Леди Астриан

Элеонора дочь Агилиона
Бранд сын Ульва
В воздухе витала тревога, смесь чьего-то страха, чьего-то гнева, чьей-то боли и беспокойства. Сначала этот "букет" присутствовал лишь намеком, непонятным томительным предчувствием... Но когда до деревни оставалось метров триста и последний открытый участок местности, который следовало пересечь, лошади встали. Упрямо, уперто и совершенно не желая идти дальше.
Полускрытые (пока еще) ветвями с первыми липкими клейкими листочками и тенями всадники могли спокойно оценить обстановку или выехать вперед, несмотря ни на что...
Правда, в глаза бросалась одна странность: на вспаханных полосах земли еще (или уже?) никого не было. Ни один человек не работал на ней, ни одного человека не было видно во дворах. Зато на въезде в деревню отчетливо виделась группа людей: с оружием или без - не разглядеть, до тех пор, пока одно из лезвий топора не сверкнуло на солнце. Они о чем-то жарко спорили, показывая то в сторону дороги, то в сторону леса. Впрочем, для кого-то спор оказался даже на руку.
Элеонора чутьем керта уловила чей-то яркий приближающийся "страх", смешанный с любопытством. Основное "настроение" тревоги, безусловно, исходило со стороны деревни - но "это" передвигалось быстро и совершенно самостоятельно где-то по левую руку от них, где угадывалась небольшая природного происхождения канава, медленно, но верно поднимающаяся к кустарнику.

оос: думаю, первой имеет смысл написать Элеоноре. Помним о профиле (местоположение, инвентарь) и перенаправлениях

Элеонора дочь Агилиона

<=== Внешнее святилище. Зал правосудия.

Долго ли, коротко ли (а сколько именно прошло времени Элеонора и не заметила, слишком уж сильна была усталость) и как бы не петляла их путь дорога, но все равно не давала им заблудиться и повернуть не туда. Карса даже как то попривыкла к абсолютному покою и блаженству, что царила по дороге – ни тебе разбойников, ни убийц, ни злобных и хитрых люциферов – никого - лишь тишь и благодать. Но, к сожалению, покой не может длиться вечно (точнее может, но уже не у совсем живых людей и нелюдей) и расслабленность девушки сменилась сосредоточенностью. Столь ненавистные ей эмоции, которые жили внутри людей – гнев, страх, ненависть, злоба – все это единым потоком стало витать вокруг несчастного кёрта, заставляя Элли собраться, дабы не дать этим самым эмоциям взять над собой верх или попросту свести ее с ума. Стоило только рыське отгородиться от летавших в воздухе страха вперемешку с гневом, как тут уже кони, будто бы чувствуя то же самое, что и Элеонора, затормозили, не желая двигаться вперед. Это необычайно разозлило девушку, ведь сейчас, когда энергии и так было в обрез, возможно, придется идти пешком. Правда не только это сейчас заботило девушку, ведь оглядевшись вокруг, она замела одну странность – день деньской а на полях никто не работает. Правда Элли не успела толком и удивиться как заприметила людское население невдалеке. Люди были кране напряжены и взволнованы. И как показалось карсе – что то должно было так сильно напугать или озадачить человека, чтобы заставить их сплотиться, образуя толпу. Возможно это ожидание чего то нехорошего, жуткого. А быть может что то еще. Но и эту мысль додумать Элли не дали – она вновь почувствовала чей то страх, но это был не страх сельских жителей…а чей то другой. И поддавшись импульсу, рысь направилась в сторону того самого «отдельного» испуганного существа, совершено позабыв о Бранде, Варди и лошадях.

Бранд сын Ульва

<=== Внешнее святилище. Зал правосудия.

Всю дорогу, а она на удивление была спокойна и безопасна, Бранд изредка поглядывал Элли. Хотелось бы чаще, да вот лошадка не давала кузнецу такой возможности, все время норовила то наступить на Варди, то ухватить его за загривок. Волк правда в долгу не оставался, но в отличии от Ритун, он играл с ней. Пытался укусить, но только играючи. Зубы щекали в паре сантиметров от ног лошади. Сперва Ритун пугалась, но затем ей это вроде даже понравилось. И вот они уже вдвоем изводили Гуннульва своей игрой. К счастью для кузнеца, эта странная парочка за день пути на резвилась и после ночной стоянки уже вели себя более-менее нормально. Вот только ехать после этого стало скучно. Не придумав ничего лучше, Колль тихо затянул песню:
Привыкший сражаться не жнёт и не пашет:
Хватает иных забот.
Налейте наёмникам полные чаши!
Им завтра - снова в поход!
Он щедро сулил, этот вождь иноземный,
Купивший наши мечи.
Он клятвы давал нерушимее кремня,
Верней, чем солнца лучи.
Сказал, что скоро под крики вороньи
Завьется стрел хоровод,
И город нам свалится прямо в ладони,
Как сладкий, вызревший плод...
Там робкое войско и слабый правитель,
И обветшала стена,
А звонкой казны - хоть лопатой гребите.
И век не выпить вина!
Мы там по трактирам оглохнем от здравиц,
Устанем от грабежей
И славно утешим веселых красавиц,
Оставшихся без мужей!..
Когда перед нами ворота открыли,
Мы ждали - вынесут ключ,
Но копья сверкнули сквозь облако пыли,
Как молнии из-за туч!..
Нас кони втоптали в зелёные травы,
Нам стрелы пробили грудь.
Нас вождь иноземный послал на расправу
Себе расчищая путь!
Смеялись на небе могучие Боги,
Кровавой тешились игрой.
Мы все полегли, не дождавшись подмоги,
Но каждый пал как герой!
Давно не держали мы трусов в отряде -
На том широком лугу
Из нас ни один не молил о пощаде,
Никто не сдался врагу!
Другие утешили вдов белогрудых,
Сложили в мешки казну.
А мы за воротами сном беспробудным
Которую спим весну!..
Погибель отцов - не в науку мальчишкам:
Любой с пеленок боец!
Бросаются в пламя, не зная, что слишком
Печален будет конец.
И скорбную мудрость, подобную нашей,
Постигнут в свой смертный час...
Налейте наёмникам полные чаши!
Пусть выпьют в память о нас!(с)
Услышав эту песню Варди начал подвывать. Бранду даже показалось, что и Ритун иногда фыркала в особо сильных моментах. Вскоре наемники достигли деревни и остановились в деревьях, наблюдая за происходящим в ней. И чем больше Гуннульв смотрел, тем больше ему не нравилось происходящее - никто не работал в поле, а вот у въезда стояла группа людей и что-то бурно обсуждали. При чем эти люди были вооружены и довольно агрессивно настроены. А тут еще и Элли не дала толком во всем разобраться. Спешилась и сорвалась с места и рванула в сторону. Бранд удивленно проводил Карсу взглядом. А затем спешился и, забросив поводья лошадей на какую-то ветку, рванулся за девушкой. Что-то подсказывало Гуннульву, что там, куда побежала Элли должно быть интересно.

(с) Хелависа - Наемники

Отредактировано Тайнокнижник (2011-06-24 21:38:54)

Леди Астриан

Элеонора дочь Агилиона
Бранд сын Ульва
- Я не малыш, я уже взрослый! - мальчонка рванулся сильнее, правда, и эта попытка успехом не увенчалась. Как ни вырывался он из цепких лап карсы - так и не вырвался, насупленно-нахмуренным выражением на мордочке лица напоминая затравленного лесного зверя. "Малыш" почитал себя достаточно взрослым, и страшно на себя сердился, что кто-то стал свидетелем его слабости и проявления страха. И еще больше - что с ним разговаривают соответственно.
- Враки всё, нет никаких фей, - хмуро и недоверчиво бросил слова под ноги, глядя в землю. - Что ты со мной, как с маленьким!
Правда, прикосновение пальцев к вихрастой макушке оказалось жутко приятным, в чем-то напоминая его старую бабку.
- А тебе зачем? - в ответ на увещевания об имени и "малюсеньком путешествии", спросил парнишка. Желудок был скорее за, чем против, но осторожность никогда не помешает, особенно, когда страх по пятам идет... С которым он сложно, но справляется.
В этот момент появился здоровый амбал с топором и саблей, до того внушительный, что мальчишка оторопел. Рыжая девушка и впрямь оказалась волшебницей, потому что при виде нее никто нападать не стал, а наоборот - грубовато рассмеялся.
- И ничего я не боюсь! В город иду, стражу звать!
То, что ему, такому, с их точки зрения, маленькому, доверили такое важное задание вселяло в паренька невыразимую гордость. Что Элеоноры испугался - так всякое бывает, он-то думал, что они из тех... дуболомов с дубинами. А они, странные, еду зачем-то предлагают... Только есть очень хочется.
В следующий момент в его вихрастую голову пришла мысль, что, может, и не стоило выбалтывать столь важную миссию двум незнакомцам. А ну, как прибьют его этим самым топориком - и поминай, как звали... И никто, никто в деревне помощи не получит. Насупленный вид и недоверчивый взгляд исподлобья объяснялись именно этим. "Еще и волкам скормят".
Волк вертелся в ногах здоровяка не хуже собаки, и в противоречивой гамме чувств паренька прорезалось восхищение.
- А волк настоящий? - Представиться мальчонка временно забыл... слишком много впечатлений обрушилось на него за последние пять минут. Слишком взбудораженным и взволнованным произошедшим он казался.

оос: вооруженная троица дойдет до леса следующим постом мастера

Элеонора дочь Агилиона

Слушая подколки и издевательства Бранда, девушка все сильнее ловила себя на мысли, что стоит быть с напарником еще более холодной, чтобы тот наконец понял – карса не любит, когда ее злят и мешают делу. Правда сейчас были свидетели, да и обстановка неподходящая. Но кто сказал, что Элли все простит и забудет? Да и очередной порции нежностей и поцелуев Гуннульву придется еще заслужить, буквально проламывая льдинки в ее сердце. Но малец, который напомнил рыси ее саму в детстве, заставил отвлечься от прожигания Колля взглядом и даже смог рассмешить.
- Значит ты у нас совсем взрослый?
Элеонора еще раз потрепала волосы на голове мальчика и выпустила его из своих цепких объятий.
- Ну хорошо, раз ты такой большой, то я буду и общаться с тобой как с взрослым. Ты только не убегай. Я конечно тебя не держу, но все же те кто тебя обидел могут и вернуться. А сможешь ли ты справиться с этими чудаками в одиночку? Вот и подумай на эту тему. А вот если мы объединимся, и нам поможет Король волков, - легкая усмешка, брошенная на Бранда с вызовом мол «и попробуй только не соответствовать» - то ты обязательно вернешься к своим родителям. Ты ведь хочешь увидеть папу и маму? Кстати, и нам тоже может пригодиться помощь такого юркого и смелого воина. Так что пошли с нами. Не бойся, мы тебя не обидим. И наш Варди тоже будет тебя охранять.
Подмигнув мальчику, Элеонора одарила Гуннульва насмешливым взглядом.
- Кстати, а Правитель волков не хочет помочь своей сестре по несчастью выбраться из ямы?

Бранд сын Ульва

Сарказм Бранда не нашел отклика ни у девушки, ни у мальчишки. Более того, на лице Элли кузнец прочитал, что все его шуточки еще выйдут ему боком. Малец же общался исключительно с Элеонорой. Видимо наемник своим эффектным появлением во все орудии здорово напугал мальчишку. А вот слова мальца о том, что он идет в город, за стражей насторожили кузнеца. Ведь посылать мальчонку в город стали бы только тогда, когда никакой другой подходящей кандидатуры не нашлось. И этот факт очень не понравился Бранду. Слова Элли о Повелителе волков отвлекли кузнеца от тяжелых мыслей по поводу всего происходящего. Улыбнувшись, Колль проговорил:
- Ну что ты такое говоришь, Элли? Ну какой из меня повелитель волков? Я никем не повелеваю, я дружу с волком. С одним волком. Но этот волк стоит сотни других. - Малец тем временем заинтересовался четвероногим другом Бранда. Наемник усмехнулся. - Конечно настоящий. Самый настоящий из всех настоящих. Знаешь сколько он есть. Прям ужас. Это подтверждает его настоящность. Хочешь погладить моего друга? Не бойся, он тебя не укусит. - повернувшись к Элли, Гуннульв усмехнулся. - Конечно помогу. Вот сейчас и помогу. - кузнец спрыгнул в канаву, не забыв оставить топор на земле, чтоб не мешал, и с удовольствием обнял девушку. - Моя хорошая. Извини за мои неудачные шуточки. А теперь готовся к подъему. И раз. - Бранд легко оторвал девушку от земли и посадил на край канавы. Затем подал ей мальца и только потом выбрался сам. Подняв топор, кузнец повернулся к мальчику. - Ну а теперь расскажи все четко, толково, с расстановкой. Что у вас в деревне произошло?

Леди Астриан

Элеонора дочь Агилиона
Бранд сын Ульва
«Взрослый» паренек почти просиял, гордо выпятив подбородок. Ему должно было казаться со стороны, что выглядит это весьма гордо, но в остальном… наверно, он напоминал щенка, изрядно побитого палками, но все равно скалящего зубы или хотя бы не поджимающего хвост. Он во все глаза смотрел на «короля волков» в роли защитников всех угнетенных… Никогда не слышал раньше о таком, но это совсем не отменяло разворачивающейся в настоящем героической «песни» о героях, побивающих своих врагов одним махом. Глядя на Гуннульва, в «одним махом» верилось особенно сильно.
Единственную ноту горечи в его настроении уловила Элеонора при упоминании о родителях.
- Нет у меня кроме бабки никого, - нахмуренно буркнул в ответ паренек, все-таки прельщенный перспективой погладить волка… Во всяком случае, он не убегал, даже дух захватило на минуту, когда он буквально взлетел вверх – в заботливые руки рыжей.
Окончательное знакомство с волком всё же качнуло его подвижное настроение обратно: ребенок остается ребенком, что бы ни произошло, и более свежее впечатление всегда подвинет стоящее рядом в сторону.
- Разбойники вконец одолели, - малец вздохнул. – Никогда такой напасти не было. Жреца убили, старосту и мужчин в подвале держат, а кто из лесорубов духом слабже – тоже к ним. Земли со стороны леса понасыпали, будто пахать на ней не надо.
(И правда, дома загораживали крышами земляные насыпи).
- Бабка и говорит, сходи, Данилко, к городу, детей авось не станут пересчитывать, позови стражей-то, штоб, значит, лиходеев скрутили бы. Я и пошел, а тут вы.
Говорил просто, рублено, не мудрёно, но и эта простенькая речь прервалась внезапным конским ржанием. Оставленные поблизости от опушки лошади по меньшей мере… «волновались».
Люди, вооруженные топорами (видимо, переметнувшиеся лесорубы) были безгранично удивлены, обнаружив двух лошадей с поклажей. И на данный момент оказались несколько занятыми:
- Обходи, обходи давай! Да держи ее, черт косматый!
Двое пытались отвязать и договориться с норовистой лошадкой Бранда, третий стоял на страже и старался посматривать по сторонам… Лошадки ведь обязательно чьи-нибудь, не бывает так, чтобы лошади были, а всадников поблизости не было.
Мальчонка испуганно притаился в кустах, но уже через минуту подобрал с земли увесистый круглый камешок.
«У, дуболом несчастный, щас я тебе фингал поставлю, как ты Митькиному отцу засветил».
Данилка немедленно достал из кармана сложенную вчетверо пращу, зарядил ее найденным камнем и даже почти размахнулся…
Оос: у Элеоноры и Бранда есть возможность остановить мальчика и «договориться» о совместных действиях до того, как он выстрелит, если нужно.

Бранд сын Ульва

К сожалению лесорубы не оценили вежливости кузнеца. Более того, эта троица начала вести себя по отношению к Бранду вызывающе и нагло, словно это не дуболомы пытались украсть лошадей у Колля, а наоборот.
- Я кто? Я хозяин этих прекрасных лошадок. И меня очень интересуют кто вы такие и что здесь забыли? - Гуннульв сделал ударение на слово "здесь". Наемник весело посмотрел на лесорубов. Никто из них не был воином и особого желания связываться с кузнецом они не имели. На их лицах Бранд мог прочитать все о чем троица думала. - Подельник? Какой подельник? У меня нет подельников. И вообще, не кажется ли вам, что слишком много вопросов от вас и абсолютно нет ответов.
И все возможно получилось уладить миром - Коллю осталось лишь сказать пару слов. Но этому не суждено было случится - из кустов прилетел камень и стукнул одного из лесорубов. Чертыхнувшись, кузнец увидел как пострадавший двинулся к "атаковавшему" его кусту. Двое других двинулись к Коллю. Гуннульв снял топор с плеча и одновременно обнажил саблю. На лице у наемника появился хищный оскал. Бранд свистнул и тут же за спиной Варди отозвался воем. А следом и сам волк появился на поляне.
- Варди, вперед! Твой одинокий лесоруб. Элли защищай. - Колль сознательно отправил волка к девушке, зная, что она может и не справится с мужиком. За себя Бранд не боялся - эти два дуболома не представляли никакой угрозы. - А этих двоих я возьму на себя.
Сделав пару взмахов саблей, кузнец шагнул к лесорубам, громко говоря:
- Он носил волчью шкуру и перед битвой пил волчью кровь, чтобы стать воплощением этого бесстрашного зверя и бросится на врага... (с) - Гуннульв издал волчий вой, желая запугать лесорубов, и тут же бросил топор в одного из них. Прыжком преодолев расстояние, отделяющее его от мужиков, наемник налетел на них, словно вихрь, кружась вокруг них и стараясь порезать либо уколоть. Варди тем временем уже нагнал третьего лесоруба и сцепился с ним.

(с) - Ария "Викинг"

Леди Астриан

Элеонора дочь Агилиона
Бранд сын Ульва
Мальчишка хмуро смотрел на Элеонору, сдвинув к переносице брови и рассматривая кончики своей легкой бесшумной плетеной обуви.
- Я помочь хочу! – приглушив голос, огрызнулся Данилка. Он ударом гордился… И никто никогда не объяснял ему, что такое тактика, выжидание и прочее. Жизнь научила только одному: ввязался в драку – дерись, иначе незачем было ввязываться.
- Руку пусти, больно.
Через секунду их обоих отвлек маневр Варди, возникшего перед озверевшим лесорубом. Во всяком случае, скалились они одинаково. Волк вцепился в руку человека, не слишком удачно для себя, попав под удар ногой, но челюстей не разжал.
- Пусти, я могу помочь! – Злость из голоса ушла и сменилась отчаянной просьбой и отчаянным желанием помочь серому знакомцу, которого они оба хорошо слышали. Но пока не видели. Карса, возможно, могла помочь тоже?
Маневр Гуннульва эффекта возымел чуть больше. Одного лесоруба взяла оторопь, и он слегка замешкался, глядя на пляску оружия вокруг товарища. (И проводив взглядом просвистевший мимо уха топор.) С испуга, уронил оружие и попятился мимо лошади, «спиной вперед». Второму повезло меньше – удар пришелся по руке, держащей топор. Он перекинул его в левую и попытался с размаху достать Бранда. (оос: куб на уклонение, сложность 10, если не удалось – то еще один куб на повреждения. Чем выше – тем глубже и опаснее рана)
Так или иначе, сил геройствовать долго у него не было, и когда сабля наемника уперлась острием в основание шеи (или перерезало ее, как знать) маленькая «битва» на полянке уже закончилась. Детина, которого трепал Варди, также лежал на земле с шишкой во лбу и отекающим глазом.

Элеонора дочь Агилиона

Поведение мальца пробуждало внутреннего зверя внури карсы. В ее глазах заплясали огоньки безумия, после того как Данилка начал вырываться. Ну разве она что то непонятно объяснила? Неужели лучше погибнуть, нежели выждать секунду и напасть со спины? Или из Элеоноры вышел такой плохой учитель, что даже мальчишка не захотел ее слушать? В общем, после данного происшествия Элли заводить детей хотелось все меньше. Резко отпустив руку мальчугана, девушка одарила его достаточно злобным взглядом.
- Делай то, что считаешь нужным! Я тебе в мамки не нанималась! Но когда ты получишь по пятой точке ремнем – не говори, что я тебя не предупреждала!
В этот момент карса заметила Варди, который отчаянно боролся за спасение их жизней, и поэтому девушка решила действовать, спасая своего домашнего любимца, милого и доброго друга, который никогда не предаст. Поразмыслив, Элеонора решила, что принесет больше пользы не в человеческом виде, где она не так искусна в бою как Бранд, а в виде рыси. Впервые за долгое время карса сама захотела стать животным. И превращение не заставило себя долго ждать. Сейчас Элли было плевать, видел все это мальчишка или нет, ей просто хотелось помочь Варди и Гуннульву. Выскочив из кустов как ошпаренная, рысь набросилась на того из лесорубов, что мучил волка…ее волка. Когда же битва была окончена, карса подошла к Бранду и преданно посмотрела в глаза, словно ожидая похвалу.

Бранд сын Ульва

Маневр Бранда возымел действие. Все-таки лесорубы не были воинами, а значит подсознательно они боялись силы. Один из мужиков бросил топор и начал "тактическое отступление" мимо Ритун. А лошадка у Бранда норовистая, да и забыть как с ней обращались лесорубы она тоже не могла. В общем мужик смог познакомится с норов лошади очень близко - Ритун лягнула его. Ухмыльнувшись, кузнец ударил оставшегося лесоруба по руке, держащей топор. Не растерявшись, тот перебросил топор в другую руку и ударил в ответ. То ли наемник сильно увлекся боем, то ли лесоруб был не так уж прост, но факт остается фактом - удар дуболома достиг цели, на левой руке Колля, чуть выше локтя раскрылся ужасный кровавый рот. Рассвирепев, Гуннульв начал активно атаковать. Укол слева, порез справа, уклонение и удар по спине. Несколько мгновений такого танца и одежда лесоруба превратилась в лохмотья, а сам он был весь в крови. Решив, что с дровосека хватит, Бранд нанес удар эфесом сабли по лицу мужика. Уронив его таким образом на землю и приставив саблю к его горлу, Колль посмотрел на лесоруба:
- Ну что, братец, не хочешь немного пообщаться? А то я могу разозлится, рука дрогнет и я случайно перережу тебе горло. Думаю ты этого не хочешь. Так что давай поговорим, - Гуннульв надавил саблей на горло мужика, пустив ему кровь. - Что происходит в деревне? Кто там находится? Сколько их? И что они хотят? И не думай врать, а то я могу пойти другим путем - не убивать тебя, а просто сделать мерином. Ну что, как тебе перспективы?

Элеонора дочь Агилиона

Рысь полностью завладела разумом Элеоноры, и кошка стала и когтями и зубами разрывать руку Гуунульва. Правда не долго пришлось ей наслаждаться кровью и мясом своей жертвы – пара ударов по голове и несчастное животное проскулило. Разум человеком хотя бы сейчас смог вернуть власть над телом кошки и Элли вновь стала человеком. Вернувшись в тело девушки, карса схватилась за голову, ведь даже думать ей сейчас было больно. Правда и боль можно было отодвинуть на второй план, если человеку, ради которого бьется сердца и ради которого ты живешь необходима помощь. Элеонора, словно змея, подползла к Бранду, который истекал кровью. Сейчас она не видела никого – ни Варди, ни Данилку, да даже звуки леса как будто бы куда то пропали. Время в голове у Элеоноры остановилось, и она видела только лишь своего напарника. Она присела рядом с Коллем и, оторвав от своей рубахи достаточно широкий лоскут, перевязала руку чуть повыше раны, дабы кровь перестала покидать его тело. Ну и пускай ее рубаха превратилась в топ, зато ее напарник получил помощь. Девушка, наверное, впервые в жизни заплакала. Она не хотела причинять боли тому, кого любила всем сердцем. А тут быть может безумие может ее лишить самого дорого в мире человека. Не удержавшись, карса подарила Коллю поцелуй. Коснувшись губ напарника своими, Элеонора прошепатала:
- Не умирай, слышишь! Я люблю тебя, понял? И если ты попытаешься меня покинуть, то я тебя и на том свете найду и буду отравлять жизнь и там.

Бранд сын Ульва

Повалятся кузнецу в беспамятстве сильно не дали. Несколько мгновений забытья и Бранд вернулся в себя. И как нельзя вовремя. Элли уже вернула себе человеческий облик и теперь старательно бинтовала поврежденную руку наемника. Зрение Колля вовремя прояснилось, чтобы он смог увидеть открытый животик. И эта картина очень понравилась Гуннульву. Но приятные сюрпризы на этом не закончились. Элли наклонилась и поцеловала кузнеца. Поцелуй вышел неумелый, но от этого не менее приятный. а дальше девушка сдала себя с потрохами, проговорив одну небольшую, но очень важную фразу. На лице наемника появилась довольная улыбка. Бранд обнял Элли и прижал к себе:
- Ну если ты меня просишь, то я конечно не умру. - руки кузнеца скользнули вниз и оказались на попке девушки. - И я тебя тоже очень сильно люблю, маленькая моя. - поймав губки Элеоноры своими губами, Колль подарил ей ответный поцелуй. Секунда, другая и поцелуй превратился из невинного чмока в более жаркий и страстный, разжигая внутри кузнеца давно позабытые желания. Теперь он уже никогда и никуда не отпустит свою карсу, свою любимую девушку как бы она не сопротивлялась. Язык кузнеца проник в ротик Элли и встретился с язычком девушки. Поласкав язычок карсы, Бранд нехотя оторвался от губок девушки. - Тебе понравилось? Это называется "страстный поцелуй". Хотя я теперь буду называть его "поцелуй Элли".
Пока наемники мирно ворковали, Варди сделал всю работу за них. Лесоруб, который ранил кузнеца, попытался бежать. Но волк взвился в воздухе и вцепился дуболому в руку. Мужик завизжал, подобно свинье. И этот визг дал понять Бранду, что сейчас немного не то время и не то место, чтобы предаваться любви. Поднявшись с земли, наемник поднял свою саблю и, обняв карсу за талию, подошел к лесорубу, возле которого с довольным видом сидел волк. Мимолетно окинув взглядом поляну, Гуннульв увидел мальчишку с охапкой мха. Благодарно кивнув ему, Колль повернулся к лесорубу:
- Послушай, братец. Я не садист, но если ты не заговоришь, я сделаю так, что ты сам будешь меня умолять о смерти. Итак, продолжим прерванный разговор. Что происходит в деревне? Кто там и что он или они делают? каковы цели пребывания в деревне? Я жду, дружок.

Леди Астриан

Элеонора дочь Агилиона
Бранд сын Ульва
Волк не остановился, пока не приказал кузнец... В итоге рука лесоруба превратилась почти в лохмотья и кровь очень стремительно покидала его жилы вместе с сознанием. Перед глазами человека закружили красно-зеленые искры, он уже не видел лица спрашивающего и мысленно прощался с жизнью... Пока там, у деревни, начинали нервничать его "товарищи". Еще бы... Троица уже минут 20 как ушла, и до сих пор не подала о себе никаких вестей.
- Бегите... глупцы. - Лесоруб смотрел ввысь, в небо, куда упирались вершины самых высоких деревьев... Если выживет - возьмется за другое ремесло. Именно этот зарок он дал себе сейчас. - Гневный лес...
Больше вытянуть из него сейчас не удалось бы ничего... он потерял сознание от боли и потери крови. Свет в его глазах вдруг померк (временно или навсегда - зависит от оказанной или не оказанной помощи), деревья вокруг зашелестели: резкий порыв ветра перекрылся резким карканьем пролетевшей над поляной вороны.
"Ожил" трусливый товарищ лесоруба, жалостливо запричитав на свой лад:
- Скажу, скажу, всё скажу, только не троньте! Он правду сказал - лес на деревню войной идет. Староста ничего сделать не может, только слюни разводит! Разбойники... Разбойники стоянку сменили, они теперь нас защищают.
- Врет он, - Данилка успел подняться с земли и хмуро отряхнулся. - Ничего они не защищают! Землю пахать не дают, мужиков в подвале держат. Старосте не позволяют Стражу позвать! Жреца убили
Мальчишка заводился все сильнее и сильнее, негодуя по этому поводу.
- Сволочи они, а не защитники! - Он даже про страх забыл. - Дяденька! я вас к подвалу проведу, только скажите! - Помимо дяденьки, Данилка умоляюще посмотрел на карсу. Девушка-кёрт определенно внушала ему меньше страха, чем разбойники... Потому что ничего плохого она лично ему еще не сделала. Так только, по мелочи, пару раз от глупостей удержать попыталась.

Элеонора дочь Агилиона

А вот мирного воркования у напарников не получилось. Стоило только Элеоноре решиться сделать шаг вперед и поцеловать Гуннульва, как тот решил взять все и сразу, чем невероятно разозлил девушку. Во взгляде карсы так и читалась фраза «Ну почему ты так торопишься?». Вырвавшись из объятий напарника, Элли грозно на него посмотрела.
- Я не маленькая, я уже давно выросла, Бранд. И не твоя уж точно. Я своя собственная и больше ничья! А те мои слова – забудь! Это была минутная слабость, ведь ты умирал. И твой страстный поцелуй мне совершенно не понравился. Только попробуй назвать его поцелуем Элли и тогда я тебе покажу такое, что ты еще не видел! И уж поверь мне – тебе это явно не понравится!
Конечно же, все эти слова были «слегка» неправдивыми. А поцелуй ей был приятен и даже очень. Просто Элеонора была разгневана слишком сильным напором Бранда, ведь на один шаг карсы Гуннульв сделал двадцать шагов вперед. А надо было то всего потерпеть чуток, и девушка была бы его навеки. Но пока все придется начинать сначала. Правда, от хмурствования девушку отвлек лесоруб, что так истошно орал, что карсе хотелось ему помочь отправиться в гости к праотцам. Хотя зачем же убивать ценный источник информации, который в последствии может еще пригодиться? Именно поэтому Элли, прихватив с собой Данилку с его мхом, решила воскресить несчастного как и Бранда – сделав перевязку и остановив кровотечение, правда, естественно, без поцелуев. Пожертвовав рукавом со своей рубахи, карса перетянула рану лесоруба и, протянув флягу с водой мальчишке, уподмигнула:
- А тебе, если ты, конечно, не боишься крови, нужно промыть ему рану. Я знаю, что возможно этот дяденька не вызывает у тебя доверия. Но вполне возможно в ближайшем будущем он сможет нам помочь. Ну а в крайнем случае станет нашим щитом.
Элеонора с ухмылкой посмотрела на напарника, что вел допрос в своем собственном стиле «кузнеца» и непроизвольно улыбнулась. Но, вовремя опомнившись, перевела взгляд на Данилку, делая вид, что улыбается именно ему.
- Кстати, а далеко отсюда тот подвал, о котором ты говоришь? И есть ли к нему подход с леса, так чтобы невидно было, тайный проход так сказать?

Бранд сын Ульва

Бранд как всегда поторопился и этим все испортил. Элли отпрыгнула от кузнеца как от огня и тут же разразилась гневной тирадой. Колль виновато улыбнулся:
- Как скажешь. Раз надо забыть - забуду. Будем считать, что это мне приснилось. И конечно же ты не моя. Ты только своя. - Гуннульв отвернулся, всем своим видом показывая, что ему абсолютно безразлично все то, что произошло между ними, и тихо добавил. - Но думаю придет время и ты сама захочешь повторить это.
А затем вниманием наемника полностью завладел раненный лесоруб. Он оказался довольно упорным парнем. И прежде чем отрубился сказал только пару фраз. Которые были малоинформативны. Но вот его более трусливый товарищ начал говорит еще до того, как Бранд к нему обратился. И вот из его лепета начала вырисовываться картина. Повернувшись к карсе и мальчишке, кузнец бросил:
- Ну что ж, мне кажется старост что-то натворил, обидел этот странный лес и теперь он мстит ему и всем селянам. - мимолетная тьма и воронье пролетевшее над поляной только убедило наемника в своем мнении. - Здесь мы вряд ли чего добьемся. Предлагаю направится в деревню. Заодно и пообщаемся с "защитничками". - Гуннульв презрительно скривился. Пройдя по поляне, кузнец нашел свой топор и повесил его на пояс. Повернувшись к трусу, Бранд спросил, - Слушай, дружище. А вот если мы тебе жизнь подарим, кто даст гарантию, что ты не попытаешься нас убить? Так что думай над причиной по которой я не должен тебя убить. - Подойдя к Элли, Колль осторожно тронул ее за плечо. - Вы тут закончили?

Леди Астриан

Элеонора дочь Агилиона
Бранд сын Ульва
Даниил сгреб свое кровоостанавливающее средство в виде мха в охапку.
- Не боюсь, - мрачновато буркнул в ответ карсе, не горя особенным желанием помогать одному из своих обидчиков… Но, видать, бабушка воспитывала хорошо, и керта он нет-нет, да начал побаиваться… или Элеонора каким-то образом успела «набрать авторитет» в его глазах. – Мхом обойдется. Бабка говорила – никакая зараза не пристанет.
При этом мальчонка умудрялся видеть, слышать или подмечать всё, что происходит вокруг. И его искренне возмутили слова Бранда о старосте.
- Неправда, Староста никогда такого не позволял. – Даниил был свято убежден в своей правоте… однако им всем вместе как раз и предстояло разобраться в том, как обстоят дела на самом деле.
Трусливый лесоруб злобно зыркнул в стороны мальчишки: ему только с теми и воевать, кто его слабее… Шею свернуть парню хотелось очень и очень отчетливо. И если бы не Бранд рядом, он бы прекрасно осуществил свое намерение, пока же страх за свою шкуру был куда сильнее. Инстинкт самосохранения тоже… Правда, практически никаких путных предложений в голову не приходило.
- Ээээ… - Лесоруб затравленно глянул в сторону кузнеца. – Сказать им, что и вы разбойник?
Жажда жить порой рождает чудеса изобретательности даже у очень ограниченных людей… Даниил к их числу не относился точно. Он уже почти понял замышляемый маневр, и показал краешки передних зубов в улыбке.
- Конечно, есть! Я почти что оттуда шел, дом наш с бабкой рядом, а надо? Я проведу!
Оос: решайте, разделяетесь или вместе
«Данилкина тропа» шла прямо через подлесок чуть в обход деревушки и выводила к одному из боковых домов деревни – как раз в том месте, где заканчивалась (или начиналась) насыпь земляного вала. Мимо дома с дальней от вала стороны как раз можно было проскользнуть вдоль глухой стены через заросли молодой крапивы и раскидистых лопухов. Следующий отсюда дом, ближе к центру деревни, как раз содержал, по сведениям мальчишки, узников. По одной его стороне была крепкая дубовая дверь, на которой висел угрожающего вида амбарный замок, а по боковой стене, сбоку, внизу, почти у самой земли – виднелось небольшое зарешеченное окно, через которое не доносилось ни звука…
Был и другой путь – из леса по главной дороге напрямки к вооруженной группе людей, которые поджидали возвращения своих товарищей из леса. И начинали нервничать…

От кузнеца не укрылся тот факт, что разбойники как-то замешкались, не зная что делать с ним. И пока решали, надумали узнать как можно больше о Колле, а затем разрешили пополнить запасы.. Услышав вопрос, Гуннульв хмыкнул, глядя на старшого:
- А что, нынче по дорогам запрещено ездить? Ты вообще кто такой? С кем говорю? - Бранд рявкнул. - Имя? Старший кто? - кузнец положил руку на рукоять сабли. - А не кажется ли вам, господа хорошие, что вы слишком много на себя берете? Не вы в деревне продукты производите. Так что и не у вас я их покупать буду. И я бы на твоем месте был бы потише. А то я могу разозлится. И тогда у тебя не дел по горло будет, а пузо вспоротое. Тебе оно надо? Если нет, то заткнись и молчи в тряпочку. И еще, мой зверь покультурней вас будет. Так что я бы на вашем месте и не думал задирать его. - кузнец тронул поводья и лошадь двинулась вперед. - Разошлись, жертвы тугодумия. Мне староста нужен.
Бранд целенаправленно нарывлася на конфликт. Таким образом он надеялся отвлечь разбойников от того, что будет происходит в самой деревне. Конечно кузнец здорово рисковал. Но представить, что из-за его бездействия может пострадать Элли, было для наемника невыносимой пыткой.

Элеонора очень давно не общалась с деревенскими жителями, поэтому и отвыкла от их диалекта и простоты в общении. Улыбнувшись рыжебородому, карса придвинулась еще ближе к окну, стараясь разглядеть сколько же там внутри еще людей. Теперь Элли была уверена, что Данилка ничего не придумывал и не преувеличивал, рассказывая им с Брандом об опасности. Правда теперь слова мальчишки подтвердились не только рыжебородым незнакомцем, но и одним из бандитов, что имел смелость появиться перед карсой, да еще и угрожать ей. Девушка лишь смерила бандита презрительным взглядом и, подмигнув Данилке,  поднялась, подходя к паре ближе.
- Милый мой незнакомец, ну кто тебя учил манерам? А поздороваться, а представиться?
Покачав головой, Элеонора поднесла к лицу бандита ладони, показывая, что она чиста и никакого оружия в них нет.
- А теперь, когда я доказала свою честность и открытость,  давай, отпускай парнишку, и мы с тобой займемся кое чем более интересным.
Одарив бандита томным взглядом, Элеонора прикусила губу, облизывая ее, то и дело, в полглаза, поглядывая за Данилкой, надеясь, что тот поймет ее замысел и убежит, как только представится такая возможность. Хотя если мальчишка так похож на Бранда, как Элли показалось ранее, то тот не двинется с места, да еще и полезет спасать. Но попробовать можно. Чем черт не шутит, а вдруг повезет.

Карса удивленно смотрела за тем как бывший еще мгновение назад мужчина превратился в очень даже симпатичную девушку. Странная улыбка промелькнула на губах карсы. Она не знала считать подобное перевоплощение радостью или все же это недостаток. С одной стороны девушка слабее мужчины. Но с другой – с мужчиной легче договориться, особенно если он видит перед собой женские прелести и тут же на них отвлекается, теряя контроль над ситуацией. А вот с девушкой будет сложнее. Был бы с ней рядом Бранд – он бы уже давно отправил эту наглую и самоуверенную девчонку в гости к праотцам. Но Элеонора была в лучшем случае равна с ней по силе. Но стоит только карсе потянуться к мечу и Данилке конец, обратиться в рысь – аналогичная ситуация. Остается только одно – выиграть время, авось девчонка расслабится и сама даст ей шанс одержать победу.
- А меня можешь называть – рысь. Не спрашивай почему, иначе сама не обрадуешься, узнав эту страшную тайну. И где написано, что это твой лагерь? Я не умею читать мыслей, а меток и указателей я не видела. А попала я сюда по приказу Жрицы и духов леса. Они очень недовольны, что вы здесь устроили террор! И я настоятельно советую вам, Мэрион, отпустить мальчонку, иначе, если с ним что либо произойдет, сами боги и духи леса выступят против вас! А вам оно нужно?

Элеонора шла молча, мысленно прокручивая в голове возможные варианты развития событий. Она уже давно не была вдали от Бранда, хотя считала, что их разделение, хотя бы на эту ночь было правильным. По крайней мере, карсе не к кому будет его ревновать. Улыбнувшись Ветру, девушка улеглась на тюфяк и прикрыла глаза. 
- Да, нас потрепало по пути. Точнее нас потрепал кое кто, но это уже не важно, главное, что все обошлось. Но ранений у меня нет, на мне все заживает как на собаке. И это не просто метафора.
Приоткрыв глаза, Элли взглянула на разбойника, стараясь разгадать - понял ли ее намек Ветер или нет. Впрочем, понял ли Ветер намек карсы или нет, девушку сейчас не очень волновало. Больше ее беспокоил завтрашний поход.
- Интересно, все действительно так как сказал Ветер или же он просто сгущает краски и старается запугать. Да и как нам решить эту проблему с разбушевавшимися деревьями? Не рубить же их, в самом деле. Хотя Бранд скорей всего выбрал бы именно этот вариант. Сначала бьет, а потом задает вопросы.
Карса невольно улыбнулась, вспомнив о напарнике.
- Ветер, разбудите меня завтра на рассвете, а то я ведь и проспать могу и тогда вам придется идти без меня.
Едва успев договорить, Элеонора вновь сомкнула глаза и провалилась в мир снов и грез.

Впрочем выспатся Бранду не удалось. На улице кто-то заголосил, зашумел. Кузнец только перевернулся и устроился получше, намериваяст продолжить спать, когда в дом ворвалась Мэрион. Окончательно разбудив наемника, блондинка не оставила ему шанса что-либо возразить. Удивленно посмотрев на скрывшуюся за двербю девушку, Бранд хмыкнул и начал переодеватся. Быстро, на сколько позводяди раны, одевшись и подобрав оружие, кузнец вышел на улицу, сопровождаемый Варди, который тоже не шибко доволен был ранним пробуждением. Состояние наемника можно было охарактеризовать следующим словосочетанием: "поднять подняли, а разбудить не разбудили". Но происходящее в деревне мигом сорвала с Бранда всю сонливость - деревня действительно была под угрозой нападения. Кузнец рванулся на землянной вал, окружающий деревню, и увидел пару десятков деревьев разных пород. Тут тебе и крепкие дубы, и дрожащие осины, и колючие ели. Ветер тем временем командовал лучниками, пытаясь отогнать атакующих. Но на удивление деревья никак не реагировали на горящие стрелы. Так человек реагирует на надоедливых комаров - отмахивается, но все равно идет.
- Я смотрю здесь весело. Что-то эти кустики настроены не совсем миролюбиво. - наемник проследил за новым задпом огненных стрел. - Какая-то неэффективная тактика. Вы их не останавливаете, а только злите. - Наемник задумчиво потер подбородок. - Масло в этом захолустье есть?
Ветер все понял правильно и отдал нужное распоряжение. Буквально через пару минут на валу повился бочонок с маслом, литров на 15-20. Мужик, притащивший бочонок, буркнул недовольно:
- Дык, это последнее масло. Бочонок полупустой.
Бранд кивнул, оглядывая вал. - Ничего, нам хватит. Сейчас я спущусь вниз, а затем вы мне бочонок спустите. Лады? - не дождавшись ответа, наемник начал спуск. Оказавшись внизу, кузнец махнул рукой и тут же его ежва не прибило бочкой, которую быстро спустили, практически столкнули на веревке. Бранд погрозил кулаком невидимому помощнику и, рубанув по веревке, толкнул бочку на бок, выбив при этом пробку. А затем начался экстремальный забег-перекат бочки перед строем живых деревьев. Проложив перед валом, на расстоянии 30-35 шагов, стилизованную маслянную дорогу, кузнец повернул бочонок к строю деревьев и толкнул его. Сам же побежал к валу. К счастью веревку не убрали и наемник смог быстро взобратся, точнее его просто втянули на стену. Оглянувшись, Колль увидел в руках одного из разбойников факел. Подскочив к нему, Бранд вырвал факел из рук татя и швырнул в маслянную дорогу, которая вспыхнула, образуя импровизированную стену огня. От стены отделися небольшой рукав и побежал вниз, туда, куда пару минут назад укатилась бочка. То есть в гущу деревьев...