Кажется, день задался с самого утра! Такого подъема сил Тарред не ощущал уже давно. Нет, и раньше все было необычайно славно, но сегодня… сегодня хотелось свернуть гору что ли. Да что там одну! Целые хребты! Перекопать, разровнять и картошечку посадить. Вот так, все надо делать основательно. Правда, как ни странно заниматься сим делом должен был не он, а…
Парень еще раз окинул коротким взглядом исподтишка свою спутницу и едва удержался от того чтоб довольно хмыкнуть. Темное котто приятно обрисовывающее стройненькую точеную фигурку, чуть развеваясь и переливалось от каждого шага или взмаха руки. Бывалая путешественница угадывалась в ней: чего стоила только та легкая поступь, уверенный шаг и поблескивающие восторженные, но одновременно немного смущенные присутствием малознакомого провожатого глаза.
Оливия определенно не переносила пристальных, изучающих (немного нагловатых, в своей храбрости) взглядов, потому лучник старался не афишировать свое внимание, хотя, тем не менее, был невероятно заинтригован. Вчера, в сумерках и беготне ему было немного… неудобно рассматривать колдунью, а когда подвалил удобный случай при свечах… Тарред невольно почесал висок, припоминая тот момент. Тогда уже хотелось не только любоваться, чего уж греха таить.
Так вот, эта прекрасная белокожая чуть стеснительная девушка с ланьими карими глазами, иногда теребящая свою черную как смоль косу, виновница начала самого захватывающего (парень об этом еще не знал) и вместе с тем важнейшего по своим последствиям приключения его жизни шла рядом и готовилась к предстоящему заданию. Точнее так думал Тарред, размышляя, почему же картограф так неразговорчива с ним, ведь утром за завтраком они прекрасно… перекинулись парой ничего не значащих фраз. Самой длинной, из которых была довольно мято изложенная просьба сопроводить ее до пункта назначения.
Кто бы мог подумать, что именно ей так обрадуется патрульный?
И вот сейчас они не спеша шли по затененной дороге, ведя под уздцы лошадей. Еще недавно наседающий лес медленно расступался, пропуская путников на поросшие густым малинником и крапивой просторы. Как же хотелось увлечь Оливию… нет, не в жалящий сорняк, нет. Хотя бы на во-он ту полянку покрытую длинной шелковистой травой. Полежать бы, в небо поглядеть… Здорово бы!..
Однако сейчас лучник едва ли не впервые за всю жизнь задумался о разрушительной силе последствий, природы и источника которых не понимал… точнее не хотел понимать. С девушками имел дело не так часто, но по своей удалой молодецкой шее, не смотря на всю серьезность и ответственность, пару раз получал. И сейчас, испытывая некоторое замешательство, он не хотел показаться сущим варваром.
Желая хоть как-то завести разговор, Тарред проговорил:
- Если желаешь, мы можем поехать верхом, как раз ветки перестали расти так низко. Вскоре и на месте будем.
Едва ли себе, признаваясь в этом, патрульный снова хотел прикоснуться к колдунье, ведь вряд ли представительница Храма позволит ему такую вольность без особой нужды. Но ведь помочь ей сесть на лошадь – это же можно? Он бросил беглый вопросительный взгляд в сторону картографа, стараясь особо не задерживаться на ее лице, и изобразил живейший интерес к окружающей его флоре.

Отредактировано Тарред Кенхель (2013-07-24 20:41:04)

Тарред удивленно перевел взгляд на колдунью, а затем выпустил поводья и подошел к Оливии почти вплотную, мягко обняв руками девичью ладошку вместе с красивыми спелыми ягодами и улыбнулся.
«Совсем с ума сошел», - блаженно подумал он про себя, наконец, прикоснувшись к тонким пальчикам девушки.
- Спасибо, - определенно лучник был приятно удивлен переменой настроения спутницы и благодарно принял угощение. Бодро прошагав несколько метров и вкидывая в рот по ягоде, парень заметил, что его конь так и остался стоять на дороге, пощипывая сочную лесную траву. – Кега-ан. Ну, будь нормальным животным, дай мне насладиться жизнью, наконец, иди сюда.
Но гнедой скакун только повел ухом на возмущение хозяина, развернулся в обратную сторону, и как бы ничего не заметив, с завидной педантичностью снова захрустел длинными стеблями. Тарред одним движением закинул оставшуюся малину в рот и повернулся к спутнице, беспомощно пожав плечами, мол, не знаю, что и делать.
- Ну, поехали тогда что ли? А это предатель пусть тут остается, - Кенхель расплылся в ехидной улыбке, впервые видя недоумение на морде этого животного. Кеган повернул голову и вопросительно смотрел на лучника.
– Позволь я тебе помогу.
Подсадив Оливию, он все же направился к коню, тихонько сказал что-то про то какая он неблагодарная скотина и запрыгнул в седло.
- Насчет твоего вопроса, то да, эти места мне знакомы. Я частенько бываю в округе по долгу службы, правда, здесь на много реже. Видимо поселок, который расположен неподалеку, не представляет собой интереса для разбойников, по сути, на этом пути им и ловить нечего. Возможно, потому тебе и выделили всего одного сопровождающего? Здесь ведь можно путешествовать и в одиночку.
Патрульный одобрительно посмотрел на картографа.
- Я смотрю, ты неплохо подготовилась перед путешествием и сама все знаешь. Про озеро - неплохо придумано, я не прочь умыться после твоего маленького обвальчика. Наверняка там будет стоять пыль столбом. – Он весело подмигнул девушке и, как ни в чем не бывало, поехал вперед.
Вскоре пейзаж начал меняться: сосны расступились, выпуская путников на опушку. Здесь уже не чувствовалась утренняя прохлада леса, а в воздухе обильно застрекотали кузнечики. Желтоватая дорога протянулась к лесопосадке на противоположной стороне, разделяя пополам поле, усеянное еще зелеными колосьями.
- Никак не могу понять большинство людей, живущих на одном месте среди тесных стен, - вдруг заговорил он, - как можно спокойно обитать в городе и не хотеть вырваться оттуда? Стоит мне только оказаться за воротами загнать себя обратно не представляется возможным. – Видимо окружающая безмятежность природы, и прекрасная девушка рядом повлияла на Тарреда, окончательно развязав тому язык. - Пожалуй, уместно поблагодарить тебя за столь приятную прогулку. Что ты имеешь против ужина за городскими стенами?

Тарред только усмехнулся, похлопав своего коня по холке.
- Я без этого мерзавца никуда и он это отлично знает, манипулятор копытистый. Из меня так легко веревки вить! – пожаловался лучник, поравнявшись с Оливией, лицо его при этом было трагичнее некуда – хоть картину пиши о силе великих страданий.
Слушая девушку, парень непроизвольно начал хмуриться. То есть пытаться это делать: секундное недовольство слегка наслаивалось на общее ощущение глубокого внутреннего удовлетворения и приподнятого настроения, периодически меняясь с ними местами. Выражение у него было при этом самое что ни есть странное, и в попытке осмыслить легкомысленно прощебеченные девушкой фразы вдруг не на шутку возмутился:
- То есть ты хочешь сказать, что путешествуешь одна, да еще и пешком?
И чуть было не добавил в приступе гнева, что уж он-то бы точно такое не позволил, но вовремя прикусил язык. Взамен был награжден смущенной скороговоркой о приятности лицезрения его подле прекрасной колдуньи и, не поняв истинной подоплеки этих слов, успокоился, приняв это за признание. Как же после такого не заулыбаться-то!
«Почаще бы мне такие прогулки», - проникновенно подумал он, одарив спутницу донельзя благодарным взглядом пока сама картограф выражала свое согласие по поводу особенного очарования царивших вокруг просторов и наконец, окончательно разговорилась. Лучник только слушал и улыбался.
- Я тебе очень благодарна и за вчерашнюю твою помощь, не знаю, что бы я делала с этими ребятами, которые вломились ко мне после того, как посланник Храма, и ты выпрыгнули в окно.
Тарред рассмеялся:
- Тоже выпрыгнула бы в окно с окриком «подождите ребята и мы устроим совместный забег, после которого всем будет весело»? Ты, между прочим, там едва подоконник не выломала - так упиралась, я был потрясен до глубины души, даже не знал, что мне делать, если бы ты не раздумала оставить его на месте.
Лучник чуть было не свалился с седла от счастья. Ох уж эти тихие многозначительные (для него уж точно) фразы, заалевшее от смущения личико!.. Он определенно сходил с ума, иначе это назвать было просто нельзя.
- Да-да, завтра придется выдвигаться на службу, но это будет еще так нескоро, - Тарред легкомысленно махнул рукой и улыбнулся, - и вообще, не стоит об этом сейчас вспоминать, а то еще повстречаем моих сослуживцев. Я когда отправился за лошадьми, рассказал ребятам что к чему в двух словах, так что они еще раз прочешут окрестности чтоб уж наверняка.
Вскоре показался завал, полностью перегородивший дорогу. Патрульный придержал коня и удивленно присвистнул. Несколько глыб вместе с пластами земли замостили узкий проход, а камни поменьше рассыпались далеко в стороны, образуя ковер из каменного крошева.
- Не хочу выказывать сомнения в твоих способностях, но ты уверена, что справишься с этим?
Казалось, Тарред был очень удивлен увиденным и потому в его голосе нет-нет, да и  проскальзывали нотки опасения и недоверия.

- Да, - согласился лучник, покаянно склонив голову, - я тогда был немного неучтив. Но дверь нам бы точно не подошла, господа, что скрывались за ней, швырялись мебелью.
Тарред улыбнулся, вспоминая вечер. Пробежка была, что надо и сейчас он с уважением думал о колдунье,  у которой хватило мужества на все это. Он вновь невольно скосил взгляд на спутницу, и едва смог подавить долгий и тяжкий страдальческий вздох, умалчивая о том с какой радостью он бы принял ее благодарности в любом виде. Но желательно побольше, побольше.
Вместе с тем они лицезрели завал. Патрульный с легкой смесью удивления и недоверия слушал уверенное щебетание Оливии и, пребывая в легком шоке, послушно отправился привязывать лошадей. Надо же слушать специалиста, в конце концов. Движимый любопытством он так же увязался за картографом обратно и остановился немного поодаль, наблюдая.
Девушка некоторое время ходила вдоль гряды, присматриваясь, а Тарред наблюдал за ней и мысленно сокрушался о том, что неужели она не могла найти занятие менее трудоемкое и более подходящее для себя? Вот, к примеру, вышивка. Сидела бы у окошка, дышала свежим воздухом, ниточки там, иголочки, все как у людей. И никакого риска!
Сдержанно улыбнувшись на предложение спутницы, он беспечным движением натянул на себя капюшон, скрестил руки на груди и кивнул.
- Валяй.
Кто же мог подумать, что она и вправду начнет валять?! Тарред смотрел на Оливию и не верил своим глазам, она не просто стирала в крошево каменные глыбы, а частично возвращала на место целые сползшие пласты породы, заставляя их каким-то образом там держаться. Право-слово в какой-то момент лучник, игнорируя свой вопивший инстинкт самосохранения, поспешил за колдуньей, чтоб вытащить ее оттуда, ему по-настоящему становилось страшно, видя, как в непосредственной близости от нее зависают в воздухе многотонные каменные обломки. Такие если обрушатся на человека, то не оставят и живого места.
Наглотавшись пыли, парень закашлялся. Противная завесь из мелких крошек, норовила забраться в глаза, в нос и определенно усложняла жизнь.
- Оливия, пожалуйста, уходи отсюда, пусть пришлют кого-то другого.
А девушка тем временем сотворила просвет и радостно обернулась к Тарреду порядком обалдевшему от того что творилось вокруг. Люди, оказавшиеся по ту сторону обвала, разделяли мнение младшего Кенхеля: такого тут не творилось никогда. Наверное.
«Интересно, что они скажут, когда им на встречу выпорхнет молодая девушка и радостно сообщит что дорога свободна?» - думал парень, деликатно оттаскивая Оливию в район, не загрязненный пылью.
- Непременно, только дай простым смертным отдышаться, - попытался пошутить он, тщетно пытаясь скрыть следы ошеломления.
«Такого просто не может быть», - мысленно утешал себя патрульный, но, тем не менее, он был порядком удивлен. Теперь он понимал Линни с ее трепетом перед магами, сегодняшнее зрелище того действительно стоило.
Кое-как, отряхнув одежду и сняв капюшон, обнажив донельзя любопытную моську, парень зачем-то вежливо поинтересовался:
- Я такой же грязный, как и ты? – получив знак, который он воспринял, как подтверждение своих догадок он деловито-демонстрационно похлопал себя по рукавам, подняв несколько небольших серых облачков и невинно пожал плечами, улыбаясь: - Тогда сами Хранители велели идти на озеро, чтоб выстираться. Пойдем, глянем на тех ребят.
За ущельем было не меньше десятка удивленных людей в запорошенных каменной крошкой сельских одеждах. Видимо они решили сами, не дожидаясь помощи начать разбирать обвал. Возможно, это и имело смысл, по их мнению, ведь в стороне были нагромождены лишь небольшие куски приблизительно одинакового размера. На отдалении стояли несколько лошадей и быков, впряженных в длинные кожаные ремни, которыми, по всей видимости, и охватывали крупные булыжники, чтоб растащить их. Напороться потом на гигантские каменюки – было бы для них настоящим ударом. Тарред чуть было не похлопал Оливию по плечу, как это делал с товарищами, выражая свое удовольствие и похвалу ее работой. Пришлось ограничиться лишь фразой в прогулочном стиле:
- Удачно мы заглянули.

Диалог написан совместно

Тарред сложил руки на груди, и невольно подняв очи горе, покачал головой. Ему хотелось проникновенно сказать нечто вроде: «кууушать, бегом!», но ограничился только кивком. Трудно было не заметить окрасивший девичьи щеки румянец, и парень сделал глубокий вдох, подавляя искушение немедленно повернуть обратно. Немного помедлив, он чуть склонился к черноволосой головке и серьезно произнес:
- Тебе непременно нужно поесть, так что не пренебрегай благодарностью, потому что в городе мы будем только вечером.
Похоже, лучник всерьез беспокоился о том, что колдунья просто-напросто свалится с лошади через полчаса, когда усталость после магической вспышки настигнет ее. Легонько не то приобняв, не то, подтолкнув ее пониже лопаток в сторону, где стояли лошади, он вновь помог ей сесть в седло и тихо спросил:
- Неплохо сработали те ребята, а? И кто-то даже догадался весточку послать для правдивости. Вот же оборзели негодяи. – Тарред хмыкнул и покачал головой, а затем заинтересовался:
- А что ты говорила о том, что кто-то сюда камней натаскал?
Парень почувствовал себя в этот момент немного глупо, ведь, скорее всего он просто недопонял, что хотела сказать Оливия, но было уже поздно. Взглянув на спутницу, он невольно почувствовал, что лопухнулся и неловко замолчал, перебирая поводья.
Оливия склонилась к Тарру, который держал ее лошадь под уздцы и негромко ответила:
- Знаешь, мне показалось все это странным. Да, обвал здесь был изначально. Небольшой. Но ему словно кто-то помог стать больше. Некоторые камни и землю притащили издалека, они не могли оттуда докатиться до ущелья. Видимо, все это было подстроено специально. И как-то связано с событиями сегодняшней ночи.  Готовилась ловушка, но у них ничего не получилось. Кажется.
Она неуверенно посмотрела на Тарреда, словно ожидая подтверждения своих мыслей.
- По-моему, все одно к одному сходится. Но, в любом случае, людям мы помогли, ловушки избежали благодаря твоим вчерашним подвигам, значит все хорошо.
Патрульный задумчиво забрался в седло и поехал вслед провожатым. Странно все это как-то, а главное он никак не мог увязать некоторые события. Что такого скрывала эта деревня или от кого пытались уберечь этим завалом? Хотя скорее это какой-то молодой маг решил попрактиковаться под шумок – такая версия казалась лучнику наиболее приемлемой и ближе к жизни так сказать.
Дальнейшее неспешное путешествие Тарред проводил в молчании, уйдя куда-то глубоко в себя и изредка разглядывая тянущееся по левую руку поле, уходящую плавными изгибами желтую пыльную дорогу, вырастающие из-за крон крылья мельницы. Пейзаж медленно менялся, стала видна тонкая тента неглубокой речушки и перекинутый через нее деревянный мост. Недалеко от берега раскинулась деревенька на четыре десятка домов с деревянными стенами, покатыми соломенными крышами, достигавшими почти земли, и с практически полным отсутствием окон. Невысокий забор опоясывал их широким кольцом вовсе не для вида, так как мелкая домашняя скотина копошилась перед тщательно сколоченной огорожей почти примыкающей  к задним стенам строений, чтоб выбраться подальше за дозволенные пределы. Узкие улочки были аккуратно устланы древесиной, благо леса поблизости позволяли это, видимо спасаясь, таким образом, от жидкой грязи после осенних дождей и весеннего талого снега. К немалому удивлению Тарреда колодец, мимо которого они неспешно проехали, оказался вовсе не в центре, а ближе к реке, вероятно поселение землепашцев изначально было совсем крохотным. Как оказалось, по сравнению с городскими мерками он просто не узнал главную площадь, отличающуюся от всех остальных улиц немного большим простором без каких-либо соответствующих знаков. То тут, то там виднелись аккуратные низкие скамейки, сложенные под самый навес поколотые дрова, на стенах домов висели серпы, косы, топоры, а на плетеных оградах сушились полотна и горшки. Путников обильно облаивали дворовые псы и норовили пробежать перед носом целыми стайками изначально белые, но ставшие коричневыми от копошения в земле гуси.
Наконец провожатый остановился, приветственно зазвав жестом гостей в сторону распахнутой двери. Лучник невольно прикоснулся к карману и мысленно подсчитал сколько же монет он успел утащить у Наля, клятвенно обещая (уже на бегу) что они вместе найдут того выродка что так бесцеремонно присвоил деньги Тарреда и все вернет. Благодарность благодарностью, но он-то точно ничего не сделал для этих людей, и было бы нечестно пользоваться случаем. Он как всегда подошел к Оливии и помог ей спуститься. На этот раз патрульный не спешил выпускать девушку из объятий все так же приобнимая ее руками и некоторое время всматривался в нежное личико, абсолютно наплевав на то, что стоит к ней так близко, совершенно по неизвестной причине, и что это абсолютно непонятно окружающим.
- Зайдем? – негромко полувопросительно спросил он, медленно выныривая из состояния созерцания спутницы.

Нежный мелодичный голосок зашелестел согласием. Заглядывая в сияющие как звезды глаза колдуньи, Тарред с легкостью ловил там отголоски переживаемых ею чувств. Он нередко видел обожание во взглядах своих временных подружек, но сейчас тень тревоги на мгновение набежала на его чело. Что же он делает? Те девушки могли позлиться или порыдать один вечер и на следующий день уже щебетать в объятиях другого, ничего серьезного, никто никому ничего не должен, но теперь, в этот самый момент…
Беспокойство сменилось твердой решимостью. Он хотел очаровать ее, хотел видеть восхищение. Ведь сам лучник уже погряз в этом чуде.
Крепко сжав девичью ладошку патрульный увлек Оливию с собой в дом. Но проходя мимо старейшины, буквально прозрел от его слов. И чуть было не уставился на него, но повезло, что их с Ливи как гостей пропустили вперед и ошалелый взгляд достался стенке. Да, это не СиЛ где никто ничего не замечает кроме кумушек, а тесная деревенька. Небось, уже все от мала до велика знают, что приехала колдунья, которая с легкостью разметала завал близ ущелья.
«Надеюсь, хоть дружных благодарных проводов с пожеланием счастливого брака не будет?» - пребывающий в легком шоке Кенхель покосился на спутницу, которая тоже стыдливо опустила глаза и чуть успокоился. Видимо не он один так думал.
Дощатые стены ничем не были украшены, вместо потолка виднелись балки и крутой скат соломенного крова. Сквозь пару небольших квадратных окошек потоком лился яркий послеобеденный свет, загоняя по углам полутемную дымку. У одного из них стоял простой деревянный стол, накрытый на семь человек. Глиняная посуда стояла тесно друг к дружке – по всей видимости, семья решила пригласить гостей к общей трапезе. Ободряюще улыбнувшись, Оливии он жестом предложил ей занять место первой, а сам снял лук и колчан со стрелами и сел рядом.
Угощение было приготовлено на славу, нечета кормежке в казармах. Лучник с наслаждением уплел свою порцию, но от добавки отказался и завел непринужденную беседу с хозяевами дома.
- Основательные вы люди, - покаялся патрульный, усмехаясь, на рассказы старейшины о полевых работах, - Не приходилось мне особо заниматься землепашеством, кроме тех редких случаев, когда нас с братом наказывала бабушка в Еленьке и слала сажать морковку. Я счастлив, что мы могли повеселить все поселение, но предпочел бы в следующий раз оказаться подальше от огорода.
- Все хороши на своих местах, - философски заметил седовласый старик, - по крайней мере, вот с этой-то колдуньей точно ничего плохого не произойдет, когда защитник рядом есть.
Младший Кенхель многозначительно посмотрел на спутницу и сдержанно улыбнулся.
Как и предполагал Тарред, весть о приезде чужаков разлетелась быстро и, конечно же, первыми на них посмотреть любопытные мальчишки. Парень с не меньшим интересом наблюдал за тем, как в дом кубарем засыпалась компашка юных сорванцов, а потом, оробев, толкаясь и спеша, вываливалась обратно. Раза после пятого несколько из них как бы невзначай подошли к гостям, постояли, примерно сложив руки за спиной, погладили оперение стрел, помолчали. Потом спросили можно ли посмотреть, а пострелять? А настоящая ли рядом колдунья? А не заколдует ли их ненароком?
- А можно ли? – парень с интересом уставился на растерянные лица ребятишек. Он всегда пускал соседских детей к себе на «пострелять из лука», чего греха таить это было интересно и ему самому, но тут? Взмах старческой руки говорил что-то вроде: «Идите уж, позволительно».
- Так, ребятня, шагом марш на выход! – Тарред поднялся и чуть улыбнулся: - Я ненадолго оставлю вас.
Неизвестно кто получил больше удовольствия: «учитель», обучая своих временных юных последователей и наблюдая за их успехами или «ученики». Кенхель и сам помнил свой восторг от первого знакомства с луком. Парень как раз в очередной раз встал в стойку и натянул тетиву, хотя это было необязательно, ведь стрелять он научился с самых разных положений. Коротко завибрировала тетива, в мгновение ока стрела пролетела семнадцать метров – плевое расстояние для лучника и с глухим стуком вонзилась точно в цель.
- Бросайте оружие, подлые разбойники, не то мы с вами разберемся!
Суровый мальчишеский голос звучал властно, по-предводительски. Лучник с интересом обернулся. В стороне от «стрельбища» стояла группка из восьми пареньков с видом самым серьезным и непреклонным. В руках они воинственно держали какие-то короткие обломки темной древесной палки.
- Разберетесь? С нами? За что же, милостивые господа? – Тарред быстро понял, что это грядет деревенская разборка в стиле стенка на стенку, и решил подыграть, находя воинственный запал юных драчунов весьма любопытным зрелищем.
- За то, что вы нападаете на наше селение! Мы, маги, желаем наказать вас за все злодеяния, что вы принесли мирным жителям!
- Интересно, - искренняя заинтересованность и доброжелательность патрульного сбивала с толку пришедшую компанию и они усиленно хмурились, таким образом, пытаясь сохранить боевой дух и напористость. – Но мы вовсе не разбойники, а отряд патруля на учении, который всегда помогает магам. А чем вы собрались нас изгонять?
Вот он – час триумфа! Оппозиционная группка подняла вверх куски полированной древесины, и сложила их в подобие посоха. Который должен был дожидаться их с колдуньей в постоялом дворе… Тарред потерянно опустил лук.
«Что же я теперь скажу Оливии?»

«О нет», - Тарред услышал за спиной растерянный голос колдуньи, круто развернулся к ней, да так и замер, не зная, что сказать. Только растерянно поглядывал то на нее, то на мальчишек.
«Может быть, его еще можно склеить?» - сам-то он ни капли не поверил своей идее и с мрачностью думал о том, что разгневанная колдунья сейчас обрушит на него небеса, ведь он пообещал забрать посох позже… и забыл. Отчаянно хотелось оправдаться, словно он был мелким мальчишкой, а не взрослым парнем и с этим невозможно было ничего сделать.
И, тем не менее, Оливия его порядком удивила.
- Не слишком нравился?.. – патрульный на время подвис, не в состоянии осознать, как оружие может не нравится… однако, видимо, может. – Да-да, конечно, поедем.
Парень проследовал мимо картографа в дом и положил на печь несколько монет, на видном месте, но чтоб дети не утащили для игры, и вернулся на улицу. Ласково похлопал Кегана по холке и запрыгнул в седло.
Он молчал, предоставляя спутнице подумать о своем, а сам пребывал в некотором смятении. Все испорчено, да? Они сейчас отправятся прямиком в СиЛ и на этом хороший день закончится? Или добросердечная колдунья просто пощадила его чувства и не стала ни в чем упрекать, понимая, что посох все равно не станет от этого целым?
Вопрос для патрульного оказался неожиданным, но ответил он на него без колебаний:
- Все просто, одна из дорог, уходящих от северных ворот, как раз попадает в этот сектор. Ты должна была оказаться где-то рядом. На этом мой ответ иссякает. Почему сломан посох – мне не ведомо, но вряд ли в этом виноваты дети, для них это просто игрушка. А те господа… да что они могли бы искать здесь? Разве что еды украсть, но ты же видела деревенских, мужики там крепкие, возьмут топоры, да искромсают ворюг, - Тарред равнодушно пожал плечами и покосился на спутницу, - прости, увлекся подробностями.
Патрульный чуть оперся о луку седла и оглянулся. Лесополоса по-прежнему тянулась по левую руку от них, приближалось место бывшего завала, послеобеденное солнце пригревало. Младший Кенхель повел бровью, оглядывая, что творится за спиной и развернулся.
«Хм, странно…»
- Оливушка, что ты имеешь против, если мы свернем с дороги метров через двести после ущелья? – как-то напевно-ласково поинтересовался лучник, явно что-то задумав. – И по правде говоря, я хотел бы задержаться у твоего озера на подольше. Это можно устроить?
Даже не поняв, что порет какую-то чушь, зазывая девушку в какие-то кусты как раз на отдалении от горда и деревни, Тарред продолжал в легком напряжении размышлять.

- А ты неплохо ориентируешься, - внезапно одобрительно сказал лучник, когда они, наконец, выехали к озеру, и стала видна безмятежная водяная гладь. До того он невольно думал что Оливия восприняла его просьбу буквально и свернула в уютный пролесок случайно. Тарред смотрел по сторонам, на то, как невдалеке по сторонам смыкалась чаща, рассеченная узкими лентами-тропинками, и размышлял о том, что сверни он тут и враз заблудится, не смотря на все годы практики в ориентировке на местности.
  Возражений против небольшой остановки у патрульного не было. Утопая в своих не самых лучших мыслях, тревожась и хмурясь, он оставил ненадолго свою спутницу и углубился в лес, где смог наконец-то подумать. Мрачно скрестив ноги под веткой он почти что с упоением ждал того часа когда слежка таки обнаружится и он наконец подстрелит странного типа из деревни через чур громко восклицавшего что-то типа «Она!..». Казалось, тот был крайне удивлен, Тарред заметил мужчину краем глаза, больше поглощенный в тот момент мыслью, как и что, делать с неожиданными последствиями детской игры.
  «И скрылся как-то слишком поспешно», - возможно лучник накручивал себя, но эта назойливая мысль постоянно возвращалась и вертелась в голове, и это зацепившее еще при отъезде ощущение настойчивого взгляда в спину. – «Последуют за нами? Много ли их осталось? А может они просто заблудятся?..» - с непередаваемой надеждой подумал младший Кенхель, сжимая свой лук. Ему до ужаса надоело ощущать какую-то интуитивную тревогу, тем более сопровождая красивую девушку, с которой и поговорить толково не получалось.
  Тяжело вздохнув, Тарред махнул на все рукой и спрыгнул на землю, в сердцах желая ворью, чтоб их искусали лемурии во имя вселенской профилактики от своевольной порчи чужого настроения недостойными действиями. А у него свидание с прекрасной колдуньей.
  Бесшумно появившись возле временной стоянки, он застал картографа за работой. Оливия сидела под сенью одного из деревьев, разложив на коленях листы и чуть склонив голову, поглядывала то на плавную линию берега, то на свои зарисовки полностью погрузившись в работу. Ровными аккуратными штрихами ложились озерные края с возвышениями расположенными поблизости и сглаженными пологими скатами к югу, где вода, заполнявшая небольшую низину, была темнее. Тарред стоял в стороне, наблюдая, как чуть жмурятся от солнечного света глаза девушки, как удовлетворенно она взирает на раскинувшийся перед ней пейзаж и на мгновение пожалел, что здесь нельзя подступиться к берегу из-за водяной поросли. Лучнику неожиданно сильно захотелось увидеть, как девушка ходит босой в воде, чуть придерживая складки платья, так чтоб не промочить ненароком подол, оглядывается, весело смеется. Неожиданно громким оказался его вздох в разлившейся тишине среди тихих шепотков листьев и легкого играющего с водной гладью ветра. Картограф оглянулась и, увидев его, наверное, подумала, что патрульный вернулся и поторапливает ее. Ну что ж, поехали, ничего не имею против…
  Какое-то время проламливаясь сквозь дебри вместе с колдуньей, лучник даже вошел во вкус:
  - Ты знаешь, наше путешествие, чем дальше, тем интересней. Мне любопытно, что будет вечером или когда появится прямой доступ к воде, ведь чую, без приключений не обойдемся. – Патрульный с горем пополам выбрался из чащи на уютнейшую полянку и осмотрелся. - А что, хорошо же. Мы с Кеганом довольны.
  Довольно похлопав коня по холке, перенял поводья у Оливии и повел в сторону, чтоб расседлать и стреножить. Оглянувшись, проводил девушку взглядом, чуть усмехнулся и принялся за дело. Умыться не мешало бы и ему. А еще выстирать хотя бы куртку. Оная вместе с кольчугой полетела на землю, аккуратно примостилось рядом оружие, позволив парню, наконец, вздохнуть полной грудью, не будучи скованным парящей одеждой. Расстегнул ворот рубашки, и некоторое время с закрытыми глазами наслаждался пробегающими под тканью волнами свежего ветерка. Сбросил бы и ее, да вовремя вспомнил, что спутница может его не так понять. Все эксперименты потом. Посмотрев на ворох перед собой, он начал его сосредоточенно сворачивать и складывать поближе к седельной сумке.
  - Я тоже хотел это предложить, - заметил лучник, услышав голос картографа у себя за спиной и озадаченно воззрился, когда Оливия подошла к нему и проникновенно заговорила, еще и за руку взяла.
  - Я это… - Тарред, кажется, забыл, что хотел сказать, зачарованно любуясь ее улыбкой. Затем накрыл ее руку своей. – Не думай об этом. Просто я немного параноик и местами очень мнительный. Это нормальные отклонения при моей-то работе.
  Мгновение он глядел на спутницу и потянулся пальцами чуть пониже ее подбородка, легонько почти ласково вытер с шеи несколько не смытых по невнимательности крупинок.
  - Я-то огонь разведу и все что надо сделаю,– зачем-то совсем тихо произнес лучник, - а ты пока пойди, искупайся, вода должно быть теплая. И одежду, можно простирать.
  Рука, замершая на шее девушки, чуть дрогнула и спустилась ниже мягко приобняв ее за плечи, а вторую, в которой все еще сжимал ладонь колдуньи, прижал к груди и ласково взглянул в теплые темные глаза в обрамлении мокрых ресниц.
  «Куда же ты завлекаешь меня, о, искушение? Ведь без тебя мне и не выбраться из этой чащи…»

И ведь дело было вовсе не в лесе...

Отредактировано Тарред Кенхель (2013-08-05 10:55:06)

Тарред хотел было склониться ниже, коснуться поцелуем нежных губ, что так манили, но Ливи с тихим вздохом выскользнула из его объятий и отступила. Очарованный патрульный еще мгновение пребывал в волшебном состоянии лицезрения смущенной девушки и чуть заметно улыбнулся, глядя как Оливия удаляется.
«Видимо не только ворам придется побегать за прекрасной колдуньей», - лучнику понравилось, как это звучит и он мысленно добавил: - «но, надеюсь, что мне все же повезет больше».
Парень некоторое время ходил по поляне, подыскивая наиболее удачное место для костра и думал. Что это было? Приглашение? Наконец он остановился, задумчиво подбрасывая в руке нож. Можно, конечно и сходить, вот только действительно ли обрадуется ему Оливия? Почему-то он очень сильно в этом сомневался, не смотря на столь явное расположение к нему. Лучник опустился на колено и начал копать. Земля оказалась твердоватой, нож на удивление туго вонзался в нее, не смотря на не очень большое отдаление от водоема, который, по сути, должен был питать и смягчать почву.
Вскоре туда отправились найденные неподалеку сухие ветки, затрещали, заиграли прозрачные желтоватые язычки пламени в них. Тарред вытер лоб рукавом и осмотрелся. Олли еще не вернулась, потому он решил воспользоваться ее отсутствием и тоже отправился на берег, прихватив с собой куртку.
Конечно, девушку он не нашел. Она, видимо, отошла подальше, специально скрывшись от глаз своего спутника, чем подтвердила его догадку. Лучник вздохнул и стянул с себя одежду. Ему-то теперь нет смысла углубляться в кусты, поблизости никого не было, потому он с удовольствием вошел в теплую озерную воду и тут же занырнул. Пожалуй, за одно это удовольствие он был благодарен судьбе, раз так успешно вытолкала его вперед к приключениям. Несколькими мощными гребками он выплыл туда, откуда было удобно обозревать плавную дугу берега, но, конечно же, ничего там не заметил. Возможно виной всему густая камышовая поросль, переходящая в кустарник на некоторых участках и скрывающая спуски к воде.
Однажды даже погнался за уткой, которых тут было полно, но, даже заведомо зная, что проиграет, получил массу удовольствия. Рассмеялся и отправился на берег. Чистка одежды не заняла много времени. Не найдя ничего лучшего, младший Кенхель одел штаны, зашел в них в воду и стал оттирать ладонями превратившийся в серую кашицу порошок. Если не считать что с них, потом текло ручьем, то все было отлично. Остальная одежда была попросту выполоскана, выжата и закинута на плечо.
Чувствуя себя победителем этого мира, патрульный абсолютно довольный собой отправился к временной стоянке.
На поляне что-то незаметно изменилось, не считая только что костер, успел почти полностью прогореть. Новая порция веток, брошенная туда задымилась. И только тут Тарред заметил рыжую незваную гостью, приближающуюся к седельным сумкам. Лошади повели ушами и всхрапнули, тоже заметив животное. С этой лисой явно было что-то не то, она вела себя слишком спокойно. Обычно они держатся от людей подальше, и парень ни на секунду не засомневался что бешенство, такое распространенное среди них виной тому. Его невольно прошиб холодный пот, когда представил, что она может по неосторожности цапнуть коней.
«И все оружие осталось возле нее…»
Осторожно поднял горящую ветку, чтоб отогнать ее, но рыжая и сама отвлеклась от обнюхивания сумки и обошла лучника по дуге, почти у самых зарослей орешника и бодрой трусцой подалась куда-то к берегу.
«Где Оливия?» - отчетливо задал себе вопрос Тарред, стараясь не думать о том, что девушка может оказаться на пути у бешеного животного, подхватил лук и колчан, побежал следом. Лучше отстрелить хвостатую от греха подальше.
Но каков же был его шок, когда он увидел, как лиса, громко зашипев, шмыгнула сквозь камыш в сторону вещей, принадлежащих колдунье. Дрогнувшая рука спустила тетиву, стрела молнией шмыгнула сквозь заросли и явно достигла цели: пронзительный скулеж это подтвердил.
Следом выскочил встревоженный патрульный, первым делом приподнял стрелу с мертвой лисой, уверился в том, что она уже испустила дух и больше неопасна. Затем нашел взглядом колдунью и с нескрываемым облегчением выдохнул.
- Я рад, что с тобой все в порядке. Боялся, как бы она тебя не укусила.
И тут он, наконец, разглядел, в каком виде была девушка.

офф. что он там разглядел, выясним после твоего поста

Отредактировано Тарред Кенхель (2013-09-13 14:32:33)

От Тарреда не ускользнула вся прелесть открывшегося ему зрелища и он не удержался от того чтоб довольно хмыкнуть. Как бы так объяснить девушке, что вид ее был столь прекрасен, что скрывать его было, по меньшей мере, преступно? Конечно, прорисовывавшиеся сквозь мокрую ткань изгибы манили и свели бы с ума любого мужчину, но кто сказал, что Тарред теперь вообще подпустит к ней кого-либо? Именно по этим соображениям он и хотел оказаться тем самым исключением из правила, которому колдунья бы позволила приблизиться к себе.
Он шагнул к девушке, намереваясь нежно приобнять ее за плечи, но видимо чуть ошибся в своих расчетах. Руки замерли совсем близко от просвечивающей молочной белизной кожи мокрой ткани рубашки.
"Чуточку недолет", - подумал парень, осторожно отстраняясь после столь взволнованной просьбы спутницы. Похоже, его появление оказалось для нее настоящим потрясением.
- Хорошо, как скажешь.
В негромком доверительном голосе прозвучало что-то такое, что подсказывало Оливии: он будет дожидаться ее, где она пожелала.
Лучник с небольшим сожалением отступил на время, но это ничуть не умерило вспыхнувшего в нем с новой силой влечения. Собрав всю волю в кулак, он отвел взгляд и мгновение думал, что делать дальше.
"Надо закопать лису".
Пожалуй, это была самая глупая мысль, на которую только был способен Тарред в этот самый момент, но отвлечься было просто необходимо. Осторожно приподнятое за древко стрелы тельце оказалось тяжелым, но поддерживать его руками патрульный не решился. Он исчез бесшумно.
Спустя несколько минут он вернулся на стоянку и в задумчивости стал сосредоточенно ломать широколистные ветви кустарников. Затем устелил ими землю вокруг костра, так как замены просто не было: единственный сухой плащ он хотел предложить Оливии. Лучник уже не сомневался в том, что смущенная девушка явится к нему во всей доступной одежде, да и мокрой насквозь при этом.
Опустившись на листья, он задумчиво стал ломать и бросать в огонь мелкие веточки. Видно было сразу: мыслями он витал явно не здесь.

Лучник краем уха услышал осторожное приближение справа от себя, но не повернул головы. Оливия осторожничает. Тарред стал ломать последнюю оставшуюся в руках ветку на более мелкие кусочки, это позволяло ему еще какое-то время не отрывать взгляда от огня. Соблазн окинуть взором фигуру девушки был огромным, ее образ у озера, в мокрой рубашке все еще назойливо стоял у патрульного перед глазами и гнать его было бесполезно.
Спустя какое-то время рядом тихо опустилась колдунья. Веточки под рукой как назло кончились. Пришлось обернуться.
Девушка села аккурат между ним и очередной стопкой сушняка, свой-то он уже давно скормил огню. Недолго думая, он потянулся ей за спину, невзначай наступив рукой на край ее платья, чтоб не потерять равновесия и схватил небольшую охапку, которая тут же полетела в костер, подняв небольшой сноп искр.
- Охотился? – лучник не смог сдержать улыбки, а потом взглянул на Оливию, - ну, можно сказать и так, - протянул он и в голосе патрульного прозвучала хитринка. Затем он отстранился и сказал уже без тени шутки:
- Лиса та бешенством заражена была, ты не вернулась еще вот я и забеспокоился. И не ошибся, что пошел следом. – Парень неожиданно смущенно улыбнулся и провел пятерней по коротким светлым волосам. – Ты прости, если напугал. Но у меня душа в пятки ушла, когда я заметил, куда она шмыгнула в тот момент. Их укусы опасны.
Тарред вдруг внимательно посмотрел на спутницу. На протяжении короткого разговора девушка грела руки у огня, хотя на улице было довольно тепло. Продрогла? Натянула на себя мокрую одежду?
Лучник развернул свой плащ и осторожно укутал им девушку.
- Тебе надо просушить одежду, не то простынешь ночью.

Отредактировано Тарред Кенхель (2013-11-06 15:54:01)