда-нибудь голодного дикого ящера? То-то же.
- Проведём разведку на местности, - люциферка улыбнулась, - по дороге можно поговорить, но вы не поели, - светлой своей головушкой Арахна кивнула на стол. – Путь долгий, от цели до цели, остановок не будет. И… пожалуй, нам понадобятся ездовые терраны.
Арахна смотрела на Лаэн таким взглядом, как будто спрашивала, не найдется ли парочка у нее? Дома, например, или в загонах.
- Я, кстати, видела парочку у входа. – Арахна заговорщицки подмигнула, и прибавила. – За второй дверью справа от нас.
Терраны были единственным относительно мирным видом подземных тварей, которых любой люцифер мог использовать в качестве средства передвижения. Быстрые, ловкие, привыкшие доверять люциферам, поскольку абсолютное большинство из них выращивалось рядом с ними, они выполняли то же предназначение, что и домашний скот наверху. Их вьючили, как лошадей, и нередко резали, как коров, потому что вопрос пропитания всегда стоял перед люциферами особенно остро. Даже те копченые ребрышки, которые Арахна держала в руках, могли когда-то принадлежать террану. Глупые существа… пойдут за кем угодно. Потому и украсть их – много ума не надо.

(терраны)

Лаэн Грей
- Купить – нельзя, - усмехнулась чему-то Арахна, как если бы знала о том месте больше, чем Венатор. Впрочем, так оно и было на самом деле, поскольку о точке назначения Разведчица до сих пор не обмолвилась, держа интригу до конца. Против наличия альтернативы она не возражала тоже. Если не красть терранов – значит, не красть терранов: проблем в этом случае у них будет чуточку меньше.
- Договорились. – Из жизнелюбивой и дружелюбной девочки Арахна на глазах превращалась в тугую целеустремлённую пружинку, сжимающуюся для заветного прыжка до цели… Только перерезать верёвку «спуска» - и полёт к цели обещает быть долгим и запоминающимся для них обеих. Поехали?
Пешком добравшись до особняка Лаэн, Разведчица послушно дождалась, когда Охотница сменит одежду на более подходящую и выведет своих зверей.
- Хорошие терраны. Ухоженные. – Арахна оценила… и похвалила, зная или догадываясь, что подобные слова будут приятны Лаэн. Не каждый Охотник ухаживает за своими подопечными настолько тщательно. Эти – спокойно вышли, спокойно встали «под седло», позволив сесть верхом незнакомой наезднице, и бодрым шагом покинули пределы жилых кварталов города.
Эта досадная (на первый взгляд) задержка с лихвой компенсировалась скоростью передвижения по тоннелям. Только крикни:
- Следуй за мной! – и каменные стены слились в один длинный темный коридор с нескончаемыми поворотами, лишь кончик ящеричного хвоста держался перед носом террана Лаэн. Арахна не стеснялась пользоваться палкой, добиваясь приличной скорости – и одновременно щадя зверя, чтобы этот забег не стал последним для его толстой шкуры. Их путь лежал к выходам в дальних пределах окрестностей города СиЛ. Одному из них, который Арахна, по-видимому, хорошо знала.
офф: отписываемся здесь, переход по ссылке Каверна под "Приютом" и ждем моего поста там