Айрин встряхнул своими длинными кудрями, опираясь двумя руками на меч, острием стоящий в камушек. Местность ему нравилась - по одну сторону горы, по другую лес и речка, а у речки дивная полянка, словно зовущая путников остаться на привал. Конь рыцаря бродил неподалеку, рассёдланный и жующий травку. Благородный специально ушел вперед каравана, во-первых, для разведки, а во-вторых, чтобы избрать место ночлега. И вот за спиной послышался топот копыт и голоса - караван нагнал его.
-Ну что вы как долго? Ей богу, будто на улитках едете! Останавливаемся тут. Прекрасная поляна, река, лес, дивный воздух. Разбиваем лагерь! - по-хозяйски объявил рыцарь, которого по долгу службы отправили сопровождать и оберегать караван, но уж никак не призвали командовать оным.
Дело-то было довольно интересным, ведь караван этот шел из одного конца мира в другой и была возможность и погеройствовать, и посражаться и вообще открыть много нового для себя. Всяко лучше, чем сидеть в душном и пыльном городе практически без работы. Поэтому, как только Благородному сообщили о важном задании, он даже дослушать не удосужился - прытенько пустился собираться и уже через полчаса стоял на изготовке в воротах города, полностью экипированный. Да и, собственно, чего там объяснять-то особо? Довести караван до пункта назначения, защитить ото всех напастей, в целости и сохранности доставить груз, везомый в телеге в заколоченном ящике. Природа груза, конечно же, в лучших традициях оставалась в тайне. Но стоило полагать, что груз весьма ценен. Собственно, кто еще был в караване? Компания, надо сказать, подобралась знатная и разношерстная, тут ничего не скажешь. Было семейство - две сестренки-ловкачки да младший братишка. Одна сестренка стреляла дюже метко, другая отменно готовила и кормила весь караван, а братишка просто был мил и прелестен в своем порыве стать великим воином. Айрин не раз ловил на себе его восхищенные взгляды и это ему льстило. Были парочка магов, странные и какие-то отстраненные, как и всегда. Один костры запалял, второй в пути ориентировался. Эх, не понять их этих колдунов простой воинской душе. Был с ними и юркий паренек с пантерой, очевидно циркач, которому просто было нечем заняться. Частенько развлекал он караван на привале - умелый и знает свое дело, надо сказать. Таких в городах с руками и ногами отрывают для представлений и денег они гребут достаточно. А был еще с ними еще один любопытнейший экземпляр. Красавец Айрин никогда еще не встречал таких жестоких, волевых и кровожадных женщин-воинов, искусных едва ли не лучше, чем мужчины, да еще и в таком...жарком наряде, что ух! Сначала телом и фигурой сражала мужчину, а потом и мечом, наматывая кишки на лезвие заглядевшегося на её прелести. Странные ощущения испытывал рыцарь, находясь рядом с ней. Она одновременно и пугала, и завораживала его. Такие дела.
Всё, что хотелось сейчас Айрину, так это искупаться в этой прохладной воде, смыв с себя пот и дорожную пыль. Организовав народ на разбитие лагеря, он этим, собственно, и занялся, распаковавшись из своих доспехов (насмешливо называемых воинственной женщиной консервными банками) и обнажившись по пояс, Благородный сложил свои вещи под деревом и отсалютовав честному народу ушел купаться.

Наконец-то долгожданный привал. Сколько дней уже в пути провели и не вспомнить. Долго шли, да не больно-то торопились при этом. А куда торопиться? Всё должно быть как судьба распорядится, в назначенный час да в положенном месте. Как сейчас вот, к примеру. Место назначено было давно, путь известный, не раз пройденный. Кто-то часто ходил, а с кем-то впервые шли ныне. Но знал каждый из путников - эта дорога особенная, здесь случается всякое, удивляться не стоит.
Лёгкий прыжок из седла на землю, Валерия с удовольствием ощутила под подошвами кожаных сапог твёрдую землю, потянулась, поводя плечами и разминая суставы. Ласково улыбнулась своему коню, чуть прищурив при этом глаза. Друг верный, надёжный. Любила его, как ещё одного братишку младшего.
- Устал, мой хороший? - Она хлопнула его ладонью по спине, затем перехватила поводья поудобнее и повела к небольшому деревцу, планируя пока привязать его там. Пока возились, устраиваясь стоянку остальные, воительница отыскала взглядом Линна. Как он там, думала женщина. Такой юный, совсем неопытный, но вот возмечтавший стать настоящим воином, обрести славу, совершить множество подвигов, потому и увязавшийся с караваном. Сёстры Кенхель души не чаяли в младшеньком, каждая из них опекала его по-своему, хотя сама Валерия пыталась делать это по возможности незаметно. Парень всё же, единственный мужчина в семье. Как ему закалить характер, коли сёстры так и будут трястись над ним, как над ребёнком?
Конь привязан, палатка собрана, теперь пора подумать и о еде, да не только для себя и своей семьи. Ну кто ж ещё, как не она накормит эту голодную ораву воинов, магов и прочих странников-путников. Проводив внимательным взглядом удаляющуюся спину уже раздетого златокудрого рыцаря (вот уж повезло, не каждая девица такими кудрями похвастать могла), а также не многим более одетую спину красноволосой воительницы, Валерия философски пожала плечами, ухватила Таэрию за руку (ну уж хватит всем разбредаться, успеют ещё накупаться и отдохнуть, а кушать все любят) и велела натаскать воды для котла.
Хорошее место выбрали для отдыха, удачное. Хозяйским взглядом обвела Валерия сам караван, да берег реки. Одобрительно кивнула, глядя на золотившуюся в лучах заходящего солнца водную гладь. Красота, благолепие. Птички где-то поют, рыбка плещется, аж выпрыгивает, знать торопится на ужин попасть.
Тряхнув копной густых чёрных волос, отстегнула с пояса воительница свой меч, подумала немного, отложила в сторону. Не с кем тут махаться-рубиться, а на кроликов найдётся иная управа.
- Да не стойте вы столбами, шевелитесь уже,- рассмеялась женщина, подгоняя замешкавшихся сотоварищей. - Костры запаляйте, маги вы или нет? Без того затянули, как бы не пришлось с пустыми животами спать ложиться.

Чуть поодаль от каравана двигалось три фигуры. Первая принадлежала человеку - высокому, стройному юноше с черными неопрятными волосами и синими, как океанские глубины, глазами. Вторая -  гигантской черной кошке. А третья - молодой лошадке караковой масти.
Радан (именно так звали юношу) держался поодаль ото всех. Он уже спешился с лошади и шел пешком, поглаживая шагающую возле своего хозяина пантеру. Поэтому  и отстал от каравана. Да и нагонять его не особо стремился. Все равно к привалу дело шло.
Когда же Радан, наконец, добрался до места стоянки, многие уже начали ставить палатки и обживаться.
«Значит, остаемся надолго…»
Не то, чтобы Радан сильно был расстроен этим. Да вот только посреди поля деньжат не заработаешь. А ведь он именно за этим и прибился к странствующему каравану.  Кто-то за товар свой деньги получал, кто-то за охрану этого товара и людей, а он за свое цирковое ремесло. Ну и немного подворовывал у слишком увлеченных зевак… Но об этом никто не знал. Наверное…  И пускай поговаривают, что бездельник. Да только ему и было известно, каких усилий стоило держать себя в форме.
Парень не стал подходить ближе, так и остался в стороне. Снял с лошади сбрую, отпустив ее. Пусть попасется вдоволь. А сам  разместился прямо на траве. Погода нынче была хорошая, теплая. Птицы пели, звуки воды успокаивали.  Да и вообще Радан любил под открытым небом спать. А если соберется дождь, то палатку он поставить успеет. Но чуть позже.
Оглядевшись по сторонам, парень заметил пухлого мальчишку, направляющегося к лесу.  Кажется, паренька звали Линном. Радан уже обращал на него внимание, когда на прошлом привале акробата развели на небольшое представление. 
«Как бы не встретил ты там кого парень…»
Словно в ответ на его мысли, пантера неожиданно бросилась в сторону леса. Видимо, увидала какую-нибудь добычу – птицу  или, может, зайца.
- Черныш! – Парень соскочил на ноги. Хотел было погнаться за своим питомцем, но все же махнул рукой. Пусть бежит. Все равно не бросит своего хозяина, уже через полчаса вернется. Главное, чтобы паренька не напугала.
Так что он вновь улегся, сорвав длинную травинку и закусив ее.

Отредактировано Радна (2013-07-21 21:11:30)

офф: надеюсь никто не против, если я присоединюсь? а то скучновато сидеть без квеста до возвращения Леди Астриан)

Быть новичком всегда трудно. Сталкиваешься и с недоверием и с постоянными проверками, но Ниалл был готов доказать свою пригодность для дальних путешествий. Только вчера его буквально со скрипом приняли в ряды каравана, так что парень ждал подходящей возможности себя реализовать. На данный момент все роли были заняты. Были и командующие, которые прокладывали путь, были и маги, которые разжигали огонь на привале, были и те, кто отвечал за добычу и приготовление пищи, так что Ниалл ощущал себя не к месту. Собственно, он нисколько о таком обстоятельстве не жалел. Он привык действовать в одиночестве, хотя ему и хотелось хоть когда-нибудь стать частью коллектива. Ну, серьёзно, не век же сидеть себе тихонько в уголочке и наблюдать, верно? Сейчас Ниаллу элементарно некуда было себя деть, но навязываться с помощью к кому-то молодой лучник не решался. Он и так уже нарвался на не особо-то радушный приём, все были на нервах, да и лишний рот никому не нужен. Ну, по крайней мере так Ниалл почувствовал. Никто из попутчиков не имел ни малейшего понятия, что с ними вместе путешествует самый настоящий кёрт. Ниалл держался позади и ни с кем ещё особенно не успел познакомиться. Все вокруг него были настолько серьёзные и взрослые, что парень только и знал, что помалкивать и без нужды не влезать в чужие разговоры, пока не спросят. Это была не столько робость, сколько... Хотя кого мы обманываем, это была именно робость. На фоне опытных воинов и магов, кои и были в отряде в основном, Ниалл смотрелся эдаким подмастерьем, оруженосцем. Единственными, кто не вписывался в общую картину, как и Ниалл, были светловолосый мальчишка, Линн, так его все звали, и другой паренёк, цирка, акробат, имени которого Ниалл не знал. У того, второго, была чёрная пантера. Ниалл восхищался этим представителем семейства кошачьих, поскольку его собственным вторым обликом был рыжий кот с глазами цвета янтаря. Правда этот второй облик он старался держать в тайне, чтобы не дай бог не вызвать подозрений и не быть отправленным восвояси. Молодой лучник затем и присоединился к каравану, чтобы постараться влиться в коллектив даже в весьма экстремальных условиях. Ну, или если по простому, приключений молодецкая душа захотела.
Когда все стали разбивать лагерь, Ниалл, как и вчера вечером, решил не торопиться с этим, как впрочем и этот парень-циркач, и первым делом расседлал своего коня, Ангуса, и пустил его пастись. Лучник не знал, чем себя занять, поэтому решил начать со знакомства с попутчиками, не молчать же всю дорогу. И начать Ниалл решил с самого младшего, Линна. Они всё время были в разных частях каравана, поэтому даже словом не перекинулись, не говоря уже о том, чтобы познакомиться получше. Как раз мальчик был чем-то занят. И когда Линн принялся колоть дрова, да так рьяно и с чувством, Ниалл подошёл к нему и осторожно начал разговор, стараясь слишком близко не подходить, чтобы не попасть под удар поленом.
- Ты бы, это, осторожнее, а то ведь шандарахнешь мимо, и что твои попутчики делать будут? Да и больно будет...
Ниалл чувствовал, что Линн чем-то расстроен, если не сказать обижен. Кёрту даже не пришлось использовать дар, чтобы это понять. К тому же у него были определённые предположения по поводу того, что могло так обидеть светловолосого. Ниалл слышал нелестное выражение из уст какого-то мальчишки, проезжавшего навстречу их каравану, явно адресованное Линну. Лучник оперся плечом о ствол ближайшего дерева, наблюдая за светловолосым. А спустя пару секунд добавил.
- Может тебе помочь? - Ниалл всегда предлагал помощь исключительно из лучших побуждений, с доброй открытой улыбкой, и никогда не имея целью обидеть кого-то. Так что он надеялся, что Линн не сочтёт это за дерзость и не "шандарахнет" его вместо полена.